Озеро Гарда знаходиться на півночі Італії приблизно посередині між Міланом і Венецією. При конкретної вигадки можна сказати, що воно, як і весь Апенинского півострів, схоже на чобіт. Широка, практично кругла, його частина витягується на північний схід в «халяву» довжиною близько 10 км і шириною близько 2 кілометрів. По обидва боки цього «халяви» розташовані гірські хребти. Таким чином сформувалася природна аеродинамічна труба, в якій фактично щодня є вітер.
З ранку, як і належить в природі, дме на воду - це Пелерен (peler), Північно вітер. Він, загалом, не дуже сильний. Але через те, що майже по всьому узбережжю стоять будинки, в береговій зоні (метрів до 50) домінує штиль, а далі - турбулентний вітер. Тому для зручної каталки необхідно йти метрів на 300-500 від берега, де вітер рівний. Хвилі вранці немає, тільки велика брижі на воді. Звичайно, не рахуючи хвиль, які наганяють іноді пропливають недалеко паром і теплоходи.
Починає дути приблизно о 7:30. До 8:00 швидкість вітру досягає максимуму, в цей час на озері глиссирующих 5-6 «жайворонків» - ранніх виндсерферов. Приблизно до 9:30 на воді вже до 20 осіб. Північний вітер починає стихати, проте ще до 10 годин його абсолютно достатньо для непоганий каталки. Однак, якщо хтось не бажає залишитися далеко від берега під час зміни напрямків вітру, повинен подумати про повернення на станцію. Інакше пізніше 10:00 вітер відчутно стихає. Хоч його подих і відчувається цілком чітко, але спроби зарізатися на вітер і підійти до берега для безшвертових дощок будуть безуспішні - на слабкому вітрі віндсерфера зносить в дрейф, так що в кращому випадку він не сумнівайся від берега. Це зажадає дуже великих зусиль, так що краще насолодитися ще годиною їзди при слабшає північному вітрі, а повернутися на берег після зміни його напряму. Втім, часом катерок серф-станції борознить акваторію - збирає «невозвращенцев» і довозить їх до бази.
Взагалі, дуже непогана практика, особливо в ранкові години, - частіше спостерігати за тим, де катається головна маса серферів і по можливості бути де-небудь поблизу, тому що вони катаються в зоні найсильнішого на поточний мить вітру. Приблизно з 10 години ранку до полудня, між іншим, найбільше народу на воді навпроти серф-центру Марко Сенья в центрі північного узбережжя озера.
До 11:00 майже на всій акваторії встановлюється штиль. Вода і суша досягли температурного балансу.
До 11:30 земля нагрівається міцніше води, і несміливо показується південний вітер, відомий Ора (ora). Але через навколишнього рельєфу ця зміна напрямку вітру відбувається не однов ременно по всьому північному узбережжі озера, а від країв до центру водойми. У той час, як по центру «халяви» ще дме з берега (і, тому, в тому ж напрямку жене невелику хвилю), у його країв починає дути з півдня, і утворюються хвилі, що йдуть до берега. Таким чином, в такий час на воді можна побачити цікаву хвилю. Вона утворюється зіткненням хвиль протилежного напрямку - така собі гряда, що йде перпендикулярно північному узбережжю озера.
До полудня Ора ще слабенький, але вже явно відчуваємо. Настає час учнів. Під керівництвом інструкторів вони групами виходять на воду і відпрацьовують на практиці те, що їм тільки що пояснювали в теорії. В цей же час активізуються і особливо нетерплячі віндсерфери. Хвилі поки немає, тому в цей час, а ще вранці, - зразкові умови потренувати різні трюки і повороти.
Сильний Ора наганяє хвилю з озера. Вона невелика, сантиметрів 20, але хитра. Йде в цілому не валами, а як-би «буграми». Скочуючись з одного «бугра», можна отримати відчутний удар в ніс або корму дошки іншим бугром. Кататися цілком можна, але неприємно. Однак, такі хвилі більше типові для західного і східного берегів озера, ближче до гір. В середині «халяви» хвиля має більш класичний вигляд, валами. У мене склалося суб'єктивне судження, що «неправильна» хвиля створюється біля берегів шляхом накладення хвиль з озера і хвиль, що відбилися від гір. Чим далі від гір, тим рівніше хвиля. Можна навіть скотитися з її переднього схилу - отримати невелику додаткову насолоду.
Глиссировать на такий «неправильної» хвилі цілком можливо. Треба тільки взяти в прокаті дошку ширше і вітрило побільше. Тоді і справа піде на лад, і хвиля не такий вже і кривої буде здаватися.
Вітер теж має свої особливості. Приблизно посередині північного узбережжя знаходиться гора. Невелика, але досить масивна. Через неї північний вітер розбивається на 2 потоку, що дмуть на озер з східного і західного країв узбережжя (з боку міст Торболе і Ріва відповідно) під кутом до берега і, відповідно, один до іншого. Таким чином, рейд уздовж північного берега, розпочавшись при одному напрямку вітру, може закінчиться при іншому. Але до цього хоч можна звикнути і виправляти свою їзду. Південний же вітер поводиться дивно. Здавалося б, йому ніщо не заважає, повинен бути рівним і стійким. І на перший погляд здається, що так воно і є - досить сильний вітер постійно дме на берег. Але поживши в тих місцях кілька днів, починаєш помічати, що в один день дме рівно і довго, хвиля йде правильна, а на наступний день Ора якийсь підкручений, хвиля «крива». Назавтра - знову рівний вітер. Тобто «кручений» і «правильний» Ора чергуються приблизно через день. Причини цього так і залишилися для мене загадкою.
Також, Ора може і не прийти зовсім. Напередодні мого приїзду на Гарда, в тих місцях йшли дощі і були якісь урагани, як їх називали по телевізору. Тобто температурний баланс був порушений, вода залишалася гаряче суші. Так що весь перший день свого перебування на озері я катався при північному вітрі. Але до вечора хмари розвіяло, і всі інші дні була сонячна погода зі стабільним вітром і постійною зміною його напрямку.
Гідрокостюм буде дуже до речі. Краще - довгий, але не дуже товстий. Вода на півночі озера приблизно +18 градусів, що укупі з неслабим вітром досить прохолодно. В середині дня досить сильно припікає, а якщо ще й не збираєтеся падати в воду, то цілком підійде і коротке вбрання. У прокаті, наприклад, видають «довгі ноги - короткі рукава».
Багато катаються без гідротапок. Може, вони й не особливо необхідні в воді, але в них приємніше топтатися по галькові пляжу, та й тримати ноги в теплі - теж.
Рукавички краще взяти. Водний старт там практикують користувачі вітрил площею під 8 кв.м. і більше, основна ж маса витягує вітрила за старт-шкот.