12 майстрів зодчих і іконописців
Чудова церква Лаврська влаштована була волею і Промислом Самого Господа Бога за молитвами первоначальніка Печерської обителі преподобного Антонія і Феодосія.
Один з нащадків варязького князя Африкана на ім'я Шимон, вигнаний своїми родичами з рідної землі, прийшов в Росію до благовірному князю Ярославу, який з пошаною прийняв його і помістив у свого сина Всеволода. Цей Шимон незабаром увійшов в довіру Всеволода і користувався великим впливом. За князювання Ізяслава Ярославича в Києві, прийшли на російську землю половці. Проти них виступили три князя, Ізяслав, Святослав і Всеволод з Шимоном.
Збираючись у похід, Шимон зайшов до преподобному Антонію за благословенням на лайку. Старець відверто передбачив чекала їх смерть. «Ти ж, - сказав блаженний старець, - спасешся і покладений тут у церкві, яка тут створиться». І коли Шимон лежав на полі, поранений, то побачив велику церкву і заволав: «Господи спаси мене від гіркої смерті молитвами Пречистої Твоєї Матері і преподобних Антонія і Феодосія Печерських!» І тут якась невидима сила вибрали його з-поміж мертвих, він зцілився від ран і благополучно повернувся до Києва.
Прийшовши до преподобного Антонія і розповівши про те, що трапилося, він ще додав: «Батько мій Африкан зробив хрест, завбільшки з десять ліктів, із зображенням І був розп'ятий на ньому Спасителя. І в знак особливого шанування цієї святині він поклав на стегна був розп'ятий пояс з п'ятдесятьма гривнями золота, а на главу Його золотий вінець. Коли я, вигнаний моїми рідними з дому, йшов до Росії, то взяв з собою з хреста цей пояс і вінець; при цьому я чув голос: «Не покладай, людина, цього вінця на голову Мою, але неси, на приготоване місце, де преподобним твориться церква Матері Моєї, дай йому в руки, щоб він повісив над жертовником Моїм». В трепеті я впав на землю і лежав як мертвий. Потім, під час моєї подорожі по морю, одного разу піднялася на море велика буря, так що всі ми вже готувалися до смерті. Тоді я, згадавши про пояс і про таємниче голосі, заволав: «Господи, прости мене, я гинучи з-за пояса, який взяв з Твого святого зображення на хресті». Раптом я побачив високо в небі церква і думав: «Яка це церква? - і чую голос згори: «Та, яка творить себе преподобним в ім'я Божої Матері, і розміри її визначити тим золотим поясом: 20 поясів в ширину, 30 - в довжину і 50 - в висоту, і в ній ти будеш покладений». Після цього море раптом стихло ». Розповівши все це, Шимон додав: «Досі, отче, я не знав, де твориться показана мені церква, поки не почув із твоїх чесних вуст, що я буду покладений тут, у церкві, яка творить себе, - і при цьому подав пояс преподобному зі словами, - ось міра підстави церкви тієї ». Потім, віддаючи вінець, сказав: «Нехай цей вінець буде повішений над святим жертовником». Старець прославив Бога і сказав: «Чадо, з цього часу хай не буде тобі ім'я Шимон, але Симон».
Через кілька років після того, як Симон вручив преподобним пояс і вінець, прийшли до Царгорода четверо дуже багатих церковних зодчих до преподобних Антонія та Феодосія і сказали: «Де хочете почати будувати церкву?» Преподобний відповідали: «Де Господь вкаже це місце». Майстри помітили: «Чудна річ, ви дізналися час своєї смерті, а досі не призначили місця для своєї церкви, давши нам на роботу стільки золота». Тоді преподобні, в присутності звий братії обителі, просили греків пояснити, що означає слова їх. Ті розповіли наступне: «Одного разу рано, як сходило сонце, до кожного з нас в будинку прийшли благовидні юнаки, кажучи:« 3овет вас Цариця у Влахерні ». І ми, зібравши всіх своїх родичів і друзів, прийшли у Влахерні одночасно всі і при цьому з розпитувань дізналися, що одні й ті ж юнаки однаковими словами звали кожного з нас. Раптом ми побачили Царицю і безліч воїнів навколо Неї - і вклонилися Їй. І Вона сказала: «Хочу Собі спорудити церкву в Росії, в Києві. Наказую вам взяти золота на три роки і йти будувати її ». При цьому Вона вказала нам йти до преподобних Антонія та Феодосія, додавши, що Антоній, поблагословивши початок споруди, відійде у вічність, а Феодосій піде за ним на другий рік. Відправляючи нас, Цариця вручила нам мощі семи святих мучеників - Артемія, Полієвкта, Леонтія, Акакія, Арефи, Якова та Феодора, щоб ми поклали їх у основу церкви. Про розміри цього церкви Цариця зауважила: «Для заходи послала Я пояс Сина Мого, за Його ж велінню, але вийдіть на відкрите місце і побачите розміри її». Вийшовши з церкви, ми побачили церкву на повітрі і, повернувшись, поклонились Цариці і запитали: «Пані, в чиє ім'я буде церква?» Вона сказала: «Хочу назвати її в Моє ім'я». При цьому Вона дала нам цю святу ікону, кажучи: «Вона буде намісництва». Відправляючи нас, Цариця обіцяла нагородити нас за цю справу і дати те, чого око не бачило, і вухо не чуло, що не зійшло і на серце людини ».
