У сучасному світі настільки переплетено різних явищ, що часом неможливо розділити віртуальне і реальне, ілюзію і сьогодення. Мистецтво містичного впливу на свідомість у різні епохи розумілося і тлумачиться по-своєму. В язичництві це вважали магією, в середні століття називали чаклунством і спалювали на вогнищах, в епоху Просвітництва природу ілюзій намагалися витлумачити науково і використовувати силу фокусу при лікуванні деяких захворювань. Сьогодні «умільці» зробили крок за грань неможливого.
Отже, один з перших фокусників був французький фізик Ніколя-Філіп Ледрю (1731-1807), який виступав під псевдонімом Комю. Вважаючи свої демонстрації свого роду мистецтвом, взяв видозмінене ім'я грецького бога свят і бенкетів Кома.
Він прославився світловими і звуковими ілюзіями, магнетичними і електричними ефектами. Уже в той час публіці була продемонстрована жінка-робот з особою инопланетянки, яка приймала колір зіниць дивиться на її людини. Вона вміла виконувати нескладні команди, штучна рука була здатна записувати думки. Цей диво-робот одночасно приводив у захоплення і жах королівський двір Людовика XVI.
Фокусник зробив багато корисного для науки, збагативши її новою системою для морських карт і можливістю лікування епілепсії електрикою.
Наступний прославлений ілюзіоніст Алессандро Каліостро (1743-1795). Його справжнє ім'я - Жозеф Бальзамо. Рано втративши батьків, в дитячому віці пристрастився до шахрайства. Виховувала його тітка по матері Вінченцо Каліостро, і після її смерті юнак присвоїв цікаву прізвище, а заодно і графський титул. Свій шлях до вершин оптичного обману він почав з продажу підроблених карт із скарбами і різних чудодійних зілля, що рятують практично від усіх бід.
За допомогою ілюзії він перетворював невеликий діамант в важкий камінь, міг завуалювати сколи та тріщини, позолотити звичайний іржавий цвях і зробити грубий матеріал атласним шовком. Граф Каліостро стверджував, що він знає секрет філософського каменю, і зумів вселити публіці, що йому 300 років. Побував Каліостро і в Росії і нібито потроїв золоті запаси Потьомкіна. Граф проводив магічні сеанси, винаходячи еліксир безсмертя. Скандали, пов'язані з його дослідами, дійшли до Катерини. Незадоволена імператриця повеліла вислати Каліостро з країни. Однак містичним чином на чотирьох різних прикордонних заставах в документації була розпис графа. Але і в інших країнах не було йому заспокоєння. Його таємничу діяльність пов'язували з різними політичними авантюрами. Закінчив своє життя в Італії, укладений у в'язницю за звинуваченням у шарлатанство.
Дар прозорливості мав італієць Джузеппе ПИНЕТТИ (1750-1800). Його виступи мали величезний успіх. З закритими очима він міг «бачити» предмети, безпомилково називаючи їх. Завдяки чутливості і розвиненому «третього ока» його слава дійшла до Георга III, і він був запрошений до Віндзорського замку.
Порівнюючи себе з Мефістофелем, він наслідував його зовнішністю і манерою одягатися. Віртуоз ілюзій шукав пригод і авантюр. Під час наполеонівського походу на Росію, опинившись випадково у французькій армії, продовжував розважати солдатів, непомітно спустошуючи їхні кишені. Потрапивши в полон, він не зневірився в суворих умовах сибірських морозів, а, навпаки, тільки удосконалив свої фокуси, тим самим зумівши підкорити і російські серця. Повернувшись до Італії, Боско став завсідником багатьох салонів, куди його запрошували дивувати публіку. Спадкоємець ілюзіоніста продовжив справу свого батька і був не менш популярний.
Таємниця пронизує все життя талановитого і непередбачуваного Гаррі Гудіні (1874-1926). Справжнє ім'я - Ерік Вайс, народився в бідній родині і з дитинства пізнав вуличні «професії». Бродячі циркачі і фокусники заворожували дитини. Так він захопився ілюзією. У 18 років він перетворився в Гудіні, змінивши прізвище знаменитого фокусника Гудина, а ім'я запозичив у Келлар Гаррі.
Радянські ілюзіоністи Кіо - це вже ціла династія. Родоначальником її був Еміль Теодорович Гіршфельд-Ренард (1894-1965).
До мистецтва фокусника він прийшов через акторську майстерність. На початку кар'єри працював в Московському театрі мініатюр, згодом зацікавився цирком. Ким він тільки не був - і берейтором, і адміністратором, і навіть уніформісти. І, спостерігаючи, спритність рук циркачів, нарешті зважився вийти зі своїми фокусами на арену. Які тільки жарти навколо його прізвища не ходили. Артист навіть сам пропонував з гумором розшифровувати її. Відомі такі версії, як з слова «кіно» випала одна буква, КВО - «Київський Відомий Обманщик», «Як Цікаво Обманювати», «Чаклун З Осетії». Манера виконання фокусу була легкою, невимушеною, все зверталося як би в невигадливу жарт. Він навіть видав «посібник» «Фокуси і фокусники».
Спадкоємці Еміль Еміль та Ігор Еміль продовжили справу батька. Причому Еміль (1938 р.н..) Дебютував в дошкільному віці, сховавшись від товаришів в концертному ящику і викотився з нього в момент подання на залиту вогнями арену на подив не тільки глядачів, а й батьків.
У своїх постановках він намагався наслідувати манеру батька, надаючи виступам характер цілого спектаклю. Відволікаючі рухи танцівниць створюють невимушену обстановку. Вправними руками розпилюється дівчина, а потрапила в клітку жінка перетворюється під куполом цирку в грізного хижака, царя звірів, лева, манекенниці миттєво змінюють наряди на лазах у вражених глядачів і т. Д. Він зробив дуже багато і для цирку, і для естради, і для телебачення. Його по праву називають «загадкою ХХ століття», «королем чарівників».
Людиною-легендою, ілюзіоністом екстра-класу вважають Урі Геллера (1946 року.). Ототожнюючи себе з посланцем вищого розуму, він почав з звичайних трюків: гнути ложки, зчитував картини в закритій книзі або запечатаному конверті. Потім ускладнив фокуси. Надприродне проглядається в управлінні годинами.
Справжній чарівник, людина, що подолав простір Девід Копперфільд (1956 р.н..). Перші фокуси демонстрував ще в дитячому віці, з 12 років почав професійно виступати з ними. Копперфільд - геніальний генератор ідей, що втілює їх у життя. Відомі його фокуси по «викрадення» статуї Свободи, здатність літати і трюки вивільнення з вогню і гамівної сорочки, стрімкі падіння з Ніагарського водоспаду і проходження крізь стіни.
Наймолодшим на сьогоднішній день ілюзіоністом є Девід Блейн (1973 р.н..). Прославився чудовими «пожвавлення» птахів, картковими фокусами і створив власне шоу.
