Настав час, коли Філіп вирішив, що Олександр уже досить виріс і пора знайомити його з керуванням державою. Це відповідало і тієї жадобі діяльності, яку відчував в собі рано дозрілий юнак. Уже в 340 р. До н.е. е. в шістнадцять років, поки Філіп ходив походом на Перинф, Олександр керував Македонією. Олександру вручили царську печатку. Парменіон і Антипатр пішли разом з Філіпом. і тільки Євмен, мабуть, залишався зі спадкоємцем. Знаючи характер Олександра, ми не здивуємося, що він використовував таку можливість, щоб відзначитися на ниві війни. В цей час повстали непокірні меди, що жили у верхів'ях Стримона (Струми). Олександр придушив повстання, вигнав медів, перейменував їхню столицю в Олександропіль і заселив її жителями імперії.
Те, що меди зважилися на повстання, в значній мірі пояснюється географічними умовами їхньої країни, розташованої в середній течії річки Стрімон. На півдні країна як би відгороджена теснинами Сідерокастрона. Рухаючись вгору за течією. потрапляєш в широку, красиву рівнину, відрізнялася родючістю, як в навколишні її пагорби. Потім шлях знову перекривають дві скелі, які навіть тепер, при сучасних можливостях залізничного сполучення, можна подолати тільки завдяки тунелю. За ними знову потрапляєш в родючу область. Ця романтично прекрасна долина тягнеться справа наліво на 80 кілометрів, а захищають її круті гори висотою до 1900 метрів. На сході гори піднімаються до 2900 метрів. Схили гір поросли густим лісом, а на вершинах розкинулися пасовища. Відкрита тільки західна сторона на крайньому півдні, куди ворог міг проникнути через русло річки Струмиці. Мабуть, звідси Олександр і почав свій наступ. Головне поселення медів, де згодом Олександр заснував місто, знаходилося, імовірно, в районі злиття річок Струми і Струмиці, в місцевості, яка тепер називається Мельник. Після того як спадкоємець настільки вдало проявив себе, цар уже не вагаючись став давати йому й інші доручення. У 338 р. До н.е. е. Олександр уже входив до штабу Філіппа. а в битві при Херонее, коли йому було всього вісімнадцять років, командував - правда, разом з досвідченими воєначальниками - одним із флангів македонської армії. На чолі гетайров він розбив лад яка звикла до перемог фиванской фаланги і тим самим вирішив результат бою. Цар з гордістю дивився на свого сина. Він відправив його разом з Антипатром в Афіни, куди, очоливши урочиста хода, вони повинні були доставити полонених, а також попіл полеглих в битві. У перший і єдиний раз Олександр вступив на священну землю Афін. Ми нічого не знаємо про враження, яке виніс юнак з цих відвідин, але, мабуть, воно відіграло свою роль в житті засновника нових міст.
Безсумнівно, Олександр перебував поруч з батьком і під час переговорів в Коринті. Здавалося, відносини між батьком і сином деякий час були безхмарними. Філіп. завжди любив замовляти свої портрети, тепер наказав найкращим майстрам виготовити статуї і картини, що зображували його разом з сином і на олімпійській колісниці, і з богинею Афіною. В дарунок місту Олімпії було піднесено зображення Філіпа і Олександра разом з Олімпіадою і батьками Філіпа - Аминтой і Еврідіка. З цього випливає, що Філіп хотів представити грекам Олександра як спадкоємця престолу.
Для художника завдання зобразити спадкоємця було приємним і легким. Він не був здорованем, шия і плечі були кілька викривлені, але погляд - орлиний, а волосся приємно контрастували зі світлим кольором шкіри.
Найчастіше тепер юнак жив при дворі в Пелле. Одного разу йому доручили очолити військову експедицію проти іллірійців. Це завдання він виконав так само успішно, як і попередні.
І все-таки Олександр не був би Олександром, якби міг легко ужитися з придворної знаттю. Через свою Епірського матері, яку він дуже любив, а македонська знати ненавиділа, Олександр неминуче повинен був вступити в конфлікт з впливовою придворної клікою. До цього додалися його горде, часом навіть зухвала поведінка і той незримий бар'єр, який відділяє генія від інших людей. Спадкоємець не сходився навіть з самими знатними наближеними Філіпа і поводився не так, як цього можна було очікувати від македонського царевича. Про його поведінці при дворі найкраще можна судити по тих людях, яких він обрав собі в найближчі друзі. У Македонії існували товариства молодих людей, однолітків. У сучасній Греції подібні об'єднання називаються парі, і ми ризикнемо застосувати цей термін до товариствам часів Олександра. Хто ж входив в цей тісне коло? Гефестіон з македонської знаті, Птолемей, представник еордейской знаті, і Гарпал, який походив з еліміотской князівської родини, яка аж до часу Філіпа не залежала від Македонії, та й тепер живила погано приховану неприязнь до македонському царю. Неарх, Лаомедона і Ерігени були македонцями, а греками і походили з нещодавно виникла службового панства. З відомих придворних пологів Пармениона, Антіпатра і Атталі ніхто не входив до вузького кола друзів Олександра.
