«Залізної леді» вперше назвали Маргарет Тетчер, коли вона очолила консерваторів. Сьогодні цей вислів відноситься до всіх жінок на високих постах в бізнесі і політиці, які відрізняються жорстким і безкомпромісним стилем керівництва.
І все ж, деякі історики вважають, що Маргарет стала другою жінкою, яку називали «залізною», першої ж була «золота дівчина сіоністського руху» Голда Меїр. Рух сіоністів, як відомо, виступало за об'єднання євреїв і повернення їх на історичну батьківщину в Палестину.
У 1921 році Голда разом з чоловіком і групою сіоністів репартіровалась з США в Палестину, потім в Єрусалим. Незважаючи на життя по-спартанськи: низькооплачувані посади, будинок без електрики, за який не було чим платити, двоє дітей - Голда змогла втриматися в суспільному житті. Вона очолювала жіночий відділ Загальної федерації трудящих, потім її призначили скарбником, потім почалися її виїзди в якості спостерігача на міжнародні конференції. І, врешті-решт, перемога - в 1948 році, вона стала однією з двох жінок, які підписали Декларацію незалежності Ізраїлю: «Держава Ізраїль! Очі мої наповнилися сльозами, руки тремтіли. Ми домоглися. Ми зробили єврейську державу реальністю, - і я, Голда Мабович-Меерсон, дожила до цього дня. Довгий вигнання скінчилося ».
«Залізної леді» Індії стала Індіра Ганді, яку часто, помилково, називають дочкою відомого борця за свободу Махатми Ганді. Незважаючи на те, що родинних зв'язків між ними не було, вона познайомилася з ним ще на два роки - він був наставником її батька, Джавархарлару Неру, першого прем'єр-міністра Індії. Ліві політичні настрої і середовище, в якому вона росла, привели до того, що вже у вісім років вона організувала дитячий трудовий союз, який ткав носові хустки і гандійскіе шапочки з грубої пряжі.
Індіра, що нехарактерно для індійського суспільства, була єдиною дитиною в сім'ї, в якого батьки вклали всі свої надії і передали всі недороблені справи. Так, її батько, під час перебування у в'язниці регулярно надсилав їй листи, в яких розповідав про свої переживання, філософських і політичних поглядах, які згодом стали дня неї керівництвом до дії.
Під час другого терміну її правління, стався кривавий конфлікт між урядом і сикхами, які оголосили себе незалежною самоврядною громадою. Його послідовники також були причетні до нападу на індуїстів в Пенджабі. Вони зайняли головну святиню сикхів - Золотий храм в Амрітсарі. Індіра відповіла операцією «Блакитна зірка», в ході якої храм був звільнений, але при цьому загинуло 500 осіб. Помста сикхів не змусила себе чекати.
