Кращий спосіб порівняння предметів, це вимір їх характеристик. Що дорожче? Що вище? Що довше? Саме ці питання задають діти з раннього дитинства, коли вони отримують можливість вибору. На сьогоднішній день 95% населення Землі використовує метричну систему вимірювань, але так було не завжди. У минулому було безліч різних систем. Деякі з них характерну, а деякі є застарілими, як правило, це іноземні, а то і просто дивні системи (вибачте за каламбур). Нижче наведено список з десяти найбільш дивних одиниць вимірювань. А якщо вас зацікавить цей список, можливо, ви захочете прочитати статтю «10 Самих Незвичайних Прикладів Наукової Шкали».
Ячмінне зерно служило одиницею вимірювання довжини у англосаксів. Спочатку, застосовувалася реальна довжина зерна, потім, вона була стандартизована, і на сьогоднішній день становить - 0,85 см. Один дюйм королівської системи мір і ваг дорівнював трьом ячмінним зернам. У той же час, чверть зерна називали досить чарівно - маківка. Ячмінне зерно, як одиниця виміру, до сих пір використовується для визначення розміру взуття. Наприклад, 8-й розмір взуття на одне ячмінне зерно більше ніж 7-й розмір. Спочатку, 13-й розмір був найбільшим, він дорівнював 13 дюймам (33,28 см). Всі розміри визначалися вирахуванням ячмінних зерен від 13-го розміру. Таким чином, 4-й розмір за цією системою обчислюється таким чином: від 13 дюймів (33,28 см) віднімається 9 ячмінних зерен (9 розмірів) (7,65 см), в результаті отримуємо 10 дюймів (25,63 см). Цю одиницю виміру досі використовують в США і Великобританії як одиницю вимірювання розміру взуття.
Ця система вимірювання довжини застосовувалася в Англії. Вона полягала в вимірюванні пропорцій долоні і руки, включаючи область плечей, наприклад, відстані від кінчиків витягнутих великого пальця і мізинця становило 9 дюймів (23,04 см). Довжина кисті руки дорівнювала 4 дюйми (10,24 см). Ширина долоні дорівнювала 3 дюйми (7,68 см). Довжина фаланги пальця дорівнювала ⁷/₈ дюйма (2,2 см), проте, в деяких випадках ніготь опинявся довше, і тоді довжина фаланги становила 2.¼ дюйма (5,7 см). Ширина фаланги була трохи менше довжини і становила ¾ дюйма (1,9 см). Одиниця виміру, яка називалася «ell» (ель) становила 44.½ дюйма (113,92 см). Це було відстань від кінчика витягнутого середнього пальця до протилежного плеча. Значення всіх величин сягають своїм корінням в далеке минуле.
Англійські фермери вимірювали площу своїх земель, грунтуючись на часі, який витрачався при оранні волами певної площі. Спочатку, акром вважалася максимальна площа, яку віл міг зорати за один день, і вона дорівнювала приблизно 4047 м². «Оксгейт» (oxgate) - максимальна площа, яку віл міг зорати за рік, і вона дорівнювала 15 акрів. «Віргейт» (virgate) - макс. площа, яку два воли могли зорати за рік, і вона дорівнювала 30 акрів. «Запашку» (carucate) - макс. площа, яку вісім волів могли зорати за рік, і вона дорівнювала 120 акрів.
«Фарлонг» (furlong) вважалася скоріше одиницею відстані, ніж площі, і вона дорівнювала довжині однієї борозни, яку віл міг зорати за один захід, і становила приблизно 200 м. Назва furlong (Фарлонг) походить від злиття двох слів furrow - борозна і long - довжина.
