Білий ведмідь. або полярний ведмідь. або північний ведмідь. або морський ведмідь. або ошкуй - хижий ссавець сімейства ведмежих. близький родич бурого ведмедя. Латинська назва перекладається як «ведмідь морський».
походження виду
Спочатку передбачалося, що білий ведмідь відокремився від бурого близько 45-150 тисяч років тому, ймовірно на території сучасної Ірландії. Однак, останнє дослідження показало, що білий ведмідь відокремився від їх загального з бурим ведмедем предка 338-934 тисяч років тому (в середньому 600 тисяч років тому), а 100-120 тисяч років тому в результаті схрещування представників видів сталася їх гібридизація, в результаті чого всі сучасні білі ведмеді є нащадками цих гібридів.
Зовнішній вигляд
Білий ведмідь - один з найбільших наземних представників ссавців ряду хижих. Його довжина сягає 3 м, маса до 1 т. Зазвичай самці важать 400-450 кг, довжина тіла 200-250 см, висота в холці до 130-150 см. Самки помітно дрібніше (200-300 кг). Найдрібніші ведмеді водяться на Шпіцбергені. найбільші - в Беринговому морі.
Білого ведмедя від інших ведмедів відрізняють довга шия і плоска голова. Шкіра у нього чорна. Колір шуби варіюється від білого до жовтуватого; влітку хутро може жовтіти через постійного впливу сонячного світла. Шерсть білого ведмедя позбавлена пігментного забарвлення, і шерстинки порожнисті. Напівпрозорі волоски пропускають тільки ультрафіолетові промені, надаючи шерсті теплоізоляційні властивості. При ультрафіолетової фотозйомці білий ведмідь здається темним. Завдяки будові шерстинок білий ведмідь іноді може «позеленіти». Відбувається це в жаркому кліматі (в зоопарках), коли всередині шерстинок заводяться мікроскопічні водорості.
Підошви ніг підбито шерстю, щоб не ковзати по льоду і не мерзнути. Між пальцями є плавальна перетинка, а передня частина лап облямований жорсткими щетинками. Великі кігті можуть утримати навіть сильну видобуток.
поширення
Мешкає в приполярних областях в північній півкулі Землі.
Поширений циркумполярних, на північ - до 88 ° с. ш. на південь - до Ньюфаундленду. на материку - в зоні арктичної пустелі до зони тундри.
Спосіб життя і харчування
Мешкає на дрейфуючих і пріпайних морських льодах, де полює на свою основну видобуток: кільчасту нерпу. морського зайця. моржа і ін. морських тварин. Ловить він їх, підкрадаючись через укриттів, або біля лунок: варто тварині висунути голову з води, як ведмідь ударом лапи приголомшує видобуток і витягує її на лід. Іноді знизу перекидає крижину, на якій знаходяться тюлені. З моржем може впоратися тільки на суші. В першу чергу пожирає шкуру і сало, тушу - лише в разі сильного голоду. Залишки видобутку доїдають песці. Принагідно підбирає падаль, дохлу рибу, яйця і пташенят, може їсти траву і морські водорості, в обжитих місцях харчується на смітниках. Відомі випадки пограбування їм складів продовольства полярних експедицій. З видобутку білий ведмідь отримує велику кількість вітаміну A. який накопичується в його печінки: відомі випадки отруєнь печінкою білого ведмедя.
Здійснює сезонні кочівлі відповідно до річних змінами кордону полярних льодів: влітку відступає разом з ними ближче до полюса, взимку переміщається на південь, заходячи на материк. Хоча білий ведмідь тримається переважно на узбережжі і льодах, взимку він може залягати в барліг на материку або на островах, іноді в 50 км від моря.
У зимову сплячку, тривалістю 50-80 днів, залягають, в основному, вагітні самки. Самці і неодружені самки лягають в сплячку на короткий термін і не щорічно.
