Дракон аксолотль досягає довжини 30 см, а його маса перевищує 300 грамів. Ці істоти виглядають кумедно і завдяки своєму гребеню схожі на маленьких фентезійних дракончиків. На тулуб аксолотля присутні зябра, що мають форму пір'я, вони дають їм можливість отримувати достатню кількість кисню з водного середовища для їх життєдіяльності. 70% довжини тіла аксолотля - це його хвіст, він довгий і широкий, трохи приплюснутий з боків, подібно іншим амфібіям, і складається з п'ятдесяти хребців.
Форма голови у аксолотля трохи плоска, злегка широка, а гострі зуби розташовані на нижній і верхній щелепах. За допомогою них аксолотлі полюють за здобиччю.
Шкіра цих рептилій гладка, з боків вертикально йдуть 15-17 борозенок, і через це тулуб здається кільчастим. Пальці на чотирьох кінцівках вільні, без перетинок. На передніх ногах - чотири пальці, на задніх - п'ять.
Водяний дракон аксолотль, який досяг дорослого віку - стрункішою. Зовнішні зябра і плавникові складки у нього відсутні. Аксолотля властива регенерація, але в разі якщо особина зазнає природний або штучний метаморфоз, вона втратить таку здатність.
Забарвлення аксолотля темно-бура, іноді на ній присутні темно-жовті або чорні плями. Ще за допомогою штучного середовища вивели альбіносів, їх кольору бувають такими: молочно-білий, рожевий з зябрами червоного відтінку (можна побачити візерунок, складений кровоносними судинами).
Природне місце існування аксолотлів - мексиканські озера, водойми зі слабким перебігом і низькою температурою води. Амбістоми ведуть нічний спосіб життя, вдень перебувають у різних притулках, таких як: нори, деревні коріння, володіють слабким зором. Аксолотль - хижак, він може годинами нерухомо лежати на дні, чекаючи своєї здобичі. Вловлюючи рух, амфібія здійснює кидок вперед і захоплює здобич, потім проковтує її з легкістю. Виживання цих особин дуже висока, вони можуть голодувати 1-2 тижні. Аксолотль в домашніх умовах живе до десяти-п'ятнадцяти років.
Цікаві факти про аксолотлів.
- в іспанській мові слово «аксолотль» означає «грає у воді», в перекладі з грецького - «водна іграшка»;
- мексиканський аксолотль - хижак, тим не менш, спокійний і красивий представник амфібій, спостереження за ними цікаво;
- тіло аксолотлів вельми ніжно, пошкодити його легко. Амфібія вимагає обережності, при утриманні її в акваріумі;
- аксолотль здатний до регенерації: пошкоджена лапа або плавник можуть відрости і прийняти колишній вигляд, але якщо він травмує зябра, то їм вже не бути такими красивими, а скоріше будуть схожі на розпатланий чагарник;
- амбістоми, які досягли зрілого віку, дихають легенями, шкірою і зябрами.
Історичне походження виду.
Аксолотль підходить для утримання в акваріумі, але до сих пір вони є досить суперечливими їх мешканцями. Відкрито мексиканські амфібії були в 1830р. їм дали назву Siredon pisciformis, що означає рибообразних сіредон.
У 1864г. аксолотлів привезли з Мексики до Франції. Їх місцем постійного перебування став паризький Музей природної історії. Через рік вченими було виведено перше потомство аксолотлів, і великий інтерес викликав факт розмноження личинок, якими не був пройдений метаморфоз. У 1867р герпетологом був описаний процес дорослішання амбістоми, за чим послідувало надання виду називання Ambistoma mexicanum.
У 1884р отримав назву і процес личиночного розмноження, який назвали - Неотенія. Причиною цього стало те, що озера, природне середовище проживання аксолотлів, містять малу кількість йоду, але при додаванні в воду або корм тиреоидина, аксолотль поступово втрачає перетинку, призначену для плавання, а також зябра, після чого починає виглядати подібно саламандра.
Сьогодні аксолотль - дуже рідкісний вид, який був внесений до Червоної книги. Вони залишилися лише в малому кількість озер Мексики, а їх популяція продовжує зменшуватися.
Розведення і розмноження аксолотля
Статева зрілість аксолотля настає до 10-12-го місяця життя, вони мають здатність розмножуватися, не досягаючи дорослої форми. Найбільш часто розмноження аксолотлів відбувається навесні або восени, відрізнити самця від самки легко - самка набагато товщі, самці наділені чітко виділяються клоакальних губами.
Тільки що з'явилися на світ личинки протягом першого тижня свого життя харчуються завдяки жовткового мішку, в цей період температуру води, як правило, підвищують до 20-ти градусів, через три тижні у молодих особин формуються кінцівки задньої частини тіла, до цього часу розмір личинки досягає 26-ти міліметрів. До 60-ти денного віку, найбільші особини досягають розміру в 10 см.
У неволі дорослий аксолотль розмножується протягом всього року. З метою стимуляції розмноження, температура акваріумний води повинна бути знижена на чотири-п'ять градусів, можна тимчасово захистити виробників від контакту. Для вирощування потомства використовують окремий посуд з аерацією і фільтрацією, періодично видаляючи мертві ікринки і підміняючи воду на третю частиною.
Можливий нерівномірний зростання пуголовків, таким чином, особинам, які досягли більших розмірів, варто надати окрему посудину.
Про зміст аксолотлів
Якщо у вас в будинку є аксолотль, то хороші умови утримання в тераріумі можуть дати можливість дожити представникам даного сімейства до 15-ти років. Рекомендується утримувати їх окремо від інших представників риб, оскільки дрібні рибки будуть проковтнуті цими хижаками, а від більш великих особин, аксолотлі можуть отримати пошкодження.
Для двох дорослих особин має бути досить 30-40 літрового акваріума з водою кімнатної температури. Також простори акваріума постачають водоростями і гладкими круглими каменями, стежать за тим, щоб в акваріумі не було гострих предметів. Немає необхідності в додатковому освітленні, непоганим рішенням буде встановити неподалік флуоресцентну лампу з неяскравим світлом. Використовувати пісок як грунт небажано, оскільки амфібії можуть спожити його в їжу, найкраща поверхню дна - середнього розміру галька.
Мексиканський аксолотль повинен перебувати у воді, добре збагаченої киснем, зі злегка підвищеним або нейтральним pH. Щотижня до 20-ти відсотків води необхідно міняти. Не варто піддавати рептилій перегріву, подібно іншим амфібіям, вони негативно ставляться до коливань температури. Найбільш підходяща температура води - близько 18-20 градусів в денний час і 16-18 градусів вночі.
Зимівля не властива аксолотля, відповідно, температура води не повинна бути штучно знижена. При піднятті температури води понад 25-ти градусів, її треба охолоджувати. Щоб це зробити, потрібно перенести акваріум в менш освітлене місце або додати в воду необхідну кількість шматочків льоду. Корм, який аксолотлі не доїли, потрібно вчасно прибирати. Не варто їх перегодовувати.
При утриманні кількох дорослих аксолотлів, потрібно стежити, щоб вони були однакових розмірів, в іншому випадку маленькі особини будуть ущемлені більшими.
Аксолотлі - пасивні істоти, вони легко лежать на дні годинами, іноді махають хвостом, і точкою їх перебування можуть бути верхні шари води, де вони посмикують лапами, не лякайтеся, якщо аксолотль проводить пару годин в нерухомому стані. Спостерігати за аксолотлями вельми цікаво, тому ви не будете шкодувати, якщо вирішите завести такого вихованця.