Саме в середині XX в. стався спалах найбільш поширених алергічних захворювань - астми і полінозу. Вони зачіпають всю дихальну систему людини - носоглотку, бронхи і легені. Тяжкість алергічної реакції варіює від легкого дискомфорту до важкого задухи. (В деяких випадках напади призводять до смерті.) Поліноз, який не був відомий аж до XIX ст. тепер поширений повсюдно, астма ж на наших очах перетворюється в розвинених країнах в чуму новітнього часу. Але промислові забруднення - далеко не єдина причина зростання захворюваності на астму і поліноз. У деяких сільських районах астма зустрічається набагато частіше, ніж в місті, а чисельність хворих на поліноз в містах продовжує зростати, незважаючи на різке зменшення загального обсягу пилку трав, дерев і квітів.
Сучасні виробники, на жаль, найбільше дбають про власне збагачення. І мало кого хвилюють викиди отрут в атмосферу. У наш час медицина досягла багато чого, але важких захворювань менше не стало. І основна причина - це екологія.