Вислухавши цю розповідь, всі ченці прославили Бога і Пречисту Богоматір. При цьому преподобний Антоній сказав цим зодчим, що ніхто з нас не приходив ніколи до вас, на що зодчі відповідали: «Царицино золото ми отримали від вас при численних свідках і через місяць після отримання вирушили ми в шлях і нині десятий день, як ми вийшли з Царгорода ». Після цього преподобний Антоній роз'яснив, що на все це воля Божа, що дали їм золото були Ангели Божі, а Цариця у Влахерні - Сама Пречиста Мати Божа. Щодо ж схожості нашого з вручили вам золото один Бог знає. Коли ж греки вдруге запитали про місце, на якому їм належить будувати церкву, преподобний Антоній сказав: «Ми проведемо три дні в молитві, і Господь покаже нам». Під час молитви преподобного Антонія з'явився Ангел Божий і сказав: «Ти знайшов благодать переді Мною». Преподобний зі смиренням зауважив: «Господи, якщо я знайшов милість перед Тобою, то нехай буде завтра на всій землі роса, а на місці, яке Ти любиш освятити, хай буде сухо». На другий день знайшли те місце, де тепер церква, сухим, а навколо була роса. На другу ніч преподобний Антоній молитовно заволав: «Господи, нехай буде по всій землі сухо, а на місці святому роса!» Так і виявилося і, таким чином, Сам Господь вказав місце для нової церкви.
Вся братія зібралася навколо місця, призначеного для церкви, і преподобний Антоній розмірі ширину і довжину храму поясом, принесеним Симоном, благословив це місце і, піднявши руки, гучним голосом сказав: «Почуй, Господи, почуй мене днесь вогнем, і розуміють всі, що Ти єси, що бажає цього », і впав вогонь з неба і попалив весь хмиз і тернина й винищив росу, і зробив поглиблення, подібне рву, на отмеренном місці. Всі присутні попадали від страху як мертві. На цьому місці преподобними отцями Печерськими Антонієм і Феодосієм заснована кам'яна церква Лаврська в ім'я Успіння Божої Матері у 1073 році. В основу церкви він був на чесні мощі пойменованих вище святих мучеників, дані будівельникам у Влахернському храмі.
Згідно з визначенням Цариці Небесної, преподобний Антоній через деякий час, в самий рік заснування церкви, мирно помер, а преподобний Феодосій старанно піклувався про побудову храму і через рік, коли вже стіни церкви підняті були над фундаментом, також мирно спочив. Церква була закінчена будівництвом в третій рік ігуменства св. Стефана (1074-1094 рр.), Наступника святого Феодосія.
