Відомо, що у багатьох народів чорні коти вважаються символом нещастя. З давніх-давен їм приписувалися магічні властивості, їх називали втіленням нечистої сили і першими помічниками відьом і чаклунів. У Середньовіччі церква оголосила кішок уособленням нечистої сили і посібниками відьом. Відповідну буллу видав папа Інокентій IV в 1484 році. Тоді Ватикан оголосив, що кішки, і, особливо, чорні - слуги сатани. Винищення кішок було безжальним, Церква влаштовувала щорічне спалення чорних кішок живцем в день Святого Іоанна. І люди стали боятися котів. Вчені навіть придумали назву фобії, пов'язаної з цим явищем - айлурофобіей - нав'язлива боязнь котів. Серед відомих людей, які страждають айлурофобіей, були Наполеон, Муссоліні і Гітлер, є свідчення, що кішок боялися і Олександр Македонський, і Юлій Цезар, і Чингісхан. Навіть в Радянському Союзі віра в старовинні забобони була сильна. Чорних кішок боялися, обходили стороною: «А поки що навпаки, тільки чорного кота і не щастить», - слова з цієї пісні знає кожен.
І хоча Середньовіччя залишилося позаду, темні забобони живі досі - і страждають від них, в першу чергу, чорні кішки. Щорічно в світі гине і пропадає, ймовірно, не без допомоги недоброзичливців, кілька десятків, а то і сотень тисяч чорних котів. Найбільше тварин пропадає в ніч всіх святих, на Хеллоуїн. В одному лише Римі господарі щорічно втрачають 15 тисяч чорних кішок. Крім того, є дані, що чорних кошенят рідше інших забирають з притулків.
Зібравши сумну статистику по чорним котам, італійські активісти з Асоціації по захисту навколишнього середовища і тварин і взялися вирішувати проблему винищення чорних кішок. Як заявляють в Асоціації, організація буде не тільки допомагати кішкам, а й нагороджувати людей, які виявляють співчуття до зацькованим тваринам.
Прикмети і повір'я пов'язані з чорним котом
Втім, в деяких країнах світах чорні кішки зовсім не потребують допомоги. Наприклад, у Великій Британії забобони щодо цих тварин носять виключно позитивний характер. наприклад:
- в деяких районах Англії вірять, що господиня чорного кота ніколи не залишиться без шанувальників;
- в Шотландії вважають, що кішка кольору ночі приносить в будинок багатство;
- не ображають чорних кішок і моряки: вони впевнені, що корабельний або домашній кіт такого забарвлення обіцяє удачу в плаванні;
- в стародавній Ірландії довгий час вважалося, що, якщо чорна кішка перетинає шлях або входить в будинок - це до удачі.