В історії мистецтва зображення абаки - символ арифметики, одного з «семи вільних мистецтв» античності, емблема знання, інтелектуальної боку творчості.
АБАКА - (гр. Abakos - дошка, плита) - елемент колони, верхня плита капітелі. Таким чином, в класичному архітектурному ордері АБАКА називають квадратну кам'яну плиту на верхній частині капітелі. Абака знаходиться між вертикально стоїть опорою і горизонтальної балкою - архитравом. Вона трохи виступає за межі архітрава, і це розширення маскує погано поєднувані круглий стовбур колони і прямокутний перетин перекриття, особливо в кутах зданія1. Абака виконує зорову функцію переходу, розширення опори вгорі.
АБАКА так само називаються мармурові плити, які вживалися у древніх греків і римлян для облицювання стін внутрішніх приміщень.
- в класичній архітектурі - плоска квадратна пластина над капітеллю колони. У римському доричному ордері абака прикрашена архітектурним обломом.
- плита, складова верхню частину капітелі колони, напівколони. пілястри і має в доричному, древнеіоніческом і тосканському ордерах просту чотирикутну форму, а в новоіоніческом і корінфському ордерах, так само як і в римському композиті - форму чотирикутника з усіченими кутами і увігнутими всередину сторонами, з яких на кожній в середині поміщений скульптурний орнамент, зазвичай в вигляді стилізованої квітки.
У літературі також зустрічається неправильне написання терміна: Абак.
Ту ж функцію внизу виконує плінт бази. Примітно, що тільки в архаїчних пам'ятках абака дійсно несе на собі навантаження антаблемента. Але її реальне призначення забувається вже з часу побудови Парфенона
При перерозподілі тиску плита, зроблена з крихкого вапняку або мармуру, давала по кутах тріщини, і, щоб цього уникнути, мудрі стародавні греки стали відокремлювати абаку від архітрава борозною, що створює зазор по краях. Вивільнена від навантаження, абака перетворилася з конструктивного елементу в декорацію. Утворений перехідний елемент між абаки і архитравом іноді називають абаціссой (від лат. Abacissa - «відокремлена»).
Схожий прийом використовували і в стародавньої єгипетської архітектурі, де між капітеллю у формі квітки лотоса і архитравом встановлювався невеликий куб або кам'яна плита. Таким чином здійснювалося поділ функцій будівельної конструкції і зовнішньої форми, що створює зоровий образ, що вельми важливо для розуміння художнього сенсу мистецтва архітектури. Найбільш ясну квадратну форму значної товщини абака має в доричному ордері, але вона присутня також в іонічному і корінфському, де отримує більш складну профілювання (див. Також ахейская капітель).
Багато дослідників античної архітектури вважають абаку головним модулем пропорцій всієї будівлі і навіть пов'язують це з її початковим значенням лічильної дошки.
У пізньої античності і Середньовіччя АБАКА називали мозаїчну плиту для прикраси стіни або підлоги (звідси abaculus - кольоровий камінчик для мозаїчного набору), а також мармурову або мозаїчну стільницю з заглибленнями для дорогого посуду. Пізніше в мистецтві Франції «абак» - столик з шахівницею, мисник.
1 Міхаловський І. Теорія класичних архітектурних форм. М. Вид-во Акад. арх. 1937. С. 20-22.
2 Шуази О. Історія архітектури: В 2 т. М. Изд-во Вс. Акад. арх. 1935. Т. 1. С. 237.