Після десяти років з того часу, як волею і силою Пречистої Матері їй надіслані були з Константинополя будівельники церкви Печерської, прийшли до ігумена Печерського Никона (U 1088 г.) з того ж Константинополя іконописці і звернулися до ігумена з такою дивовижною промовою: «Покажи нам тих, які домовлялися з нами щодо іконописного прикраси церкви. Хочемо ми з ними обрахунок зробити, так як при договорі вони нам показали маленький храм для іконописного прикраси, а ця церква дуже велика. Або інакше візьміть від нас дане нам при договорі золото і ми повернемося до Царгорода ». Вислухавши цю незрозумілу мова іконописців, ігумен запитав: «А які на вигляд були вмовляти з вами?» Іконописці, вказавши риси зовнішнього вигляду і їхнього обличчя, додали, що один з вмовляти називався Антонієм, а інший - Феодосієм. Тоді ігумен лагідно відповідав їм: «О, діти, неможливо вам показати цих осіб, так як вже більше десяти років пройшло з тих пір, як вони відійшли до Бога і нині невпинно моляться про нас, охороняючи цю церкву, оберігаючи свій монастир і піклуючись про трудяться в ньому ». Жахнулися такої відповіді іконописці. Вони привели багатьох свідків, у присутності яких відбувався домовленість, і сказали ігумену: «У присутності цих людей названі нами ченці домовлялися з нами і в їх присутності ми отримали золото з рук ченців, а ти не хочеш нам їх показати. Якщо вони вже померли, покажи нам їх образ, щоб ми і свідки могли бачити, чи ті це були ». Тоді ігумен перед усіма виніс образ преподобних Антонія і Феодосія Печерських. При вигляді образу, іконописці і свідки вклонилися до землі і сказали: «Це востаннє були вони, і ми віруємо, що вони живі і по смерті, і можуть допомагати і захищати звертаються до них». При цьому свідки-купці грецькі, принесли в дар фарби, привезені ними для продажу. А іконописці, Раск в своїх гріхах, ось що розповіли про своє прибуття: «Коли ми припливли на човні до м Каневу, то видали на узвишші побачили велику церкву і запитали тут колишніх людей:« Яка це церква? »Ті нам відповідали:« Печерська, яку ви маєте прикрасити ». Ми, незадоволені тим, що церква так велика, вирішили негайно плисти назад, вниз по річці.
Настала вночі піднялася страшна буря, і човен наша пливла вгору по річці, проти течії, як би якогось блудницею силою захоплюємося, - зранку ми опинилися у Тріполі. Страх напав на нас, і ми весь день міркували, що це означає, що за одну ніч, не гребе, проїхали ми такий шлях, який зазвичай проходиться за три дні. У наступну ніч ми знову побачили цю церкву і в ній намісну ікону Пресвятої Богородиці, Яка нам сказала: «Навіщо ви, люди, марно противитесь волі Сина Мого і Моєї? Якщо послухаєтесь Мене і попливе вниз, - Я візьму вас і поставлю у церкві Моїй, і знайте, що ви не вийдете звідти, але, постригшись там в монастирі, закінчите своє життя, - і Я вам дам милість Мою в майбутньому житті, по молитвам цих будівельників Антонія і Феодосія ». Вставши зранку, ми все-таки попливли вниз, але при всіх наших зусиллях човен не тільки не рухалася вниз, а навпаки, пливла вгору проти течії, всупереч нам. Після довгих і марних зусиль, ми, нарешті, схаменулися і підкорилися волі Божої, і дуже скоро човен наша опинилася біля стін монастиря ». Коли іконописці закінчили свою розповідь, то всі, хто почув і присутні тут прославили Господа Бога і Пречисту Його Матір і преподобних Антонія і Феодосія.
Іконописці взялися за справу прикраси і розпису святої церкви і, Сам Господь чудовими знаменнями і чудесами допомагав їм.
Всі стояли з спрямованими поглядами на ікону, чудово явившуюся біля вівтаря, і раптом знову голуб вилетів з вуст Матері Божої і полетів до образу Спасителя. Ті, що стояли внизу люди з криком: «Ловіть його», - звернулися до майстрів, які працювали нагорі, ті розпростертими руками оточили голуба, щоб Його піймати, а Він знову влетів у вуста Спасителя, і яскраве світло знову осяяло ікони, і колишні тут майстри впали ниць і вклонилися Господу з душевної вдячністю, що сподобилися бачити дію Пресвятого Духа, який перебуває в Печерській церкві.
Закінчивши прикраса храму іконами і живописом, іконописці залишилися жити в Печерській Лаврі, вправляючись в молитві і прикрашаючи себе подвигами і добродійним життям. Прийнявши чернечий постриг, вони і померли в обителі в глибокій старості. Так виповнилося пророцтво, яке чули блаженні іконописці від пречистої ікони Богоматері, Яка їм сказала: «Не підете звідти, але, постригшись там, закінчите своє життя».
Преблаженні і богоносних батьки наші, / Двоєнадесятиця чесна, / облаштування великия церкві Києво-Печерської послужив / і равноангельним житієм Богу догодив / і Того заради відвагу велие у Нього здобував, / молимо вас старанно, / випросіть душам нашим очищення і велику і багату милість.
Багатство благодаті і синоположенія стяжавше / багатьма подвиги і чеснотами, / ихже заради Христос вселив душі ваша в Небесна селища Своя, / дарував благодать нетління і чудес мощем вашим. / Цього ради співаємо вам: / радуйтеся, Двоєнадесятиця чесна / великия церкві Печерській здателі / і ликів чернечих похвало і твердження.