Південно-Східна Азія та Індія. В природі живе в повільно поточних лісових протоках з м'яким грунтом. Зазвичай під пологом густий тропічного листя освітлення в таких струмках слабке і розсіяне, а в воді багато опалого листя і всіляких корчів. У нашій країні з'явилися приблизно на початку 70-х, а з 1973 року успішно розводяться. Є кілька дуже схожих видів акантофтальмусов, умови проживання у всіх схожі.
Невелика рибка розміром до 12 см і характерним змієподібним, злегка сплющеним з боків тілом. Забарвлення яскраво-помаранчева, по всьому тілу проходять 15-20 поперечних смуг темно-коричневого, майже чорного кольору. По кутах рота є по три пари маленьких вусиків, які полегшують пошук корму в мулистому грунті, а під очима заховані гострі подглазнічние шипи. Самці трохи дрібніше самок, дорослі самки мають більш товстий животик, крізь який просвічує зелена ікра. В аматорських акваріумах поширені кілька дуже схожих зовні видів акантофтальмусов, які відрізняються малюнком чорних смуг на тілі.
Акантофтальмуси люблять акваріуми з великою площею дна, м'яке розсіяне освітлення і велика кількість мелколістних рослин (наприклад Яванська моху) в яких вони знаходять для себе укриття. Своїми швидкими пересуваннями і яскравим забарвленням вони приємно пожвавлюють будь-який акваріум, хоча і тримаються переважно в придонних шарах води, піднімаючись до поверхні тільки в сутінках. Сама вода краща слабокисла і середньої жорсткості, оптимальна температура 25-26 ° С. Грунт бажано темний і досить невеликий - з розміром піщинок не більше 3 мм. Це пов'язано з тим, що в пошуках сховалися черв'яків вони люблять закопуватися в гравій. Те ж саме відбувається і при сильному переляку. Однак, не дивлячись на те, що акантофтальмуси донні риби і з задоволенням копаються в мулі, вода повинна бути чистою і добре аерірованной. Головне не переборщити і не поставити в акваріум надто потужний фільтр, так як сильну течію вони не люблять і намагаються сховатися куди-небудь від струму води. І слід пам'ятати, що акантофтальмуси завдяки своїй комплекції з легкістю можуть пробратися через занадто велику водозабірну решітку фільтра в його нутрощі.
Акантофтальмуси вечірні риби і перший час після придбання їх можна побачити тільки ввечері, коли світло вже вимикається, вдень же вони відсиджуються в заростях
Корм беруть тільки з дна, з цього при годуванні слід розраховувати дозу так, щоб щось могло впасти вниз не з'їденим іншими рибами. Найбільш охоче їдять трубочник і дрібний мотиль, однак із задоволенням ласують і сухими штучними кормами, особливо симпатизуючи спеціальним таблеткам для донних риб. Рот у рибок невеликий, і при годуванні мотилем слід підбирати його за розміром так, щоб акантофтальмуси могли його проковтнути. Крім того, самі акантофтальмуси в свою чергу можуть стати кормом для великих риб, у зв'язку з чим в якості сусідів бажано мати дрібних і мирних рибок - наприклад різних харацінових, барбусів, расбор, дрібних сомів або апістограмм. При таких умовах акантофтальмуси живуть до 4-5 років, а половозрелость у молодих настає у віці від 8 до 12 місяців (в залежності від умов утримання).
Не дивлячись на те, що акантофтальмуси утримуються і розводяться в акваріумах вже більше 30 років, завдання їх розведення до сих пір під силу тільки досвідченим аквариумистам. Хоча нерідко трапляється спонтанних нерест в загальному акваріумі, проте при цьому ікра залишається заплідненої, а також активно поїдається іншими рибами і самими батьками.
Для нересту відбирається група з 3-6 рибок, причому на одну самку повинно припадати не менше двох самців. Акваріум ємністю близько 50 літрів заповнюється м'якої підкисленою водою, для підкислення і насичення води необхідними компонентами в неї додають спеціально приготовлений торф'яної відвар або один з продаються в зоомагазинах препаратів (наприклад "Amazon extractrdquo. Температура піднімається до 28 ° С, на дно акваріума поміщається субстрат з тонкої капронової нитки або спеціальна сітка для захисту ікри. Акантофтальмуси були одними з перших акваріумних риб при розведенні яких був застосований метод гормональної стимуляції. при цьому способі гото вим до нересту виробникам роблять укол гонадотропіческого хоріогоніна з розрахунку 50-150м.е. на екземпляр. Процедура це складна, оскільки рибки дрібні і дуже рухливі, так що при цьому без асистента не обійтися, інакше верткий та на додачу ще й озброєний гострим підочноямковим шипом акантофтальмус , швидше за все виявиться на підлозі. Щоб обмежити їх рухливість, рибок перед уколом поміщають в невеликий отсаднік в воду якого додано декілька крапель новокаїну. Через деякий час рибки ціпеніють і тоді вже можна спокійно робити укол не побоюючись втечі в найвідповідальніший момент. Підготовлена до уколу рибка укладається на тарілку з шаром мокрої вати, голова її фіксується ще одним грудочкою мокрій вати щоб уникнути пересихання ніжних зябрових пелюсток, а потім тонкою голкою проводиться укол в черевну порожнину в області черевних плавників по напрямку в бік голови. Після уколу рибку відразу переносять в нерестовий акваріум, де в свіжій воді вона швидко приходить до тями.
Зазвичай нерест починається через 6-8 годин після іньецірованіе, самці деякий час
Для того щоб ікра не зіпсувалася у воду додають антигрибковий препарат - наприклад Sera mycopur, і встановлюють інтенсивну аерацію води для рясного насичення її киснем. Через 24-36 годин з ікри викльовуються крихітні зелені личинки, а ще через чотири дні вони переходять до харчування найдрібніших кормом - інфузоріями, коловертками або наупліямі артемії. Мальков можна вигодовувати і сухими кормами призначеними спеціально для малюків икромечущих риб, благо їдять вони завжди з апетитом, а з другого тижня життя їх вже можна годувати дрібно нарізування трубочником. Ростуть мальки швидко і до кінця першого місяця набувають "дорослу" "смугасте забарвлення, до того моменту доростаючи вже до 1 см довжини. В цей же час їх починають потроху переводити в більш жорстку воду, привчаючи таким чином до "дорослого" життя, з тим щоб потім без проблем поселити в загальний акваріум.
При утриманні акантофтальмусов є кілька обов'язкових умов, дотримання яких гарантує їх довге життя:
- Акантофтальмуси страшні ненажери і легко страждають від ожиріння. З цього один раз в тиждень в обов'язковому порядку треба влаштовувати "голодний" день.
- В акваріумі обов'язково необхідна наявність певної кількості укриттів - акантофтальмуси не люблять яскраве світло і намагаються сховатися в тінь.
- З усіх кормів акантофтальмуси найбільшу перевагу віддають трубочники, але, на жаль, це і найбільш брудний корм з яким нескладно занести в акваріум інфекцію. Позбавляти рибок делікатесу не варто, але перед годуванням трубочник треба в обов'язковому порядку промити протягом декількох днів.