Обсяги алкоголю мали свої особливі назви. У Північній Англії, слово «поні» (pony) означало, як маленького коня, так і два ковтки рідини (30 мл). Сьогодні, одна порція алкогольного напою називається «порція поні», в честь старої назви одиниці об'єму, незважаючи на те, що порції не стандартизовані, і їх обсяги істотно розрізняються. Більша частина системи, яка використовувалася в колишні часи, була заснована на подвоєнні одиниці об'єму, яка називалася «jackpot» (джекпот). «Джекпот» дорівнював 74 мл. Два «джекпоту» дорівнювали «гилу» (gill), подвоївши «Гіл» отримували «чашку», дві «чашки» дорівнювали пінті, дві пінти дорівнювали кварті, дві кварти дорівнювали «поттлу» (pottle), два «поттла» дорівнювали галон, два галона дорівнювали ¼ бушеля, подвоївши ¼ бушеля отримували «відро», два «відра» дорівнювали бушель, два бушеля дорівнювали «страйку» (strike), два «страйку» дорівнювали «коум» (coomb), два «коум» дорівнювали «бочці », дві« бочки »дорівнювали барель, два бареля дорівнювали« великій бочці »(hogshead). Цікавий факт! Заїжджий двір «Hog's Head», в оповіданні про Гаррі Поттера, названий на честь цього обсягу алкоголю, який становив 250 л. Останнім часом обсяг алкоголю вимірюється пляшками, що еквівалентно стандартної пляшці шампанського (750 мл).
В Європі, слово «могила» (grave) використовувалося як одиниця ваги, згодом назва цієї одиниці ваги було змінено на сучасний «кілограм». «Могила» (grave) походить від слова «тяжкість» (gravity), відповідна назва для одиниці ваги, потім, воно було змінено на слово «грам», і згодом змінено на «кілограм», під час Великої французької революції. Для вимірювання енергії, і при описі виділення великої кількості енергії під час стихійних лих, використовується одиниця - «Бомба Хіросіми», вона дорівнює 60000 ГДж (гігаджоуль). Для вимірювання радіоактивності, яку виділяє все живе в невеликих кількостях, використовується одиниця - «банановий еквівалент». Це одиниця виміру відповідає кількості радіоактивних ізотопів, які потрапляють в організм людини при вживанні в їжу одного банана. Цей термін може бути використаний для пояснення негативного впливу рентгенівських променів і інших поширених радіоактивних процедур. 1 доза «бананового еквівалента» дорівнює приблизно 0,11 мкЗв (мікрозівертів). Для порівняння, 70 мЗв (мілізіверт) - це доза одержувана людиною за все життя.
Хто-небудь, коли-небудь говорив вам, що виконає якусь дію за «мить» або за час рівне «тремтіння хвоста ягняти»? «Мить» і «тремтіння» - це реальні одиниці вимірювання часу. «Мить» становить 0,1 секунди, а «тремтіння» - 10 наносекунд. Вони використовуються для зручності обчислень в комп'ютерній і атомної інженерії відповідно. «Момент» дорівнює 90 секундам. У середньовічній Європі, часто використовувалося латинське слово «atomus», яке за сучасними обчисленнями дорівнює 160 мілісекунд. Інший одиницею виміру часу є тривалість життя собаки. Міф, на якому базуються ця одиниця, говорить, що 7 років життя собаки еквівалентні одному року життя людини. Собаки, насправді, не живуть «швидше», вони старіють по-різному, в залежності від породи, і вимірювати життя собаки роками щодо людини, також безглуздо, як і вимірювати роки равлики щодо молюсків. Проте, міф став настільки популярним, що в даний час існує собачий рік, і його тривалість складає 52 дня, приблизно ⅟₇ стандартного року.
В античній легенді про Троє, то кажуть, що одна єдина жінка володіла такою красою, що найвідважніші і сильні воїни билися за неї з такою жорстокістю, що виникали жахливі війни. Цією жінкою була Олена Троянська. У наші дні існує термін «Олена», який визначає «силу» краси, і названий так на честь Олени Троянської. Згідно з легендою, Олена була настільки красива, що могла «силою» своєї краси «наповнити вітрила тисячі кораблів», таким чином, одиниця виміру 1 Олена дорівнює саме такий «силі» краси. Якщо краса жінки може наповнити вітрила тільки одного корабля, то її «сила» краси дорівнює 1 мілліЕлене. А якщо краса жінки здатна потопити один корабель, то її «сила» дорівнює -1 мілліЕлене. Письменник-фантаст Айзек Азімов, перший, хто використав термін «Олена», як одиницю виміру; з тих пір, цей термін використовується повсюдно. Згідно з легендою, облога Трої тривала 10 років, але в результаті зради місто було захоплене. Таким чином, термін 1 Троя може бути використаний як одиниця виміру захисних здібностей при облозі за певний період. Якщо захист витримувала облогу протягом року, то здатності захисту оцінюються як 0.1 Трої.
