Аккреційний диск - структура, що виникає в результаті падіння дифузного матеріалу, що володіє обертовим моментом. на масивне центральне тіло (аккреция). Аккреційному диски виникають навколо зірок в тісних подвійних системах. в обертових галактиках і в протопланетних утвореннях. Вони також відіграють ключову роль в механізмі гамма-сплесків. супроводжуючих злиття нейтронних зірок і колапс ядер наднових і гіпернової зірок. Стиснення речовини, а також виділення тепла в результаті тертя диференційно обертових шарів, призводить до розігріву аккреционного диска. Аккреційному диски протозвезд, молодих зірок випромінюють в інфрачервоному діапазоні; теплове випромінювання дисків, які утворилися навколо нейтронних зірок і чорних дір, доводиться на рентгенівський діапазон.
Механізм утворення [ред]
Формування аккреционного диска навколо пульсара в поданні художника. Речовина, що падає зі зірки-компаньйона, прискорює обертання пульсара, роблячи його мілісекундним
Газ, що перетікає від одного компонента системи до іншого, має значний момент обертання, обумовлений орбітальним рухом. Тому частинки газу не можуть падати на зірку радіально. Замість цього вони рухаються навколо неї по кеплеровским орбітах. Внаслідок цього утворюється газовий диск, розподіл швидкостей в якому повинно відповідати законам Кеплера. шари, розташовані ближче до зірки, матимуть великі швидкості. Однак через тертя між шарами газу їх швидкості вирівнюються, і внутрішні шари передають частину свого моменту імпульсу назовні. Внаслідок цього внутрішні шари наближаються до зірки і, врешті-решт, падають на її поверхню. Фактично, траєкторії окремих частинок газу мають вигляд спіралей, які повільно закручуються.
Радіальний зсув речовини в аккреційному диску супроводжується вивільненням гравітаційної енергії, частина якої перетворюється в кінетичну енергію (прискорення руху газу при наближенні до зірки), а інша частина перетворюється в тепло і розігріває речовину диска. Тому аккреційний диск випускає теплове електромагнітне випромінювання. Кінетична енергія газу при зіткненні з поверхнею зірки також трансформується в теплову енергію і випромінюється.
Поняття аккреционного диска застосовується для пояснення багатьох явищ фізики нестаціонарних зірок, активних ядер галактик.