Належить до сімейства лососевих.
Бока корюшки пофарбовані в сріблястий колір, спинка сіра, синювато-зелена або сіро-бежева, черевце біле, плавці прозорі; тільки що спіймана рибка відливає рожевим або трохи фіолетовим кольором. У корюшки досить великий рот, озброєний гострими зубами. Ступінь розвитку зубів у корюшок з моря і різних озер значно відрізняється. Найслабші зуби, звичайно, у снетка. Різні форми корюшок розрізняються і забарвленням. Так, дрібна ладожская корюшка і онежская мають дуже темний колір.
Снеток - карликова форма корюшки. Як правило, це світла з сріблястим відтінком рибка. Звичайна його довжина - 5-7 см, найбільша - 10-12 см, важить в середньому 3 м Снеток - найменша рибка наших водойм. Дозріває мальок в кінці першого року життя; мальки з'явилися торік навесні вже беруть участь у нересту. Снеток живе не більше трьох-чотирьох років. Метає ікру в прибережній зоні озер, іноді на глибині декількох сантиметрів, на піщаному дні. У деяких водоймах мальок для нересту заходить в річки: серед звичайних дрібних снетков іноді зустрічаються особини розміром з корюшку - 18-25 см. У місцях нересту снетка ловлять прямо сачками або маленькими маячнею. Харчується мальок зоопланктоном в товщі води, іноді у самої поверхні; зграю снетков легко помітити по ряби, яку створюють пливуть рибки, і сплесків полюють на них риб. Взимку снетки іноді плавають відразу під нижньою поверхнею льоду. Снетком харчуються багато прісноводні риби: судак. лосось. минь. щука. харіус. окунь. жерех. сиг і інші. Тому за зграями снетка завжди слідують хижаки.
У Ленінградській області мальок живе в декількох озерах. Це перш за все Ладозьке і Онезьке озера. Тут мальок зустрічається разом з корюшкою, але більше його в північних частинах озер, в південних, все ж, переважає корюшка.
Чисельність снетка сильно коливається, іноді мальок практично перестає зустрічатися в уловах. Таке катастрофічне зміна чисельності особин одного виду властиво багатьом тваринам з коротким життєвим циклом.
Снеток зустрічається і в деяких інших великих озерах, наприклад Врев і Череменецком поблизу Дуги, в Червоному і Гладишевського.
Для рибалок мальок не представляє особливого інтересу, але по його наявності в водоймі можна судити і про присутність в даній водоймі великого хижака.
Корюшка південній частині Ладоги нереститься в річках Сяси, Свірі, Олонкі, в найбільшій кількості - в Волхові, де піднімається до греблі Волховской ГЕС. Корюшка дуже чутлива до забруднення, живе тільки в водоймах з чистою водою. У Неві в зв'язку з різким забрудненням води, чисельність корюшки, що була колись тут масової промислової рибою, дуже сильно скоротилася.
Корюшка відкладає ікру прямо на піщане, кам'янисто-галькові або навіть піщано-мулисте дно. Ікра у неї клейка і має цікаву особливість в будові і розвитку. Виметанная і запліднена ікра відразу приклеюється до піщинок, камінцях, будь-яким підводних предметів, аж до сіткового полотна знарядь лову самої корюшки. Ікра має дві оболонки: зовнішню клейку і внутрішню, як у всіх риб. Через кілька днів після нересту зовнішня оболонка розривається так, що сама ікринка виходить з неї, а оболонка вивертається навиворіт і залишається прикріпленою до ікринці в одній лише точці, навколо колишнього в ній отвори - микропиле, через яке в неї проник спермий. У момент розриву оболонки ікринки втрачає зв'язок з грунтом і відривається від дна. Зовнішня оболонка у вигляді парашутах, пов'язана з ікринки коротеньким стебельком, допомагає ікринці парити в товщі води - виконує своєрідну гідростатичну функцію. Зносяться течією ікринки продовжують розвиватися, і через 11-16 днів після нересту з них виходять тоненькі личинки довжиною 12 мм, які, продовжуючи скочуватися вниз за течією, незабаром починають ловити корм.
Мальки корюшки харчуються зоопланктоном, розміри і видовий склад якого змінюються в міру зростання корюшки.
Личинки корюшки і її ікра - один з основних видів харчування багатьох риб в це ще голодне ранневесеннее час. Наголодувався за зиму риби самих різних видів накидаються на доступний корм, в масі поїдаючи корюшковиє потомство.
