Стезю Николеньке ВСЕЛЕНСЬКОГО
Ніколенька Вселенський, ще перебуваючи в утробі матінки, стараннями татуся Андрія Андрійовича вже був приписаний до інституту найлегших сплавів в чині лаборанта. Ще агукає над ним нянька, а у чарівних його ніжок вже лежала блискуча, до дрібниць передбачена і продумана кар'єра. «Зайди в мене, і ти не пошкодуєш!» - посміхаючись, кликала життя.
На народження зібралася сила-силенна народу. В очікуванні початку торжества чоловіки невеликими групами прогулювались, розглядаючи оздоблення вітальні: килими, гобелени, кришталь, картини. Дами стріляли очима по сторонам, кокетливо обмахуючись віялами, манірно позіхаючи в мереживні хусточки. Всюди лунали неголосні світські бесіди про план, про змагання, про нові рубежі, автомобілі, дачі. Тут і там спалахував невимушений сміх. Це Джордж Олексійович, директор універсаму і за сумісництвом дамський угодник, пригощав нудьгуючих пікантними анекдотами з життя проклятих мільярдерів.
А екіпажі все прибували і прибували. Імениті гості, а серед них були відомі модельєри і перукарі, ректори і товарознавці, а також один - запрошений для екзотики - письменник-деревенщик, не поспішаючи роздягалися в передпокої, крадькома кидаючи один на одного допитливі погляди, намагаючись вгадати з порога рівень очікує їх прийому . І все бачили, що прийом організований по вищому розряду.
- До столу, до столу, до столу! - рознісся по апартаментах гучний голос, підкріплений триразовим плескання в долоні.
І гості, строго дотримуючись етикет і субординацію, стали чинно сідати, згідно із табличок, укріпленим на спинках стільців.
Не беруся повторити всіх тих барвистих тостів, що прозвучали на цьому торжестві, посилені звуковими колонками. Вони до цих пір зберігаються в сімейному фонді звукозапису, і кожен, хто добре попросить, може послухати ці застільні мови. Чи не наважуюся також описати всю пишноту і вишуканість столу, тому що в силу своєї безнадійної провінційності досі так і не знаю навіть назв більшості страв. Скажу тільки, що якби там була смажена на салі картопля, то я волів би її багатьом заморських страв. В силу знову ж слабо або неправильно вихованого смаку.
Гості роз'їхалися ближче до ранку, коли винуватець торжества солодко спав серед атласних подушок весь в мереживах і кружавчиками, обгорнутий найкращими, самими гігієнічними пелюшками, виписаними з самого міста Парижа. І навіть на марлевому подгузнічке висіла необорванная з вищих міркувань бирка «Маді ін» ... Він лежав і безтурботно сопів гарненьким, як у матінки, носиком і морщив уві сні свій аристократичний, який свідчить про нечуваних здібностях батечка лобик. Лежав так і не показаний гостям з міркувань стерильності і можливого пристріту.
Відгодовують самими патентованими сумішами і соками, а також не гидував і натуральним маминим молочком, лише зрідка віддають нікотином і коньяком, Ніколенька ріс не по днях, а по годинах, розчулити всіх своїй ранній тямущість і міцними кулачками. І ось, коли йому зрівнялося три рочки, він був проведений в старші лаборанти. У той же приблизно час в будинок стали навідуватися вчитель музики і вчитель танців, вчитель живопису і вчитель карате. І в той же приблизно час, гуляючи на вулиці з сільської своєї прабабусею, Ніколенька освоїв перше у своєму житті нецензурне слово. Про що не забув сповістити батьків. Прабабуся була тут же відсторонена від виховання онука, хоча - це достеменно встановлено - вона і не була схильна до вживання лайливих слів. А з Ніколенькі було взято обіцянку ніколи більше нічого такого не слухати і тим більше не повторювати. Хоча зауважу, що сам шановний Андрій Андрійович і сама шановна Раїса Львівна при вирішенні будь-яких складних проблем рідко обмежували себе у виразах, але вони ніколи не дозволяли собі несвітських оборотів в присутності сторонніх і тим більше дітей. Так що поганий вплив виходити від них не могло.
Після досягнення шестирічного віку Николеньку визначили в школу з викладанням ряду предметів англійською мовою. І коли малюк вперше ступив на поріг навчального закладу, він відразу зрозумів, яку високу честь надав своєю появою цього колективу. Він йшов, і звідусіль чути було побожний шепіт: «Дивіться, дивіться, син самого Андрія Андрійовича». Сам директор, взявши хлопчика за руку, провів його в клас і посадив на місце.
Щотижня Раїса Львівна навідувалася в школу. Директор збирав педколектив в учительській, і вона виступала з короткою промовою з проблем педагогіки. Всі уважно слухали, а деякі навіть намагалися коротенько законспектувати. На таких Раїса Львівна дивилася особливо прихильно і обдаровувала їх у свята невеликими, але приємними добровільними подарунками.
