Слова «інтелігенція» та «інтелігентність» мають спільне походження від латинського intelligentia -розуміння, пізнавальна сила, знання. Окреслені цими словами й гадки не тільки близькі, а й різняться за своїм змістом.
Культуролог А.І.Арнольдов визначає інтелігенцію як соціокультурну спільність, поєднуючи тим самим той і інший підхід. Отже, інтелігенція - це соціокультурна спільність, в яку входять люди, що професійно займаються розумовою працею, розвитком і поширенням культури. А інтелігентність являє собою сукупність цілого ряду якостей і рис особистості, якими повинен володіти інтелігент.
У цей час склалася стійка думка про те, яким повинен бути російський інтелігент. Інтелігент - це не тільки людина освічена, мисляча, але і моральний, тобто чесний, порядний, благородний. Він орієнтується на високі ідеали й безмежно служить їм. Інтелігент критично ставиться до себе, навколишній дійсності і знаходиться в опозиції до влади. Його відрізняє почуття провини перед народом, співчуття до його важку долю і прагнення змінити її на краще. Найважливіша риса інтелігента - усвідомлення своєї відповідальності за стан російського суспільства і його культури.
Разом з тим багато представників інтелігенції не вміли або не могли реалізувати свої високі ідеї, втілити слова в реальні справи. Це було обумовлено як самої російської дійсністю, так і величезними завданнями, які інтелігенція ставила перед собою.
За радянських часів ставлення влади до інтелігенції було двоїстим. З одного боку, вони всіляко підтримували інтелігенцію. Без її всебічної діяльності успішний розвиток радянського суспільства було просто немислимим. З іншого боку, ставилися до неї насторожено і були переконані, що інтелігенція потребує твердого та постійному керівництві. Останнє пояснюється тим, що критичність розуму, притаманна інтелігентам, становила загрозу для офіційної ідеології. Ідеї соціалізму слід було приймати на віру, відкидаючи щонайменші сумніви в правильності обраного шляху.
У 20-50-і рр. чимало інтелігентів зазнали гонінь і репресій. У ці й наступні роки творча діяльність радянської інтелігенції обмежувалася жорсткою цензурою. Чимало інтелігентів, починаючи з 70-х рр. були змушені емігрувати з СРСР. Втім, від'їзд представників вітчизняної інтелігенції з Росії, або так звана «витік мізків», триває і сьогодні.
В непростих умовах велика частина інтелігенції залишилася вірна моральним ідеалам і сумлінно служила своїй професії, людям і Батьківщині. Тим самим духовні традиції російської інтелігенції не тільки не вичерпалися, а збереглися і продовжилися в радянські часи.
Ці погляди багато в чому вірні, але повністю погодитися з ними не можна. Як вже було сказано, в російській культурній традиції поняття «інтелігенція» завжди мало більш широкий зміст, ніж на Заході. Інтелігенти це не тільки професіонали, зайняті розумовою працею, а й всебічно розвинені, моральні особистості. Без цієї духовної складової замість інтелігенції неминуче з'являється те, що відомий письменник А. І. Солженіцин назвав «образованщиной».
Безумовно, інтелігенція змінилася. Сьогодні її представники в більшій мірі, ніж раніше, налаштовані на досягнення професійного успіху і матеріального благополуччя. Вони більш тверезо оцінюють дійсність і рішучіше йдуть до наміченої мети. Ці орієнтації і риси відповідають духу часу і несуть позитивний заряд. Однак зниження моральних вимог до інтелігенції і відмова від високого зразка, на який їй слід орієнтуватися, неминуче призведе до негативних наслідків. А саме - до подальшого зниження рівня духовних потреб суспільства і торжества прагматичного і утилітарного підходу до життя.