Спадкоємець, імовірно, відчув себе щасливим, коли батько надав йому можливість діяти самостійно. Однак Олександр вже настільки відчував себе царем, що через короткий час сприймав своє право на владу як щось само собою зрозуміле. Скоро він став перейматися роллю спадкоємця, до того ж ще і такої діяльної і геніальної людини, яким був його батько. Філіп говорив, що Македонія замала для його сина, і ці слова незабаром стали дуже актуальними. Олександру набридло бути просто помічником, він вважав своє становище зовсім нестерпним. Більш того, Епірського кров в його жилах, Епірського мати, Епірський вихователь, грецькі професора, вчення Аристотеля, яке призвело до того, що юнак став розглядати Македонію ззовні і як би з боку, ворожнеча між батьками, викликана невірністю батька, нелюбов македонської знаті до спадкоємцю і, нарешті, найголовніше, залежність від батька - все це ускладнило відношення Олександра до Македонії і зробило його почуття суперечливими. Не тільки придворні відчували незадоволеність, що виходила від цієї людини, який незабаром став настільки могутнім. Найбільше її відчував сам Олександр. І те, що сталося потім, в 337 р. До н.е. е. і то, як Олександр на це реагував, слід пояснити цим почуттям, ледь не призвів до трагічного розриву Олександра з Македонією.
Як ми вже згадували, Філіпа охопила в цей час нова пристрасть. Цього разу мова йшла про дівчину із самої знатної македонської родини. Її рідні, перш за все честолюбний дядько і опікун Аттал, не забули використовувати любов царя. Оскільки Філіп люто прагнув до володіння чарівної Клеопатрою, вони наполягали, щоб він за всіма правилами попросив її руки і звів в ранг законної дружини і цариці. До сих пір Філіп умів майстерно поєднувати свої захоплення з політикою, але на цей раз пристрасть привела його до серйозних ускладнень. Аттал, один з найбільш шанованих придворних царя, був тісно пов'язаний з родом Пармениона. Якби замість чужоземної і настільки нелюбимої Олімпіади країна отримала нову царицю-македонянку, то Філіп задовольнив би не тільки свою власну пристрасть, а й бажання придворної знаті. Що ж чекало тоді Олександра? Чи можна відштовхнути його так само, як його мати? Але як можна утримати його, якщо Аттал абсолютно відкрито говорив про право дітей від нового шлюбу на престол і спадкування? Філіп залишив цей настільки важливий для майбутнього питання відкритим і як і раніше вважав Олександра своїм спадкоємцем. Чи відбувся формальний розлучення з Олімпіадою, або вона номінально залишалася поряд з Клеопатрою царицею і дружиною Філіпа. нам невідомо.
Весілля відсвяткували з великою пишністю. Олександр змушений був бути присутнім на святі і на бенкеті. Йому здавалося, що люди стали його уникати, а коли до нього зверталися, ввижалися насмішка, участь і співчуття. Сорокашестилетний цар сяяв від щастя поруч зі своєю шістнадцятирічної нареченою. У цей день наречений напився більше, ніж зазвичай. Аттал тріумфував. Коли вино розв'язало язик і виявило приховані бажання цієї людини, він перед всіма гостями, принісши жертву богам, попросив їх дарувати македонському царю законних дітей. Можна тільки дивуватися, як Олександр досі мовчки зносив все це, але тепер його терпінню прийшов кінець. Стихійні сили пробудилися в ньому, він схопив те, що трапилось під руку, - це виявився кубок - і жбурнув його в кривдника. Той став захищатися. Тут Філіп заступився за Аттала. Цар підняв меч на юнака, по, будучи п'яний, не втримався і впав. Тоді всі почули голос сина: «Ось людина, яка збиралася йти походом в Азію, а не в змозі навіть пройти від ложа до ложа».
Олександр залишив двір і країну, відвіз матір на її батьківщину, а сам відправився до Іллірії. Олімпіада намагалася змусити свого брата, правителя Епіру, піти війною проти Філіпа. Олександр, мабуть, теж шукав в Іллірії союзника для походу на Македонію. Ймовірно, юнак хотів позбавити батька престолу: чи була це тільки помста за Олімпіаду, або він побоювався втратити своє власне право на спадщину, ми не знаємо. Але найімовірніше, це було бажання звільнитися від заважав йому батька.
