Після закриття «Современника», в 1866 році, Некрасов бере в оренду «Вітчизняні записки», які стають основною трибуною кіпевшего в той час народництва. Однак і тут не все було гладко. Підприємцем Некрасов був не дуже розбірливим, а також, на думку багатьох, був жадібний і жорстокий і часто не доплачував своїм співробітникам, користуючись їхнім розташуванням і довірливістю.
Спадковими пристрастями сім'ї Некрасових були карткова гра і полювання. Все Некрасови грали широко і програвали. Микола перший, хто переламав долю. Він не програвав. Він відігравав по-крупному, рахунок йшов на сотні тисяч рублів - так йому вдалося повернути свій родовий маєток Грещнево.
Полювання - друга пристрасне захоплення Некрасова. Він ходив на ведмедя, любив полювання на дичину, ходив «в поле» разом з письменником Іваном Тургенєвим, з яким дружив довгі роки. Поема «псів полювання» - пряме посвята цьому заняттю. А образи мужиків-мисливців назавжди закарбовані в його віршах і поемах (Савушка «У селі», Савелій «Кому на Русі жити добре»). Охоче на бекаса пов'язаний і трагічний випадок загибелі двох офенею з поеми «коробейники», випадок справжній. Захопленню прийшов кінець, коли його «пізня муза» З.Н.Некрасова випадково застрелила на полюванні його улюбленого пса-пойнтера на прізвисько Кадо.
Треба відзначити, що і в особистому житті Некрасов аж ніяк не був пурітаніном- багато і крупно грав, витрачав гроші на коханок і страви і любив суспільство вищих персон. Все це зовсім не гармоніює з гуманним характером його поезії. Найвідоміший роман його біографіі- зв'язок з А.Панаевой, якій присвячені його найкращі ліричні рядки. Вони жили цивільним союзом, що викликало постійні плітки і чутки, до того ж Некрасов страждав нападами «чорної меланхолії», важкої депресії, що перетворювало життя його домочадців до філії пекла.
Цей зв'язок принесла обом більше страждання, ніж радощів. Після розриву з Панаєвій Некрасов жив разом з коханками, поки за кілька років до смерті не одружився на дівчині селянського походження, яка стала його пізньої музою.