Корюшка - риба холодолюбива: нерест у неї починається при температурі 3-4 ° С, а його розпал - при 6-8 ° С, коли температура води перевищить 12 ° С, нерест у корюшки закінчується і вона йде в глибини відкритих просторів озера або затоки і далі в Балтику. Харчується доросла корюшка зоопланктоном, а також різними донними і придонними ракоподібними, великі риби хижачать. Вважається, що в Ладозькому озері, наприклад, іншої риби з подібним типом харчування немає. Може бути, саме тому вона тут настільки численна. Харчуються корюшкою дуже багато риби, в тому числі: лосось, кумжа, палія, судак, окунь, щука, минь і інші, та й сама корюшка в значній кількості поїдає собі подібних.
У корюшки виключно висока плодючість: самка корюшки вимітає від 10 до 40 тис. Ікринок, а великі риби - і того більше.
Давно склалася думка, що вся корюшка Фінської затоки нереститься в річках, головним чином в Неві, тому і називають її часто невської корюшкою.
Мабуть, це не зовсім так. У річки заходить лише частина корюшки, і до того ж не найкрупніші екземпляри. Швидше за все, основна маса корюшки, і до того ж більшої, нереститься в прибережній, мілководній зоні Фінської затоки як по південному, так і по північному побережжю, особливо в Нарвської, Лужской, Копорской губах, в районі Шепелєва - Лебедине, в Виборзькій затоці, у Приморська і південніше, можливо аж до Рєпіна. Саме сюди вже з середини зими йде в значних кількостях зі східної частини Фінської затоки велика корюшка.
Тут вона постійно тримається - аж до розпаду льоду. Ці підходи корюшки, що складаються з риб, готових до нересту (вони містять зрілі ікру та молочко), можна розглядати як переднерестового скупчення. Примітно, що саме в цих місцях ловляться взимку найбільші корюшки, такі ніколи не зустрічаються в річках або навіть поблизу їх усть навесні. До весни з самок корюшки, коли вона б'ється на льоду, часто з'являються ікринки. Це свідчить про готовність риб до нересту, про його близькість, хоча багато районів, де є така корюшка, значно віддалені від найближчих річок. В такому стані ловлять корюшок в Неві або Волхові на їх давно відомих, споконвічних річкових нерестилищах. Під час нересту голова і передня частина тіла риби покриваються маленькими жорсткими бородавочками, які особливо сильно розвинені у самців.
Корюшка нереститься в затоці відразу ж після розпаду льоду (іноді одночасно), але завжди трохи пізніше, ніж в річці.
Неважко підрахувати, що якби вся корюшка Фінської затоки йшла на нерест в річки, то вона просто не вмістилася б у них. А якби все корюшки Фінської затоки і східній частині Балтики, які нерестяться в Фінській затоці, були б нащадками риб, отнерестовавшие лише в річках, то такої кількості корюшки, яке навіть зараз є в затоці, просто не могло б бути.
Непрямим доказом нересту корюшки у Фінській затоці служить той факт, що існує прибережний нерест ладожской корюшки як в північній, шхерной, так і в південній, мілководній частині озера, в Волховской і Свирской губах, звідки ця риба в великій кількості йде на нерест і в річки . Те ж саме відноситься до корюшці Онезького озера. Та й мальок - карликова корюшка - багатьох озер нереститься в самих цих озерах, хоча частина його піднімається на нерест в річки.
Час і способи лову
У Неві корюшку ловлять в межах міста - вгору за течією до Рибальського. Вище її вже мало.
Там, де корюшку дозволяється рибалкам ловити сачками під час її нерестового ходу, наприклад в Сестрі, Волхове або Сяси, її можна добувати цієї снастю і маленькими ручними підйомниками з берега або невеликих містків. Відмінно ловиться корюшка на вудки зими з-під криги з насадкою шматочка самої ж корюшки або м'яса бельдюги. У деяких місцях за день можна добути до 300 рибок.
Корюшка Ладозького озера менше балтійської. Звичайна її довжина 11-15 см, найбільші екземпляри мали довжину 25 см, важили 90 м Онежская корюшка ще дрібніше.
У Пітері корюшка дуже швидко стала улюбленим видом риболовлі в зимовий час. Без перебільшення можна сказати, що саме корюшка Фінської затоки зробила зимову риболовлю масовим явищем. Десятки тисяч людей нині присвячують своє дозвілля цьому захоплюючому заняттю. На лід виходять і старі й малі. Риба іноді клює азартно, одна за одною. Тільки встигай підсікати, та ось витягнути рибку з глибини метрів в двадцять потрібно зусилля. А яких тільки снастей не побачиш на льоду у любителів лову корюшки, тут справжній простір для фантазії і творчості.