Однак бажання матері і сина ні у кого не зустріли підтримки. Ні іллірійці, ні Епірський цар не пішли на цю військову авантюру. Однак Філіп відчув небезпеку, яку вороже налаштований Олександр представляв для задуманого їм походу проти Персії. За допомогою згаданого вище коринфського ксена Демарата він почав переговори з Олександром і зумів умовити спадкоємця повернутися. Атталі і Пармениона Філіп відправив командувати македонським авангардом в Анатолію, щоб запобігти їх зіткнення з Олександром. Олександра по всій формі проголосили спадкоємцем престолу. Було досягнуто примирення з Епіром. Олімпіада залишилася жити у брата, який отримав в дружини сестру Олександра - Клеопатру, що стало запорукою дружби між обома державами. Так за допомогою дипломатії Філіпу вдалося подолати ті труднощі, які він сам створив своєю сліпою пристрастю.
Однак відносини батька з сином продовжували залишатися напруженими. Їх зближення заважала не тільки нова цариця, але ще більше прагнення Олександра до незалежності, яке позбавляло його спокою. На власний страх і ризик він став займатися політикою. Він шукає точку опори, щоб незалежно від царя і Македонії перевернути весь світ. Його відносини з правителем агріан Лангар не давали йому необхідної впевненості. Але коли Піксодор, який тільки що став правителем Карий, відправив до Македонії посольство і запропонував Арридей руку своєї дочки, Олександр без відома Філіпа втрутився в ці переговори і доручив своєму другові, грецькому актору Фессалії, що відбувалося з нової знаті, відправитися в Карію і просити від імені Олександра руки дочки Піксодор. Чи думав царевич, чужий навіть жителям своєї батьківщини, що таким чином він зможе утвердитися в Малій Азії, переселитися туди і знайти нарешті довгоочікувану незалежність від свого всемогутнього батька? Мабуть, дев'ятнадцятирічний Олександр сподівався на це, тому що міг припускати, що йому доведеться чекати влади ще добрих два десятиліття. Філіп в той час був у самому розквіті сил.
Македонський цар зруйнував цей план Олександра. Дізнавшись про намір сина, він рішуче заборонив йому будь-яке свавілля. Свідком цієї розмови був син Пармениона - Філота. Хоча Філота і був одним з друзів Олександра, він представляв інтереси свого батька і могутнього клану родичів. Після цієї розмови найближчі друзі Олександра - Птолемей, Гарпал і три грека (Неарх, Лаомедона і Ерігени) - були вислані з країни. Очевидно, Філіп хотів, щоб навколо спадкоємця були тільки люди, що підтримують політику царя.
Можна було побоюватися, що напружені відносини між батьком і сином знову закінчаться розривом. Але доля розрубила цей трагічний конфлікт одним ударом. Вона милостиво позбавила Філіппа від всіх подальших лих, які неминуче викликав би на його голову син і нетерплячий спадкоємець. Це сталося влітку 336 р. До н.е. е. Війська вже збиралися виступити в похід проти персів. У старовинному престольному місті Егі готувалася весілля сестри Олександра з епирским царем. Пишність свята мало продемонструвати всім балканським підданим, Македонянам і еллінам відновлення сімейного світу, блиск династії і могутність держави.
На свято прибули Ксени царя і його наближені, а також посланці з усіх областей Македонії, грецьких міст, фракійських і іллірійських племен. Свята тривали кілька днів. Весільний бенкет проходив урочисто, без суперечок і розбіжностей. Виступали еллінські актори, гості та посланці виголошували промови з побажаннями щастя, дарували золоті вінки. На наступний ранок очікували апогею свята: в ньому повинен був взяти участь народ. Після урочистої процесії передбачалися гри в театрі.
Уже вночі люди кинулися до театру, щоб зайняти кращі місця. Чудовий хід рухався через святково збуджену юрбу. Йшли гості, посли, вищі чини македонської армії. Учасники процесії несли зображення дванадцяти богів, а з ними і статую тринадцятого бога - гордого і могутнього царя Македонії. Потім йшли придворні, гетайри (серед них, звичайно, і Аристотель); сам цар йшов між спадкоємцем і нареченим. Їх оточувала царська варта.
Процесія ввійшла в театр. Філіп минув ворота; пролунали радісні вигуки. І тут немов блиснула блискавка. Підступно захований в складках одягу вбивці вигнутий меч простромив царя. Філіп упав мертвим. Вбивця намагався втекти, по спіткнувся; варта нагнала його і вбила. Ним виявився якийсь придворний офіцер з гвардії гипаспистов.
Божевілля змусило цього неприборканого людини зробити страшний злочин - перервати дорогоцінне життя Філіпа. В особі царя загинув великий творець, передчасно залишив своє гармонійно прекрасне творіння, яке виявилося незавершеним. Цар був поміркований у засобах до тих пір, поки його не погубили пристрасті і доля: любов, що спалахнула до молодої красуні, і доля, що послала цьому генію сином і спадкоємцем Олександра.
Зі смертю Філіпа вмерла і надія об'єднати грецькі і македонські серця в їхньому прагненні до спільного майбутнього. Ця ідея не знайшла в Олександрі ні прихильника, ні захисника. У цієї людини незабаром з'явилася інша, титанічна мета: задуми Філіпа виявилися занадто вузькі для нього. Його завдання було ширше - об'єднати всі країни і народи.