Інтелігент повинен не лише сумлінно виконувати свою безпосередню роботу, а й активно брати участь у суспільному житті установи, міста, країни. На думку професора В.Е.Тріодіна, проповідь конкретною справою - це єдине, що відрізняє справжнього інтелігента. Тільки по конкретній справі можна дізнатися, наскільки відповідальним, жалісливим і милосердним є людина.
Інтелігенція завжди була неоднорідною за своїм складом. Сьогодні вона включає гуманітарну, наукову, інженерно-технічну, художню, медичну, сільську і інші групи. Інтелігенти мають різні світоглядні установки, розрізняються за своїм суспільним становищем і рівнем доходів.
Які ж якості і риси включає в себе це багатогранне властивість особистості? Інтелігентність - це всебічна освіченість, незалежність поглядів і суджень, критичність розуму, терпимість до інакомислення, вміння захоплюватися красою природи, любов до мистецтва.
Найважливішою складовою інтелігентності є моральні якості. Це повага до людської особистості і культур інших народів, совісність, доброта, порядність, милосердя, тактовність і делікатність.
Інтелігентна людина - це той, хто володіє багатою внутрішньою культурою і гідно поводиться в різних життєвих ситуаціях. На думку академіка Д. С. Лихачова, «інтелігентність не тільки в знаннях, а в здібностях до розуміння іншого. Вона проявляється в тисячі і тисячі дрібниць: в умінні шанобливо сперечатися, в умінні непомітно (саме непомітно) допомогти іншому, берегти природу, навіть у звичці поводитися скромно за столом, не смітити навколо себе - не смітити недопалками чи лайкою, дурними ідеями (це теж сміття, і ще й який!) »1.
Якщо людина неінтеллігентен, але намагається виглядати таким, тоді всі його спроби приречені на невдачу. Коли він не володіє необхідними внутрішніми якостями, це неодмінно виявиться. Маска доброчесності в якийсь момент буде скинута, і навколишні побачать справжнє обличчя її власника. Ось чому Д.С.Лихачев стверджував, що інтелігентною людиною прикинутися неможливо.
Названі риси і якості інтелігентної людини в сукупності складають ідеал, зразок, на який треба орієнтуватися. Але це не означає, що людей відповідають даному ідеалу не існує. Можна назвати безліч відомих особистостей, які є справжніми інтелігентами. Це академіки А.Д. Сахаров і Д.С.Лихачев, культуролог Ю. М. Лотман, письменники А. І. Солженіцин і М.Карім, поет Б.Ш.Окуджава і музикант М.Л.Ростроповіч, директор музею образотворчих мистецтв імені О.С.Пушкіна І.А.Антонова, доктор Л.М.Рошаль і багато інших.
Кожен з нас особисто знає хоча б кілька людей, яких з повним правом можна назвати інтелігентними. Вони проявляють кращі людські якості в спілкуванні з оточуючими і самовіддано служать своїй справі. Причому вони так чинять не з міркувань особистої вигоди, а тому що не можуть інакше. Таких людей не дуже багато, але перш за все, завдяки їм функціонує і розвивається культура суспільства.
Інтелігент, що живе в реальному, а не вигаданому світі з усіма його складнощами і суперечностями, нерідко в чомусь не відповідає ідеалу інтелігентної людини. Однак це не означає, що до даного ідеалу не слід прагнути як до чогось недосяжного. Будь-якій людині властиві помилки і недоліки. Важливо, щоб він їх розумів і прагнув виправити. А саме ця риса характерна для інтелігентної людини. Він розуміє всю ступінь своєї недосконалості і прагне бути краще. А меж для досконалості, як відомо, не існує.
Від діяльності інтелігенції залежить прогрес в галузях науки, техніки, мистецтва, освіти, сільського господарства і промисловості. Своєю енергією, активністю розуму і моральними якостями вона покликана сприяти підвищенню культури народу, оздоровлення моралі, гуманізації суспільства. Інтелігенція в її традиційному російському розумінні є нашим національним надбанням, яке необхідно зберігати і відтворювати