З тих пір, як знаменитість Уіл Вітон (Wil Wheaton) набрав півмільйона послідовників у Твіттері (Twitter), його ім'ям була названа одиниця вимірювання популярності - «Вітон». Рядовий користувач Твіттера в середньому має близько 150 послідовників, що дорівнює 300 мікроУітонов. Ще одним прикладом незвичайної одиниці виміру може служити всесвітньо відома марка Джиллет (Gillete). Термін «Джиллет» означає потужність лазера. Лазер потужністю 5 «Джиллета» може пропалити 5 лез бритви. Термін «Міккі», названий на честь Міккі Мауса, є одиницею вимірювання рухів комп'ютерної мишки, і дорівнює найкоротшому руху мишки (приблизно 0.1 мм), яке визначається комп'ютером. Багато користувачів комп'ютерів добре знайомі з терміном «байт», який використовується для позначення одиниці інформації. Також існує термін «niddle» (Нідл), який дорівнює половині байта. Ще одна дивна одиниця виміру називається «бородата секунда», яка за концепцією схожа з одиницею «світловий рік», проте вона дорівнює довжині волосся бороди, на яку він виростає за одну секунду, і становить приблизно 5 нм (0,000000005 м).
Під час Другої світової війни, надзвичайно даремний людина, відомий як Командувач Поутер (Pouter), завдавав чимало прикрощів, зриваючи або затримуючи безліч важливих питань і рішень, які були важливі для союзників по антигітлерівській коаліції. Термін «Поутер» відтепер використовується для вимірювання об'єму перешкод і перешкод, вироблених однією людиною. Командувач Поутер був поравну до 1 Поутеру, однак, згодом, люди з найближчого оточення Поутера прийшли до висновку, що нормальна людина не може володіти такою «руйнівною суперсилою», і тому прийняли рішення використовувати більш реалістичну одиницю в 0.1 Поутера при вимірюванні звичайних людей. Синдром просторової адаптації дуже добре відомий в NASA. Часто, його так само називають просторової хворобою. Він характеризується труднощами акліматизації, які астронавти відчувають в умовах поганої гравітації і тиску. Для вимірювання ступеня цього синдрому застосовують шкалу Гарна, названу на честь Джейка Гарна (Jake Garn), який страждав непереносимістю орбітальних польотів, яка супроводжувалася надлишкової нудотою. 1 Гарн дорівнює такій же мірі прояви цього синдрому, яка була виявлена у самого Гарна.
Індекс коров'ячого материнства до недавнього часу використовувався в сільському господарстві США для визначення максимальної кількості вагітних корів, яких може прогодувати певну ділянку землі. Навіть без урахування надоїв, цей показник давав точне уявлення про родючість грунту. Ще одна дивна одиниця виміру - осляча сила. Це майже те ж саме, що і кінська сила, за тим винятком, що осляча сила становить лише чверть від кінської, і дорівнює 250 ват.
Одиниця виміру відстані «Шиппі» (sheepy) була винайдена Дугласом Адамсом і Джоном Ллойдом. Це мінімальна відстань, на якому вівці виглядають мальовничо, і воно дорівнює 1.4 км. У метричній системі мір кілограм є одиницею маси, а в королівській системі заходів, фунт є одиницею вимірювання сили ваги, грунтуючись на дещо інший концепції: в невагомості, ви як і раніше маєте масу, але не маєте ваги. «Складаючи» (slug) одиниця маси в старій королівській системі заходів, і вона дорівнює приблизно 15 кг. Для вимірювання та порівняння величезних мас, використовуються слони. Зазвичай, для таких вимірювань використовується середня вага дорослого самця саванного африканського слона, який становить 5,4 тонн, або 1 Слон. Динозаврів і китів часто вимірюють в слонах.