Хочу розповісти про незвичайні огірках, які поки рідко вирощують в наших садах. Моя мама постійно дорікає мені в тому, що я саджу овочі, які нормальні люди не їдять. Але навіть вона дивується незвичайного виду моїх огірків, а страви, приготовані з них, є справжнім делікатесом.
Мелотрія шорстка. По-іншому цю рослину називають африканський мармуровий міні-огірок. Ця однорічна культура сімейства гарбузових досить невибаглива, хоча родом з Африки. Листя у мелотрія трикутної форми, загострені, нагадують листя смородини. Квітки яскраво-жовті, воронкоподібні, запилюються бджолами. Рослина швидко розростається і утворює пагони довжиною до 3 м. Легко кріпиться вусиками до всіляких опор і повністю їх обплітає.
Ліана дуже декоративна. З її допомогою можна прикрасити будинок або альтанку суцільною стіною смарагдової зелені. Але найцікавіше в цій рослині - плоди! Це своєрідні мініатюрні огірочки овальної форми довжиною до 4 см. Привертає увагу незвичайне забарвлення: на темно-зеленому тлі красиві мармурові розводи.
Молоді огірочки мають кислуватий приємний смак, схожий на звичайний огірок. Плодів буває так багато, що рослина ними буквально обліплено. При перезріванні вони обсипаються, тому збирати їх потрібно злегка недозрілими.
Мармурові огірочки можна їсти свіжими, солити, маринувати і робити асорті з дрібноплідних томатами. Вони дуже зручні для консервування в банках ємністю 0,5-0,7 л. З святкового столу мармурові огірочки зникають першими.
Африканський огірок утворює на підземних коренях бульби. За смаком вони нагадують огірок і редис одночасно. Бульби можна додавати в салат, овочеве рагу або зберігати їх в морозильнику. При заморожуванні смакові якості зберігаються. На нижній полиці холодильника бульби зберігаються до весни.
Мелотрія любить пухкі, добре зволожені (але не перезволожені) грунту. Краще садити її в легкій півтіні. Агротехніка схожа з агротехнікою огірка. Полив - тільки теплою водою. Два рази за сезон рослини потрібно підгодувати комплексними мінеральними добривами. Для підвищення імунітету і кращого зав'язування плодів обприскувати препаратом "Епін".
До хвороб і шкідників мелотрия шорстка стійка, цвіте і плодоносить до заморозків.
Не тільки шорстка
В цьому році мені вдалося придбати насіння мелотрія гладкою. Зовні вона схожа на мелотрія шорстку, як сестра-близнюк. Відмінності почали проявлятися при дозріванні плодів. Спочатку нічим особливим вони не виділялися, навіть мармурового малюнка на них не було. Але сюрприз чекав попереду! Підросли огірочки стали темніти і придбали темно-зелену, майже чорне забарвлення, а за смаком стали схожі на солодкий садовий паслін. Молоді плоди їдять свіжими, маринують, а з стиглих варять варення. Вирощують мелотрія гладку так само, як і шорстку.
Всі, хто бачить цю рослину вперше, не вірять, що перед ними огірок: листочки ангурии дуже схожі на кавунові. Сирійський огірок дає безліч маленьких плодів світло-зеленого забарвлення з дрібними м'якими шипами. Дли- на - 5-6 см. На одному кущику утворюється до 40 овальних огірочків, забавно висять один над іншим на довгих плодоніжках. Смак і запах у них звичний, огірковий, вони ніколи не гірчать. Їх вживають свіжими, солять і маринують. Плоди багаті калієм, зміцнюють серцево-судинну систему.
Ця декоративно-листяна ліана вимагає опори, так як виростає до 5-6 м. Стебла і листя покриті жорстким колючим пушком. Рослина досить невибаглива, світло- і вологолюбна, чуйне на підживлення.
Раніше я читала про ангурии Антильской, але все ж, коли знайшла серед заростей перший плід, подив моєму не було меж! Це був самий незвичайний огірок з усіх, що я коли-небудь бачила: овальної форми, покритий великими рідкими шипами, з плямистим світлим малюнком на темному тлі. Зовні він нагадував булаву, яку зображують на картинах у російських богатирів.
Зрізавши колючі шипи, ми зняли пробу: незвичайно тонкий аромат, що нагадує звичайний огірок, трохи солодкий смак і дуже ніжна м'якоть. Загалом, антильский огірок - справжнє диво природи! Плоди вживають в свіжому вигляді, солять і маринують за звичайними рецептами.
Ангурі Антильських сильно розростається, дає безліч бічних пагонів, тому її садять просторо, на відстані не менше 50 см один від одного. Плоди потрібно знімати, поки вони молоді. Переросли набувають помаранчеве забарвлення і стають грубими. У їжу вони не годяться, хоча виглядають досить ефектно. За яскравий колір і шипи Ангурі Антильських називають рогатої динею, а ще - кивано.
Фатєєва Ірина Борисівна, м Саратов