З'явився одного разу Хома до ховраха.
- Частуй, - каже, - гостя.
- Який же ти гість? - Суслик скоріше фіранку на полицях з припасами задёрнул. - Ти свій.
- Ну, якщо свій, - відсмикнув завісу Хома, - я у тебе поживу трохи.
- Чому у мене? - стривожився Суслик.
- Будинки турбот багато, - і Хома жменьку насіння собі в рот кинув. - А їжі мало.
- І у мене - мало, - жалібно сказав Суслик. - Шкода ...
- Так у тебе ж їжа - не моя, значить - чужа. Не шкода, - роз'яснив Хома. - І прибирати мені тепер в норі не треба. Вона теж чужа. Вірно?
- Вірно, - перейнявся Суслик.
- Ще б! - Хома набив повний рот насінням і - ФРР! - лушпиння на підлогу. - Тобі що, прикро - один у тебе поживе, поки не набридне?
- Ще не треба їсти? - жваво перепитав Суслик.
- Треба їсти, - твердив Хома. - А поживу я у тебе, поки мені не набридне.
- Гаразд, - шмигнув носом Суслик. - А я у тебе поживу, а то тут удвох тісно.
- А знаєш, ти маєш рацію: дуже зручно друг у друга жити! Ти у мене поживеш день-другий, я - у тебе. І припасів не жаль, і прибирати в норі не потрібно.
Пішов Суслик до Хоми в нору, а Хома тут залишився.
Пожив Хома день, все з'їв, насмітив, і до себе повернувся.
А Суслик теж все у Хоми з'їв дочиста. І лушпиння в норі - на трьох ховрахи НЕ вивезеш!
Побачив він Хому, зрадів:
- Звідки? Там у тебе більше немає нічого!
- Як ні? - скипів Суслик. - Це в тебе тепер немає нічого. А у мене - ого-го! - скільки всього було.
- Чи не ого-го, а мис-хо, - пробурчав Хома, - після того, як я у тебе побував. - І сумно свої порожні полиці оглянув - Нічого ти мені не залишив ...
- А ти? - обурився Суслик. - А ну, пішли до мене.
Прийшли. Пуста Кладовочка у Суслик. А сміття.
- Давай я у тебе приберу, - пошкодував Хома одного.
- Навіщо прибирати, - відмахнувся Суслик, - тоді і мені у тебе прибирати доведеться.
- Ну і ну, - зітхнув Хома. - Зате хоч деньок та відпочили.
Вийшли з нори. Назустріч дріботить Заєць-товстун. зрадів:
- А я до вас в гості! Як живете-ся маєте?
- Живемо добре, - відповів Хома. - доживаємо погано. Сам подивись.
Заглянув Заєць-товстун в нору. Жахнувся! І додому втік. Пішли тоді Хома і Суслик до нього. Начебто теж в гості.
Ось і нора, в дверцята постукали. Голосно, як два дятла-стукача.
- Хто там? - пролунав незнайомий голос.
- Ми ... там, - розгубився Хома.
І раптом до них якась незнайома Зайчиха вийшла. Товста, росла. А вуха!
- Вам чого? - закричала вона. - Чого вам?
- Нічого ... нам, - оторопіли вони. - А ви хто?
- Я Зайцева тітка, я до нього в гості прийшла, зі шкільного «живого куточка» втекла!
Глянули Хома і Суслик в віконце. Зайця в кутку побачили - велику очищену морквину гризе. А адже раніше прямо зі шкіркою їв.
- Розумний Заєць! - прошепотів Хомі Суслик - Тітка його годує. А чистота яка! Немислима!
- Покличте Зайця, будь ласка, - попросив Хома Зайчиху.
Вона сердито вухами похитала і в норі зникла. Шторою віконце задёрнула і знову вискочила:
- Немає його! - І дверцятами за собою грюкнули.
- Та-ак ... Пощастило Зайцю, - сказав Хома.
- А ти свою тітку виклич, - порадив Суслик. - Вона ж у тебе близько, за гаєм живе. І готувати буде, і в норі прибирати.
- І у тебе тітка є, двоюрідна, - згадав Хома. - Теж прибере в твоїй норі.
- З моєї вона перш за все тебе прибере, - поспівчував йому Суслик.
- Чому мене? - сторопів Хома. - Чому не тебе, нечепуру?
- А я їй двоюрідний нечупара.
- Але я ж тобі теж не чужа!
- Для неї будь-мій друг - чужий, - пробурчав Суслик. - Ось прийдеш ти до мене в гості, вона і скаже, що мене вдома немає. Давно!
- Де ж ти. - оторопів Хома.
- Як де? Вдома, звісно. Де ж ще!
- Зрозумів, - зрозумів Хома. - Ти вдома, але вона обдурить.
- Запросто, - журився Суслик. - А прийду я до тебе, твоя тітка вийде: «Вам чого?» - закричить. Тільки мене і бачили!
- хитрий, - образився Хома. - Я тебе завжди бачити хочу. Сам свою тітку викликай!
- Ні! - гаряче відмовився Суслик. - Чи не дочекається вона цього!
- А моя - і поготів! - розсердився Хома. - І не проси!
І стали вони жити як і раніше. На інших не сподівалися, все самі робили: готували, прибирали. Без тіток. Ну їх!
Але найцікавіше: Заєць-товстун пожив-пожив, без друзів, і тому свою тітку - додому, в шкільний «живий куточок», - відправив. Ледве умовив. Їй, мовляв, там веселіше!
Теж мудрий він, Заєць. Хоч і товстун.
Погано жити без друзів.