Незважаючи на гадану неповороткість, білі ведмеді навіть на суші швидкі й спритні, а в воді легко плавають і пірнають. Дуже густа, щільна шерсть захищає тіло ведмедя від холоду і намокання в крижаній воді. Важливу приспособительную роль відіграє потужний шар підшкірного жиру до 10 см завтовшки. Біле забарвлення сприяє маскуванню хижака. Добре розвинені нюх, слух і зір - свою здобич ведмідь може побачити за кілька кілометрів, кільчасту нерпу може відчути за 800 м, а, перебуваючи прямо над її гніздом, чує найменший ворушіння. За спогадами віце-адмірала А. Ф. Смелкова, що пливе білий ведмідь, переслідуваний субмариною, здатний розвивати швидкість до 3,5 вузлів (майже 6,5 км / ч). Рекордний зафіксований ведмежий заплив склав 685 км, його по морю Бофорта зробила ведмедиця, плила від Аляски на північ до пакових льодів для полювання на тюленів. За час свого девятидневного запливу ведмедиця втратила свого однорічного дитинчати і схудла на 20%. За переміщенням тваринного стежили за допомогою прикріпленого до нього GPS-маячка.
Поодинокі тварини. Як правило, миролюбні по відношенню один до одного, але між самцями в шлюбний період трапляються сутички. Дорослі самці можуть нападати на ведмежат, в основному чоловічої статі.
У білих ведмедів низький потенціал розмноження: самка вперше приносить потомство у віці 4-8 років, народжує один раз в 2-3 року і має в посліді 1-3 ведмежат, таким чином, протягом життя приносячи не більше 10-15 дитинчат. Новонароджені безпорадні, як у всіх ведмедів, і мають масу від 450 до 750 гр. Через 3 місяці самка разом з ними залишає барліг і переходить до бродячого способу життя. Ведмежата залишаються при ній до 1,5 років, весь цей час ведмедиця годує їх молоком. Смертність серед ведмежат досягає 10-30%.
Тривалість життя - максимум 25-30 років; в неволі рекорд довгожительства - 45 років. Білі ведмеді здатні схрещуватися з бурими і давати фертильні (здатні виробляти потомство) гібриди - полярні грізлі.
господарське значення
Жителі Арктики. наприклад, ескімоси видобувають білого ведмедя заради шкури і м'яса. У Росії охота на нього повністю заборонена з 1956 року. в інших країнах (США. Канада і Гренландія) обмежена.
Статус популяції і охорона
На території Росії налічується 5-7 тисяч білих ведмедів, причому щорічний браконьєрський відстріл становить від 150 до 200 особин на рік. У зв'язку зі зменшенням чисельності населення Діксона винищення білого ведмедя незначно скорочується. У плейстоценовую епоху близько 100 тисяч років тому жив більший підвид гігантський білий ведмідь. який відрізнявся значно більшими розмірами.
У культурі
Як великий і сильний хижак, часом небезпечний для людини, білий ведмідь здавна став шанованою персонажем фольклору у корінних народів Півночі. У творах прикладного мистецтва чукчів - художньої різьби по кістці і мережевого ікла - одним з улюблених сюжетів є єдиноборство богатиря-мисливця з Умкою.
У міфах і переказах ескімосів білий ведмідь Нанук також є втіленням грізних сил природи, в протиборстві з якими відбувається дорослішання чоловіка-мисливця, відбувається його ініціація. Це уявлення ескімосів про білому ведмедя знайшло своє відображення в оповіданні американського письменника Джека Лондона «Сказання про Кіше».
Як торгова марка
Зображення білого ведмедя входить в графічне вирішення низки торговельних марок, це:
нумізматика
«Умка» по-Чукотський означає ведмідь, або, точніше, «дорослий білий ведмідь-самець»
кінематограф
У поп-культурі
Ведмежа Кнут. народився в Берлінському зоопарку. став причиною зародження по всьому світу феномена «Кнутманіі».
Матеріал з Вікіпедії.