Мало, хто не любить в літню спеку насолодитися соковитим і солодким кавуном. У багатьох це одне з найулюбленіших ласощів. Кавун, всупереч поширеній думці, правильно називати не фруктом і навіть не ягодою, а помилкової ягодою. Оскільки на відміну від звичайної, наприклад, смородини або полуниці, у цього плоду товста, тверда оболонка. Ось ще кілька цікавих фактів про кавуні:
1. Кірка корисна
Хоча кавунову кірку більшість людей вважають за краще викидати, в ній міститься чимало поживних речовин, корисних для здоров'я. Особливо якщо кавун вирощений в екологічною зоні, його кірку можна з користю використати в їжу. Наприклад, в Китаї її часто обсмажують або тушкують, а в Середній Азії і на півдні Європи - варять, маринують, готують з неї варення.
У шкірці плоду міститься не тільки багато хлорофілу для зміцнення кровотворення, а й амінокислоти цитруллина (більше, ніж в м'якоті). Вона допомагає підтримувати роботу імунної системи і серця. Насіння кавуна багаті цинком, залізом, білком і клітковиною. Їх зазвичай сушать і злегка підсмажують, щоб отримати чудову, здорову закуску.
2. Велика кількість сортів
Всього в світі налічується більше 1200 сортів цієї ягоди. Всі різновиди кавунів можна розділити на чотири великі групи: посівні, що не містять насіння, міні-плоди і жовті. Найдрібніший кавун має діаметр близько 1,5-2см, а найбільший досягає в діаметрі 50-70см і важить до 150-160кг. У Росії один з найпопулярніших сортів - це астраханський. Він володіє цукровою і дуже соковитою м'якоттю з приємним червоним відтінком. Цей сорт добре переносить хвороби і менш вразливий до шкідників. Його зручно перевозити на далекі відстані.
На Заході дуже популярні безнасінні сорти кавунів, кісточки яких дуже дрібні і практично непомітні. Наприклад, в США обсяги продажів таких кавунів на ринку становлять 85%. М'якоть плодів буває як червоного, так і жовтого, білого, помаранчевого відтінків.
3. Виклик формі
Японські фермери вже давно (протягом як мінімум 40 років) вирощують кубічні кавуни, заздалегідь упаковуючи зростаючий плід в квадратну коробку. Спочатку такий метод застосовувався для того, щоб кавун було зручно зберігати в холодильнику (щоб він не викочувався, а міцно лежав на полиці). Але зараз в Японії стали популярні кавуни самих різних форм - сердечок, пірамід і навіть людських облич. Такі плоди коштують недешево і купуються в основному в якості сувенірів або подарунків.
4. Велика кількість лікопіну і води
Кавун складається на 91-97% з води і містить багато лікопіну. Навіть більше, ніж томати. Ця речовина - сильний антиоксидант каротиноид, що надає плодам рослин червонуватий колір. В одній мисці кавуна в 1,5 рази більше лікопіну, ніж в тарілці з помідорами (близько 6 мг проти 4мг). У жаркий день кавуни на столі допоможуть захистити організм від зневоднення. Однак замінювати їм звичайну прісну воду не варто. Кавунові дієти дуже популярні, оскільки в цьому продукті взагалі немає жиру і холестерину. Він багатий клітковиною, калієм, марганцем, вітамінами А, В1 і С.
5. Знеболювальне для м'язів
Фітнес-тренери та дієтологи рекомендують перед тренуваннями і інтенсивним фізичним навантаженням випити склянку соку зі свіжого кавуна. У ньому можна виявити більше одного грама цитруллина. Він допомагає захистити м'язи від болю і зайвої напруги. Відповідно до одного з досліджень, у чоловіків, які пили натуральний сік кавуна перед тренуваннями, зменшилися больові відчуття в м'язах, або болі проходили швидше, ніж зазвичай. Однак зловживати з таким соком - шкідливо. У ньому міститься багато фруктози, що може вплинути на коливання цукру в крові.
6. Від подарунка до делікатесу
Кавун вирощується в більш ніж 96 країнах світу. І в кожній національній кухні є свої секрети його подачі і приготування. Наприклад, в Ізраїлі і Єгипті солодкий смак кавуна люблять поєднувати з солоним смаком сиру фета. На півдні Росії і на Кавказі цю ягоду часто маринують і солять, поряд зі звичайними овочами. У Китаї і Японії кавун є популярним подарунком для походу в гості або для значущих подій в житті людини.
7. Улюблений продукт в Китаї
Найбільшим виробником цієї ягоди на сьогоднішній день вважають Китай. Там в рік вирощують близько 70 млн тонн. За друге місце з великим відривом борються Іран і Туреччина, виробляючи в рік близько 3-4 млн тонн кавунів.