Всі його знайомі бажають Кузьо сім футів під ... хвостом
Різних пригод під час нашої, вже потихеньку йде в історію прип'ятської експедиції «Будь здоровою, Білорусь!» Було чимало. Розіграшів теж. Ч його коштувала одна наша з доктором Валерієм Вашечко багатоденна і суто «наукова» дискусія по темі страшенно впливу радіації на здоров'я, в тому числі репродуктивне, чоловічих особин, після якої одного нашого товариша, давно, до речі, з відтворювального віку вийшов, на берег було і «Машкою» (на річковому жаргоні так екзотично і поетично іменується звичайна швабра. - Авт.) Не вигнати. Іншого колегу, який готується влитися в екіпаж у другій частині подорожі, залякали ще на відстані за допомогою мобільного зв'язку (капітан, мовляв, сущий дракон, «діди», тобто ті, хто йде з самого початку, творять повне свавілля, відбирають пайку, теплі речі , всіх «салаг» і «духів» гноблять в трюмах і так далі), та так вдало і реалістично, що бідолаха дня три не міг повірити, що потрапив в компанію милих, білих і пухнастих, десь навіть інтелігентних людей.
Двох телевізійників, молоденьких зовсім дітлахів, зсадили на берег, строго-настрого покаравши не повертатися без жаб - інакше, мовляв, сома не спіймаєш, а нам без нього ніяк не можна. Ясна річ, хоч і неляканих, але спритна поліська жаби не виявила жодного бажання йти в невмілі руки суто міських хлопців, щоб закінчити потім життя в підсмаженому вигляді в глибокому річковому вирі. Зате комарі відтягнулися по повній - кілька днів потім оператор Ваня з великими труднощами наводив різкість на картинку заплилим оком, а «говорить», вірніше, опухла «голова» Дениса в кадрі і зовсім не з'являлася. Такі ось, розумієш, нешкідливі чоловічі ігри на свіжому повітрі, які іноді закінчувалися такими вибухами реготу, що великі і малі подорлики і навіть білохвості орлани злякано зривалися з гнізд і дерев, а досвідчені соми в ямах здригалися так, що дзеркальна гладь води покривалася брижами і хвилями.
До речі, про сомах. Вірніше, про один з них, зустріч з яким надовго залишиться у всіх нас в пам'яті. Справа, значить, було так. Ми, наша яхта і вірний «Сокіл» шукаємо місце для чергової ночівлі. Кругом вода, болота, густі непрохідні зарослі очерету і чагарнику, що кишать комахами, спраглими випити свіжої кровиночки. Знаходимо нарешті хоч трохи виступаючий з води горбок, тримаємо курс в маленьку заточку біля нього. Майже закінчуємо маневр, як яхта раптом стопорить хід, щось явно намотавши на гвинт. Мережа! Мерз браконьєрське снасть, яких, слава богу, останнім часом на наших водоймах стає менше. Чи не церемонячись, витягував її на берег, радіючи з того, що вона порожня, і раптом в самому вже наприкінці обросла тванню снасті бачимо щось велике і незрозуміле.
- Сом, мужики! - кричить раптом наш механік Сергій Джига. - Кілограмів вісім.
Придивилися - точно сом. І точно під ... шість тобто кілограмів. Виплутуватися бідолаху з мереж, занурюємо в миску з водою, тягнемо на палубу теплохода і сурмимо загальний збір на екстрений військова рада. На порядку денному єдине і одвічне слов'янське питання: «Що робити?»
- Може, ми його того, - один з нас, молодий і спритний, багатозначно черкає себе по горлу.
- Кузю різати не дам! - грізно гаркає у відповідь і на всякий випадок підтягати до себе важку «Машку».
- Ой, а це що, хлопчик? - запитує телерепортер.
- А ти що, не бачиш? - питанням на питання відповідає доктор Володимир Ващук.
- Первинні статеві ознаки, - доктор серйозний і незворушний, а «дитя міста», ретельно оглянувши сома і, напевно, знайшовши ті самі ознаки, глибокодумно зауважує:
- Точно, самець. Соми, вони ж живородні.
Коли гомеричний регіт з приводу цієї сентенції хоч і не скоро, але вщух, військова рада продовжили. І вирішили, що остаточно Кузю випускати поки не будемо, пустимо в воду на мотузочці, протягнутої через зябра, а доктор його понаблюдает. Той намагався було відмовлятися, що на «нялюдскага» доктора не вчився, але перечити натовпі рішучих мужиків, які перейнялися долею бідолашного Кузі, не наважився. (Забігаючи вперед, скажу, що вночі я викликав Володимировича на палубу і ми з ним, пошептавшись і посміявшись, тихенько витягли млявого і сонного Кузю з води і дещо з ним проробили.)
Зрозуміло, що повернувшись до «Соколу», ми насамперед побігли перевіряти самопочуття «свого сома», що став раптом для всіх таким рідним і близьким. Обережно витягли Кузю на поверхню, глянули на нього і ... краще б ми цього не робили.
- Схоже на ісходус леталіс, - глянувши на практично не дихає Кузю, на якийсь псевдолатині заговорив один з нас і дістав з ще не розпакований сумки (ось ренегат!) Пакет борошна.
- Треба різати, мужики. Кузя не жилець, чого ж добру пропадати, - виніс невтішний резюме другий і, бачачи, що суворі річкові вовки мовчки опустили очі, важко зітхнувши взяв в руки гостро заточений кинджал.
Картина ця у мене перед очима і зараз. Ось добровільний наш шкуродер застилає клейонкою і підтаскує до палубному огорожі стіл. Ось кладе на нього обм'яклого і з усім змирився Кузю. Ось схиляється над ним з проклятущу цим ножиком. Ось Кузя відкриває одне око, пильно на нас дивиться, підморгує і ... потужним хвостом з усієї сили відважує приголомшливу ляпаса своєму катові. Ось він граціозно викручується, підстрибує і в красивому стрибку, прямо як той олімпійський чемпіон, йде в воду.
- Кузя, Кузя, Кузя! - в первісному якомусь захваті кричимо ми, радіючи з того, що красива і сильна риба все ж вижила, що самі гріх на душу не взяли.
Кузя, напевно, нас почув. Здоровенна його башка здалася з води вже метрах в двадцяти від теплохода. Він встав на хвіст і помахав (мені так здалося) плавником всім нам на прощання.
Кузю нашого з тих пір я, слава богу, не бачив, а рибалки, наскільки я знаю, сома зі срібною сережкою в зябра, яку ми з доктором йому пам'ятної вночі приладнали, теж не ловили. Значить, живий, курилка!