Втім, в школі Николеньке довелося зіткнутися і з першими в своєму житті труднощами.
Справа в тому, що деякі доросли перший час не захотіли визнати його особливе становище. Тому що в цьому навчальному закладі майже всі претендували на особливе становище. Якби навчені життям батьки тільки знали, що їх чада тероризують маленького Вселенського, з ними б неодмінно одразу стало погано.
Однак ці труднощі отрока Вселенського розв'язалися досить швидко, бо постійно в його кишені була сотня-інша грошей на дрібні витрати, які він і зважився вжити на підкуп кривдників. А незабаром кмітливий не за віком розум підказав, що ці малі гроші можна з вигодою пустити в оборот. Так з часом він сколотив неабиякий капіталець, крім того, в його володіння перейшли унікальні колекції іграшкових автомобильчиков і олов'яних солдатиків, котрі його шкільні товариші збирали протягом довгих років.
Треба зауважити, що вчення давалося Николеньке без особливих зусиль. І вчителі могли з чистою совістю приймати щедроти своєї благодійниці Раїси Львівни. Сам Андрій Андрійович вважав за краще надавати заступництво не кому-то особисто, а всієї школі - матеріалами, робочою силою, путівками та просто засобами з фондів ввіреного -ему ділянки діяльності. Це робилося на очах у всіх і ні в кого не викликало ніякого упередження.
Отже, вчення давалося Николеньке без праці, тому що до знань він був від природи охочий і здатний. Правда, став він з роками ледачий, проте вроджений хист і мимовільне поблажливість вчителів давали йому можливість залишатися найперший учнем і закінчити школу із золотою медаллю.
Ніколенька став студентом і тут же був підвищений в своєму інституті найлегших сплавів до чину молодшого наукового співробітника.
Ви, вельмишановний читачу, можливо, побажаєте дізнатися, куди всі ці роки поділося хоч і мале, але все ж таки платня, що належить Николеньке, якщо він значився там в інституті на різних високих посадах. І тут я змушений розвести руками. Не знаю. Але вважаю. що навряд чи став би Андрій Андрійович займатися настільки клопіткою і дріб'язковими справами, як складання липових відомостей. Найімовірніше, ці скромні суми так і залишилися в державній скарбниці, помічники економії фонду заробітної плати. Швидше за все, так і було, хоча поручитися не можу.
В університеті, проте ж, Ніколенька зіткнувся з деякими труднощами. Виявилося, що там недостатньо природних талантів, а потрібно ще і працьовитість, якого у нашого хлопчика бути, звичайно, не могло. Він в ту пору в акурат захопився балами, вечірками в колі друзів, стрибками на автомобілях.
Ах, молодість, молодість, скільки наївних отроків закрутила ти своїм святковим кружляння, та так і не раскружіла до самої смерті! У сімнадцять років Ніколенька закохався без пам'яті в одне ніжне, повітряне створення, а через тиждень в інше повітряне створення, а потім у третю, в четверте ... Треба думати, що всі ці ніжні і повітряні начулися про чудову родоводу свого обранця, інакше б звідки їх було так багато у прищавого студентика? Юнак приходив додому під ранок, маючи такий жахливий вигляд, що у бідній матінки від жалю розігрувалася сильна мігрень. І тоді Андрій Андрійович дозволив синові приводити дівчат додому, але не частіше ніж один раз на тиждень. Батько не став позбавляти хлопчика радості спілкування з юними спокусницями, мудро вирішивши, що син повинен гармонійно розвиватися.
Досить скоро Ніколенька пристосувався долати і університетські труднощі. А перед іспитами в університет навідувалася Раїса Львівна і усувала останні перепони до задовільним позначок. Хоча, треба визнати, вдавалося це не завжди і не з колишньою легкістю. Але коли і не вдавалося, з другого, третього, п'ятого заходу хлопчик все одно отримував потрібну запис в заліковці. Адже поспішати йому було нікуди. Поки Ніколенька закінчував університет, в інституті найлегших сплавів вже закінчували для нього дисертацію.
На останньому курсі Николеньку одружили на дівчині з порядної сім'ї. Весілля відсвяткували з належним розмахом.
Але коли Ніколенька Вселенський вже готувався захищати докторську, в сім'ю прийшло страшне горе. Тата, бідного Андрія Андрійовича, відправили в дострокову відставку за негідний стиль керівництва. І виробництво в черговий вчений чин, звичайно, зірвалося. Але залишилася ступінь кандидата, залишилося багато іншого зі спадщини. Адже син за батька не відповідає.
Пройде деякий час, і Николенька, мабуть, все одно стане доктором. Пам'ятайте, скільки і яких гостей було на його хрестинах? Ото ж бо й воно ...