Одне з головних засобів телеметрії - пристрій, що є джерелом інформації - датчик.
Елемент вимірювального, сигнального, регулюючого або керуючого пристрою, що перетворює контрольовану величину (температуру, тиск, частоту, силу світла, електрична напруга, струм і т.д.) в сигнал, зручний для вимірювання, передачі, зберігання, обробки, реєстрації, а іноді і для впливу їм на керовані процеси називають датчиком.
Спрощено, датчик - це пристрій, що перетворює вхідний вплив будь-якої фізичної величини в сигнал, зручний для подальшого використання.
Сукупність операцій, спрямована на встановлення чисельного значення телеметріруемого параметра, становить процес телевимірювання. Так як при вимірюванні використовуються електронні засоби обробки сигналу, необхідно спочатку перетворити вимірюваний параметр
Розрізняють характеристики датчиків для статичного і динамічного режимів роботи.
Статичні характеристики датчика:
коефіцієнт перетворення або чутливість,
де
поріг чутливості (роздільна здатність) - мінімальна зміна параметра
Динамічні властивості датчика характеризуються інерційністю. Для експериментального визначення динамічних властивостей датчика застосовуються стандартні типові вхідні впливу. За реакцією на виході датчика судять про його інерційних властивостях.
Характеристиками датчиків є також діапазон вимірювань, надійність, габарити і маса, споживана потужність і ін.
Основні вимоги . пред'являються до датчиків, це однозначна залежність вихідної величини від вхідних, стабільність характеристик у часі, висока чутливість, малі розміри і маса, відсутність зворотного впливу на контрольований процес і на контрольований параметр, робота при різних умовах експлуатації, різні варіанти монтажу.
Залежно від виду вхідної (вимірюваної) величини розрізняють:
датчики механічних переміщень (лінійних і кутових),