Про таку рослину, як ряска, сьогодні відомо багатьом, але не кожен розуміє, що вона собою являє насправді. Зустріти її можна в будь-якому місці, але найбільш поширена вона в водоймах зі стоячою водою або слабо поточної. У будь-якому біотопі вона дуже важлива і виконує функції своєрідного біологічного фільтра, завдяки якому вода у водоймах очищається від надлишку мінеральних речовин.
Ряска є прекрасною кормову базу для земноводних, риб і деяких різновидів птахів. Крім того, ця рослина є улюбленою їжею червоновухих черепах. Людиною ж ряска в більшості випадків сприймається як бур'ян. В даному рослині міститься дуже велика кількість білка, воно наділене здатністю ефективно очищати навколишнє середовище. Саме такі її особливості змушують людину задуматися про важливість ряски в житті людей і биотопах.
Що стосується різновидів, то ряска існує декількох видів. Найбільш поширеною є ряска мала, що є самим скороченим з рослин. Зовні вона являє собою зелену пластинку, яка є стеблом, а не листом. Часто можна зустріти назва даного різновиду ряска - Листець. Форма Листець овальна, довжина його дорівнює 5 міліметрів, а ширина - близько трьох. Вниз по вертикалі від Листець відходить корінець довжиною близько 10 міліметрів, який укладено в своєрідну сумку.
Цей корінець відіграє особливу роль в житті Листець, але полягає вона не стільки в харчуванні рослини, а в тому, щоб зробити його більш стійким на поверхні водойми. Зустріти квітуча рослина можна дуже рідко, розмноження рослини відбувається найчастіше відростками. Як декор у акваріумі ряску застосовують дуже рідко, тому що основна частина рослини видно на поверхні води, але ж акваріум спостерігається збоку. Хоч рідко, але можна зустріти застосування ряски при оформленні акваріумів. Найчастіше нею затінюють акваріуми, в яких водяться рослини і рики, люблячі тінь і погано переносять верхнє світло.
Звисають вниз корінці при бічному розгляді також створюють певний ефект в плані декорації, та ще й для малюків служать непоганим притулком. Сплетіння корінців рослини є ідеальним місцем для розмножуються інфузорій, використовуваних в якості стартового корму для мальків більшої частини риб. Часто ряска використовується як альтернатива Річчі, використовуваної певними видами лабіринтових риб в процесі побудови гнізд. Крім того, можна використовувати рослину як рослинну їжу для більшої частини риб, для чого її можна висушити і перетерти на комбікорми.