Відкрито дивна властивість графена. яке робить можливим виготовлення практично ідеального тепловідведення: шар вуглецю товщиною в один атом може служити «посередником», що дозволяє вирощувати вертикальні нанотрубки майже на будь-якій поверхні. в тому числі і на поверхні алмазу.
Результати дослідження, проведеного університетом Райса спільно з компанією Хонда, дозволять вирощувати нанотрубки на підкладках, які раніше вважалися для цього абсолютно непридатними. Учені продемонстрували це, виростивши нанотрубки на поверхні алмазу.
Алмаз дуже добре, в п'ять разів краще міді, проводить тепло. Але площа його поверхні, яка випромінює це тепло, дуже мала. Графен, навпаки, фактично складається тільки з поверхні. Те ж можна сказати і про вуглецевих нанотрубках, які представляють собою скручений в трубки графен. Ліс вертикальних нанотрубок, вирощених на поверхні алмазу, буде розсіювати тепло як радіатор, який має мільйони ребер. Такий ультратонкий тепловідвід дасть можливість суттєво заощадити простір в компактних мікропроцесорних пристроях.
Вчені з дослідницького інституту компанії Хонда вирощували графен на мідній фользі стандартним методом осадження з парової фази. Потім вони переносили листи графена з фольги на поверхні зразків з алмаза, кварцу і різних металів. Для подальших досліджень зразки передавалися в університет Райса, де на них вирощували нанотрубки.
Хороші результати були отримані тільки з одношаровим графеном, причому дефектні - хвилясті і морщіністние - листи працювали найкраще. Дефекти графена захоплювали розпорошені частки каталізатора на основі заліза, на яких і починали рости нанотрубки. Як вважають дослідники, графен сприяв зростанню нанотрубок, перешкоджаючи скупченню частинок каталізатора в групи.
Гібридна структура з графена і нанотрубок, вирощених на металевому субстраті (наприклад, міді), має високу загальну електричну провідність. Такі структури можуть бути використані в конструкціях потужних електрохімічних елементів, де забезпечать низька контактний опір між струмовими колекторами і активними матеріалами.