Алопеція (облисіння) - це патологічний випадання волосся і серйозна психологічна проблема для людини. Адже волосся завжди вважалися символом життєвої сили і енергії. У багатьох народів існував звичай голити волосся на голові в знак скорботи, а католицькі ченці в знак зречення від мирських спокус вистригали на голові кружечок - тонзуру.
У наш час волосся майже втратили свою містичну роль, але залишилися потужним сексуальним стимулом. Довгі пишне волосся, які стають все більшою рідкістю, привертають увагу чоловіків не менше, ніж гарна фігура.
Для жінок зовнішній вигляд чоловіка традиційно не грає такої великої ролі, тому стан його волосся її майже не хвилює. Проте страх перед облисінням терзає чоловіків набагато більше, ніж страх втратити роботу. Вважається, що тільки страх перед імпотенцією обганяє його по силі емоцій.
У день людина втрачає від 50 до 150 волосся. Багато хвороб, що призводять до випадання волосся, стають причиною облисіння через порушення нормального циклу життєдіяльності волосяного фолікула.
Найпоширенішою формою облисіння є андрогенна алопеція, яка зустрічається як у чоловіків, так і у жінок. Приблизно 95 відсотків з усіх лисіючих мають цю форму. Наступна за чисельністю - вогнищева алопеція (менше 4 відсотків). На всі інші типи алопеції, разом узяті, припадає менше 1 відсотка.
Зв'язок андрогенної алопеції і рівня чоловічих гормонів в крові була помічена давно - недарма говорять про гіперсексуальності лисих чоловіків. Однак тут мова йде про індивідуальної чутливості волосяних фолікул кожної конкретної людини до наявності андрогенів (чоловічих статевих гормонів) в крові. Причому фолікули, більш чутливі до андрогенів, у жінок розкидані по всій поверхні голови, а у чоловіків розташовуються на верхівці і на межі росту волосся, чим і пояснюється характерна форма чоловічої лисини і відсутність такої у жінок.
Вогнищева алопеція може проявитися і у чоловіків, і у жінок, і у дітей. Вона зазвичай починається з появи на голові декількох кіл, позбавлених волосся, але іноді цього схильні та інші області, наприклад, брови і борода. Пролисіни можуть з часом переміщатися, а можуть і зовсім зарости. До сих пір не з'ясована природа цього виду облисіння, проте багато що говорить про те, що це аутоімунне захворювання, тобто клітини нашої ж імунної системи перешкоджають росту наших же волосся. А це підтверджує ідею про спадкову природу осередкової алопеції. Схожі симптоми спостерігаються при вторинному сифілісі, дерматомікози, дискоїдний червоний вовчак, травматичної алопеції і тріхотілломаніі.
При раптових сильних стресах може відбутися уповільнення росту волосся, в результаті чого випадання волосся стає більш помітно. Стрес змушує більшу частину фолікул увійти у фазу спокою і через кілька місяців після стресових подій все "відпочиваючі" фолікули відкидають волосся приблизно в один і той же час, а ми, відповідно, з сумом спостерігаємо посилене випадіння волосся. До облисіння в даному випадку ще далеко, але волосся при цьому помітно рідшають.
У ряді випадків не варто плутати причину із слідством. Наприклад, естрогени (жіночі статеві гормони) подовжують життєвий цикл волосся і перешкоджають росту волосся у жінок на підборідді і т.д. Під час вагітності, коли організм жінки буквально переповнений естрогенами, життєвий цикл волосся подовжується, що збільшує і кількість волосся. Однак після пологів, коли рівень естрогенів падає, волосся починає випадати, що природно викликає сильне занепокоєння.
Крім перерахованого вище, масове випадання волосся є побічним ефектом хіміотерапії онкологічних хворих.
Вражаюча віра людей в чудодійні препарати від облисіння призвела до появи величезної кількості всіляких засобів, які в кращому випадку є суто косметичними і як мінімум не приносять шкоди. По суті, справжнє призначення всіх цих шампунів з біодобавками, кремів, кондінціонеров - приховати втрату волосся, наприклад, за рахунок збільшення обсягу шевелюри. Однак було показано, що як тільки здоров'я волосся досить сильно залежить від душевної рівноваги людини, то на тлі самонавіювання цілком можливий виражений позитивний ефект від застосування подібної косметики.
Насправді, спеціальні препарати від облисіння існують, але підбирати їх для себе і застосовувати слід тільки після консультації косметолога. Тим більше, що необхідно попередньо виявити справжню причину активного випадання волосся.
Для маскування ранніх стадій алопеції можна використовувати шампуні, засоби для укладання волосся, що збільшують обсяг зачіски і підвищують пишність, а також хімічну завивку. Також для маскування втрати волосся застосовують нарощування волосся, які наклеюють на решту волосся або прямо на шкіру голови спеціальним клеєм, або звичайні перуки.
До хірургічних методів боротьби з облисінням відноситься пересадка волосся. Найбільш перспективним вважається метод трансплантації, коли з областей, несхильних облисіння, тобто там, де розташовуються фолікули, що не реагують на андрогени, ділянки тканини з волоссям (від 1 до 8) переносять в район облисіння.