ЧОРНА КІШКА ГАБСБУРГІВ
Старика-імператора Франц-Йосифа давно вже переслідує злий рок. Взагалі кажучи, це самий нещасний серед європейських монархів. Протягом свого довголітнього царювання (з 1849 р), цей імператор пережив таку масу державних і сімейних поразок, яких вистачило б на три царювання.
Ще не встиг Франц-Йосиф запанувати, як повстали угорці. І якби не великодушність в Бозі покійного імператора Миколи I, Франц-Йосиф ніколи б не бачив австро-угорського престолу.
Залишаючи осторонь давно забуту епоху великого панування Габсбургів в минулих століттях, цікаво, разом з чорною кішкою, простежити нещастя Франц-Йосифа.
За три дні до весілля Франц-Йосиф, прогулюючись в Шенбрунн з нареченою спадкоємця престолу Стефанією Бельгійської, раптом побачив, що серед величезної клумби з білих лілій стрибає чорна кішка.
Забобонний Франц-Йосиф став батогом виганяти кішку з клумби, але падали лілії, а кішку він все-таки не прогнав.
Був покликаний садівник для розправи з кішкою, а й той марно її ловив. Вона бігала по величезній клумбі, зникаючи то в одному, то в іншому кінці серед квітів.
Нарешті, її зловив садівник і вже поніс у двір. Але кішка, подряпавши садівнику руки, в один момент вскочила на плече смертельно наляканою принцеси Стефанії.
Про цей інцидент, в зв'язку зі значенням чорної кішки в Габсбурзької будинку, говорив тоді весь двір.
Настав день весілля. Всі зусилля придворних були спрямовані на точне виконання церемоніалу.
Коли ж принцеса Стефанія як ерцгерцогині поверталася з-під вінця і мала намір сісти в позолочену весільну карету, чорна кішка, звідки не візьмись, перетнула дорогу нареченої.
З тих пір цього шлюбу все заздалегідь пророкували нещастя. Два роки тільки прожив Рудольф спільно з молодою жінкою. Стефанія була миловидної блондинкою з красивими очима, кольору морської води.
Що згодом сталося між подружжям - невідомо, але факт, що через два роки ерцгерцог Рудольф, залишивши свою дружину під Франц-Саласте, сам переїхав до батька і зайняв ті ж кімнати, які займав з малих років.
Два місяці по тому, після марних спроб примирення, Стефанія покинула Австрію і повернулася до батька в Брюссель.
Тоді ж стало відомим, що баронеса Марія Вечера є подругою спадкоємця.
Франц-Йосиф дуже обурювався і всіляко перешкоджав інтриг, пущений в хід для створення сварки між батьком і сином. Одного разу баронеса Вечори з її дочкою, красунею Марією, були вислані зі столиці. Але, коли слідом за ними зник з Відня ерцгерцог Рудольф, Франц-Йосиф опинився вимушеним дозволити сімейства Вечори перебування в столиці.
У щоденнику Рудольфа, виданому півроку тому в Нью-Йорку і строго заборони в Австрії, а, ймовірно, і в Німеччині, є такі рядки:
«Я не знаю, чомусь мені все сниться чорна кішка. Вірно, я скоро помру. Сказав би про це батькові, але він дуже забобонний і буде тривожитися ».
Рівно через тиждень після написання цих рядків, ерцгерцог Рудольф був знайдений мертвим, разом з вечора, в мисливському будиночку.
Побожна імператриця Єлизавета, велика ревнітельніца ідеї католицизму, за місяць до катастрофи молилася в палацовому храмі.
Вона завжди відправлялася туди рано вранці, без супроводу придворних дам. Смерть улюбленого сина остаточно видалила її від світу. Жоден бал, жодне подання-гала імператриця не була удостоєна своїм відвідуванням.
У храмі панувала напівтемрява. Незгасима лампада і велика кількість свічок висвітлювали лик мученика Рудольфа.
Лик цієї ікони був імператрицею спеціально замовлений угорському художнику Ратчені.
Імператриця, надламана горем, тільки в молитві знаходила втіху.
Коли, помолившись, імператриця Єлизавета встала і вже хотіла вийти з храму, вона мимоволі звернула увагу на чорну кішку, яка весь час на неї дивилася з підвіконня величезного вікна, біля самого кіота з ликом св. Рудольфа. З жахом вибігши з храму, імператриця розповіла про це Францу-Йосипу.
Тижнів зо два тому, коли, супроводжуючи на вокзал їде в Італію дружину, імператор, як би передчуваючи насувається нещастя, умовляв її залишитися.
Але імператриця була непохитна і ... загинула від ножа убивці.
У газеті «Жиль Блас» знаходимо замітку, в якій розповідається, як імператор Франц-Йосиф, за три дні до смерті Франц Фердинанда, також бачив чорну кішку на дворі свого Шенбрунского палацу.
Тепер, коли старий монарх, надламаний негараздами, очікує повного розгрому своєї імперії, він, напевно, згадує чорну кішку і вона йому, ймовірно, є з високо закрученими вусами.