Замість передмови. Мене хвилює тема бідності тому, що вона стає супутником нашого життя. Якщо сумніваєтеся, зайдіть вранці на ринок, або в гіпермаркет і ви побачите бідність. Я навіть не буду підказувати, куди дивитися. Бідняки - вони серед нас. Вони покірні і пасивні, тому що думають тільки тому, щоб дожити до пенсії або до зарплати. У школі ми всі читали А.М. Горького «На дні», обговорювали персонажів, але ніколи не ототожнювали їх з собою. Тільки запам'ятали фразу: - «Людина - це звучить гордо» а зараз і її забули.
Його звали Стасик, і він був бомж. Не зовсім звичайно. Квартира у нього була, одиничка, ленінградка, ось тільки за борги ЖКГ відключило всі блага цивілізації. Раніше, в минулому житті, він був фельдшером, навчався в медінституті. Після того як почалися припадки йому довелося піти з роботи, а іншу так і не знайшов. Та й хто візьме стоїть на обліку в психлікарні. Вдалося вийти на пенсію по інвалідності. З тих пір більше і не намагався кудись влаштуватися. Звик. З тихим незлостивим особою, винуватою усмішкою, сутулою фігурою він і виглядав лікарем, тільки одяг видавала спосіб життя. Жив-поживати він зі своєю собакою - дворняжкою дзявкаючи вже кілька років. Правда, в бесідах з собачниками її визначали то, як французьку вівчарку, то як новозеландські вівчарську собаку. «І чого тільки люди не придумають» - думав він, але не сперечався, тільки ненав'язливо заперечував, що без паспорта, мовляв вона, як і він, так і залишаються дворняжками. Роки летіли, перетворюючись в нехитру зміну літа на зиму, з тепла на холод.
За цей час він став містиком. Ночами, коли його ковбасило після випитого фанфуріка, до нього приходив чорт. Він бігав по квартирі, гойдався на люстрі. Як тут не станеш містиком.
Валя стала інвалідом після автокатастрофи, обличчя було спотворене опіками, лікарі зробили кілька пластичних операцій, але шрами так і залишилися. Після цього від неї пішов чоловік. Родичі відвернулися. Вона почала пити і непомітно скотилася на задвірки життя. У власну квартиру її вже не пускали, і для вірності змінили замки. Вона якийсь час ще спала в цьому під'їзді біля дверей, скаржилася дільничному, але все безрезультатно. Так і опинилася вона ввечері на лавці біля гіпермаркету, не знаючи де б перекантуватися вночі, а може просто захотіла стрельнути сигарету. Вона здригнулася, коли до неї на коліна схопилася чорна собака і лизнула її в обличчя.
Не бійтеся, вона не кусається, просто трохи погана - почувся голос.
- Я і не боюсь. Нехай вона мене боїться. Че, не подобаюся? - Вона з викликом подивилася на Стасика.
У відповідь побачила добру, трохи винну посмішку - тобі йти нікуди? Пішли до мене. Зараз фанфуріков купимо. Я на візках заробив. Вип'ємо, поговоримо. І вона погодилася.
Вранці вони разом пішли за харчуванням. Дзявкаючи спочатку ревнувала, але пізніше змирилася. Стасик і сам не міг пояснити собі, як так могло статися. Всі його підвалини тріщали по швах. Вона прибрала в квартирі, викинула, на її думку, непотрібні речі. Знудьгувався по звичайному житті для неї було щастям готувати їжу на газовій плитці. Вперше за багато років по квартирі почали розноситися запахи їжі, що готується. Він знайшов їй найпрекраснішу одяг з мусорок елітних районів. Тепер вони виходили на вулицю разом. Ночами, займаючись любов'ю, вона чула ласкаві слова, які давно забула і відчувала себе найщасливішою жінкою у всесвіті. Їй навіть спало на думку про дитину. Але про яку вагітності може йти мова в таких умовах?
Якось вранці вона сказала йому: - «Стасик, може влаштуєшся на роботу? Розплатимося за квартиру, воду підключать, газ ». Для її жіночої натури це стандартне і, здавалося б, невинне пропозицію не віщувало нічого поганого.
Для Стасика ця фраза прозвучала як грім серед ясного неба. Це було викликом його засадам. Вірніше, він і сам в глибині душі хотів цього, але переступити через себе, змінити своє життя він був уже не в змозі. Він не міг повернутися в реальний світ і разом з тим не хотів її відпускати. Що їй не вистачало? Здавалося, він все для неї зробив. Дав притулок, одяг, ділився останнім фанфуріком. Живи - не хочу.
У цей день він добряче випив і вночі знову побачив чорта. Після зустрічі з Валею чорт не з'являвся, а тут сидить перед ним і дивиться прямо в очі. Йому стало моторошно, хотілося закричати, але горло скувало, і він не міг вимовити ні звуку. В голові прозвучали слова, які відразу стали сенсом.
На ранок Стасик прокинувся іншим. Незрячим поглядом він обвів кімнату. Потім підійшов до сплячої Вале, розштовхав її, і сказав - «Іди на ....». Вона, ще сонна нічого не розуміла, але він засунув їй одяг і виштовхав з квартири.
У цей вечір він добряче випив якийсь хімії. Вночі, як завжди, його відвідав чорт. Він звично гойдався на люстрі, стрибав на телевізорі і вабив рукою приєднатися. Нова епілепсія була дуже жорсткою. Руки скувало судомою, ноги не слухалися. Він хотів покликати на допомогу, але з рота виривалося тільки мукання. Дзявкаючи, відчувши недобре з господарем, лизала його паралізоване обличчя. Тільки думки Стасика були вільні і тільки про неї.
Вона прийшла на наступний день, відчувши недобре. Двері були відчинені. Дзявкаючи кинулася до неї радісно повискуючи, а потім побігла в кімнату. Валя пішла за нею. Він лежав бездиханний посередині кімнати, розкинувши руки. А над головою розгойдувалася люстра.