Кельтське язичництво, також кельтське багатобожжя (політеїзм) - це релігійні вірування і практики древніх кельтських народів Західної Європи до періоду християнізації. Кельтське язичництво було политеистическим і анімістичним.
Кельтська релігія була політеїстичної: кельти вірили в безліч божеств, богів і богинь. Найвідоміші серед них були общекельтской: поклоніння їм засвідчено в більшій частині кельтського світу, хоча ці божества можуть бути відомі під різними місцевими назвами і з різними асоціаціями. Общекельтской божеств складають лише невеликий відсоток від усіх кельтських богів; грубо кажучи, приблизно з 300 кельтських божеств, про яких ми знаємо, тільки близько 60 можуть бути знайдені в більш ніж одному регіоні і з них тільки приблизно 20-30 є общекельтской.
Кельти також були анімістами, вірили в божества, пов'язані з різними явищами природи, такими, як дерева, потоки води, які часто шанували в місцевих храмах.
Релігія кельтських народів відома нам - і то далеко не повно - лише в тому вигляді, як вона склалася до моменту зіткнення цих народів з римлянами, тобто до I в. до н. е.
Як вже було сказано, релігія займала одне з провідних місць в суспільному житті кельтів. Доходячи часом до містицизму, вона міцно тримала свідомість всіх віруючих і робила їх гнучким матеріалом в руках правлячих верств. Релігія дала паростки у всілякі культи, обряди, звичаї, традиції, міфи і епос. Основні положення про бога можна знайти в тріади ірландських бардів. У них постулюється основні положення світогляду кельтів щодо багатьох питань.
В епоху тісного контакту кельтів (галлів) з римлянами (I ст. До н. Е. - III ст. Н. Е.) Кельтське суспільство стояло на рівні розвинутого родоплемінного ладу напередодні його перетворення в класову формацію, тобто в цілому на більш високою історичної щаблі, ніж германці і слов'яни. Основна маса кельтських племен населяла Піренейський півострів, Галію (теперішня Франція) і Британські острови. Найсильнішими з племен, що жили в Галлії і більш нам відомих, були постійно ворогували між собою аллоборгі, гельвети, секвани, арвернов, едуі, Тревери, нервіі.Но сильніші з них поступово об'єднували навколо себе сусідів. За часів Цезаря (середина I ст. До н. Е.) В Галлії змагалися два найбільших племінних союзу: на чолі одного стояли едуі, на чолі іншого - секвани. Усередині племен вже виділилася родовита спадкова аристократія, що тримала в підпорядкуванні народ і вела постійні війни.
Культ носив жорстокий, варварський характер. Широко практикувалися людські жертвоприношення, почасти пов'язані з системою гідний. Багато обряди були приурочені до шанування священного дуба (саме слово "друїд" виробляють від "dru" - дуб) і омели. Особливо таємничим вважався обряд обрізання золотим серпом гілки омели; це робилося вночі, в повний місяць, причому друїд - виконавець обряду одягався в білу одежу.
Римські письменники згадують крім власне друїдів-жерців ще дві професії, які мали пряме відношення до релігійних вірувань кельтів: це евбагі - служителі при жертвоприношеннях і барди - натхненні співаки, ймовірно шаманського спрямування. Однією з головних жрецьких доктрин було вчення про переселення душ; поряд з ним у кельтів були і ставлення до потойбічному світі під землею, під водою або на островах.
По написах і зображень, почасти за повідомленнями римських письменників нам відома велика кількість імен кельтських богів. Більшість їх було, мабуть, місцевими та племінними богами-покровителями, і, як правило, вони носили навіть імена за своїм племені: так, у аллоборгов був бог Аллоброкс, у арвернов - Арвенорікс, у Сантон - Санта, у Марсак - Марсакскіе матері, у нервиев - Нервіна і т. д. * Але зі зміцненням міжплемінних зв'язків коло шанувальників деяких божеств вельми розширився. Їхні імена повторюються в багатьох написах. Окремі божества були навіть загальними у кельтських племен Галлії та Британії. Такі боги Беленос (Беліс, Бел), Камулос (Кумалла), Огміос (Огміан, огам), Есус (ЕСАРОМ) і ін. Але і вони були спочатку, ймовірно, місцевими та племінними богами, що видно і з їх епоніміческім імен, і з географічного поширення написів з цими іменами. Так, богиня Бріганцев була покровителькою племені бригантов, Могонс - могонціаков, Думіатіс шанувався в області Пюї де Дім. Можливо, що Есус був богом-епонімом племені або роду ессувіев.
Будучи спочатку, мабуть, громадськими та племінними патронами, кельтські боги зберегли в багатьох випадках досить архаїчний вигляд і своїми іменами або атрибутами видають древнє тотемическое походження. Одні з них, очевидно, мають відношення до мисливської культу. Такі галльські боги Моккус (вепр), Цернуннос (бог з оленячими рогами), Dea Artio, зображується з ведмедем. Часто зустрічається зображення рогатої змії, що супроводжує фігури різних божеств. В Ірландії був риб'ячий бог. Інші пов'язані з домашніми тваринами і, очевидно, вважалися покровителями скотарства. Такі богиня Епона (від epos - кінь), зображується верхом на коні, бог Мулло - мулл або осел, тарвос - бик, Дамон - покровителька рогатої худоби.
Інші божества виявляють ясну зв'язок з явищами природи, причому деякі з них, мабуть, були покровителями родючості і землеробства або представляли собою більш складні образи. З богів небесних явищ виділяються: Левцетіос - бог блискавки, Тараніс (Таранукус) - громовик, атрибутом якого було колесо зі спицями або молот (Тараніса римляни ототожнювали з Юпітером). Божества сонця користувалися шануванням більше на Британських островах (Кром, Дагда, Самхан і ін.), Ніж в Галлії. Дуже багато було божеств річок і джерел. З лісовою рослинністю, мабуть, був пов'язаний Есус, один з найбільш шанованих богів, в якому деякі дослідники хотіли навіть бачити стародавнього єдиного бога кельтів. Відомі два його зображення у вигляді людини, що рубає дерево; одне з них, з ім'ям бога, знаходиться на жертовнику, знайденому в Парижі, на місці теперішнього Собору богоматері. Римський поет Лукан згадує ім'я Есуса поруч з Тевтатесом і Тараніс; на цій підставі деякі вчені припускали, що ці три бога становили верховну тріаду кельтської релігії, але для цього немає серйозних мотивів, тим більше що ні в одному написі імена ці невідомі разом.
Цікава також фігура Огміоса, бога мудрості і красномовства, може бути в минулому покровителя хлібного поля; його античні письменники зблизили з Геркулесом. Войовничий побут кельтських племен породив цілий ряд божеств війни або ж наділив військовими функціями старих богів: такі британський Белатукадрос (ім'я його, виявлене в 14 написах, означає "блискучий у війні"), Катурікс ( "цар битви"), Коцідіус, Беленус, Белісама .
З розвитком торгових міжплемінних зв'язків з'явилися боги - покровителі торгівлі, яких римляни ототожнювали зі своїми Меркурієм і Мінервою. На більш давню епоху матріархату вказує шанування богинь-матерів (Matres або Matronae по-латині), які зазвичай зображувалися тріадами. Крім богів кельти вірили в численних духів, фей, ельфів, чудовиськ, обожнювали дерева, джерела, каміння.