Продовжуємо знайомитися з великими кішками. Минулого разу йшлося про левів, а сьогодні піде про їх родичів з роду пантер - леопарда. До речі, слово «леопард» походить від поєднання грецьких слів leon (лев) і pardus (пантера).
Отже, чим же примітні ці красені?
Серед усіх представників роду пантер леопард - найменший. Самці важать від 60-80 кг, а самки від 40 до 60. Для порівняння, вага лева може досягати 250 кг.
Незважаючи на свій відносно невеликий розмір, леопард здатний полювати на тварин втричі перевищують його самого по масі.
Леопарди мають особливу будову щиколоток, яке допомагає їм швидко дертися на дерева. Спускаються з дерева завжди вниз головою.
Леопард - єдина кішка, яка затягує свою здобич на дерево.
Плями на шкірі кожної особини унікальні. За ним можна легко відрізнити одного леопарда від іншого.
Як і леви, леопарди вміють видавати рик, але значно тихіше лева. Також леопарди мурчат, як домашні кішки.
Слух леопардів приблизно в п'ять разів краще людського.
Незважаючи на те, що леопард найменший представник роду пантер, у нього найсильніший укус серед усіх диких кішок.
Також у леопардів прекрасний зір, що дозволяє їм побачити видобуток за два кілометри.
Димчастий леопард (Neofelis nebulosa) - незважаючи на назву, відноситься до зовсім іншого роду.
Леопард - найпоширеніший представник сімейства котячих після домашньої кішки, проте, кільком його підвидів загрожує повне зникнення, а деякі знаходяться в зоні ризику:
- арабський леопард (P. pardus nimr) - на межі зникнення
- Далекосхідний леопард (P. pardus orientalis) - на межі зникнення
- Переднеазіатський леопард (P. pardussaxicolor) - вимираючий
- Цейлонський леопард (P. pardus kotiya) - вимираючий
- Яванский леопард (P. pardus melas) - на межі зникнення
Леопард - тварина-невидимка. Часом, щоб знайти леопарда в савані, потрібно кілька днів, навіть якщо ти добре знаєш територію, де живе та чи інша особина. У мене часто траплялося, що я опинявся в двох кроках від леопарда, але не помічав його в траві або на дереві. Якщо леопард не хоче бути виявленим, то швидше за все знайти його не вдасться. Особливо обережними самки леопарда, коли у них кошенята.
Від колег дізналися, що в районі річки Талек бачили велику самку леопарда Багата з двома зовсім дрібними кошенятами. Зрозуміло, я повинен був знайти її. Часу у нас було зовсім мало. Прогноз обіцяв дощ, а річка Талек відома тим, що після проливного дощу рівень води в ній сильно піднімається і на деякий час вона стає практично гірською річкою. Буквально тиждень тому вона змила величезний джип, а ще тижнем раніше в потоці загинула людина. У пошуках леопарда нам належало перетнути річку через брід і назад потрібно було повернутися до початку дощу.
До полудня ми дісталися до передбачуваного місця, де багата могла ховати своїх кошенят. Зазвичай леопарди вибирають для таких цілей скелі або густий чагарник. У районі річки Талек багато таких місць. Кілька годин пошуку не привели до успіху. Стояла нестерпна спека, ми втомилися, а на горизонті вже збиралися сірі хмари. Треба було виїжджати в бік бази, але на шляху нам зустрівся великий варан, якого я почав фотографувати
Навколо була цілковита тиша, здавалося, що клацання камери були чутні на сотню метрів, але навіть незважаючи на таку тишу, ми не почули, як ззаду до нас підійшла Багата. Уявіть собі - кішка вагою 70 кілограм та ще й значних розмірів абсолютно безшумно наблизилася до нас на відстань двох-трьох метрів. Якби людина входила в раціон леопарда, ми б не помітили, як стали вечерею для кошенят.
На жаль, нам треба було їхати, так що простежити за багатого, щоб знайти кошенят, не було можливості. Тим більше, що вона могла бути досить далеко від укриття. Я вже кілька років працюю з леопардами, але до сих пір не перестаю дивуватися їхньому вмінню бути непомітними. Приголомшливе тварина.
