Перед весіллям вони повинні обов'язково гарненько погуляти, попрощатися з вільним життям. Саме тому весіллі передують вечірки на яких молодята та їхні друзі відриваються по повній. Але почнемо з самого початку-заручення.
Все, як правило, починається з романтичної вечері в ресторані. Вона, нічого не підозрюючи, мило розмовляє з ним за вечерею і відпиваючи ковток шампанського виявляє на дні келиху красиве колечко з коштовним камінцем. Він дістає кільце, ставати на одне коліно і вимовляє заповітні слова, від яких у неї паморочиться в голові. "Ти вийдеш за мене заміж" - вимовляє він. "Як банально" - скажуть одні. "Як романтично" - скажуть інші. Ну може це і банально, сперечатися не буду, але безліч шлюбів починається саме з цього. І американські чоловіки в цьому сенсі теж не оригінальничають, так як більшість жінок саме так уявляють собі сцену пропозиції руки і серця чоловіком. В американських магазинах продаються спеціальні набори, що складаються з трьох кілець: два жіночих - обручку і весільну і одне чоловіче - весільне.
Але на цьому церемонія заручення не закінчується. Про батьків-то забувати не варто. У нас є традиція сватання, а в Америці організовується так звана "engagement party" (заручні вечірка). Ця подія, коли наречений і наречена оголошують про свої заручини. Відзначають цю подію по різному. Хтось організовує формальний вечерю, на який запрошуються батьки для знайомства і попереднього призначення дати весілля. Деякі влаштовують вечірку, куди запрошуються і батьки і близькі друзі. Дві сторони знайомляться і святкують заручення.
ВЕЧЕРІНКА- ДУШ ДЛЯ НАРЕЧЕНІ. BRIDAL SHOWER
Зазвичай організовується задовго до весілля (4-5 тижнів). Це зазвичай неформальна вечірка, на якій подружки нареченої вітають її з заручинами і дарують маленькі подарунки. Традиція обдаровувати наречену сягає корінням у часи, коли наречена обов'язково повинна була мати придане, щоб вийти заміж. А так як не всі батьки могли забезпечити своїх дочок приданим і не завжди давали згоду на весілля, тоді подружки нареченої приносили подарунки, щоб компенсувати їй придане і дати можливість вийти заміж за своїм бажанням. Приблизно в кінці XIX століття дівич-вечір трансформувався в вечірку для друзів, на якій нареченій дарували невеликі презенти. Сувеніри поміщалися в великий пляжну парасольку, який розкривався над головою нареченої, обсипаючи її дощем з подарунків. У наш час подарунки на вечірці-душі мають скоріше формальний характер, а сама вечірка ще один привід повеселитися і привітати подругу.
ДЕВИЧНИК. GIRLS 'NIGHT OUT
У святкуванні дівич-вечора як таких традицій немає. Тут хто на що здатний. Зазвичай дівчата вважають за краще погуляти на повну, адже це останнє свято нареченої в статусі незаміжньою. Особливо популярним є похід в стриптиз бар або запрошення стриптизера на будинок. Гуляти так гуляти.
Холостяцькі гулянки. BACHELOR PARTY
В останній день напередодні весілля влаштовується прощання з холостяцьким життям. На холостяцьким гулянці, відповідно, - тільки чоловіки. Нареченому дарують чисто чоловічі речі: ром, вино, сигари, дорогий тютюн і подарунки еротичного плану. На чоловічу вечірку запрошується танцівниця-стриптизерка. Вона буде танцювати і роздягатися, а чоловіки в цей час обсипають її грошима.
Американський прагматизм знаходить своє втілення в питанні покупки подарунків на весілля. Вже давно молодята не соромляться повідомляти гостей про те, що б їм хотілося бачити в якості подарунка, але з поширенням Інтернету вони пішли далі і разом із запрошенням на весілля просто дають посилання на веб-сайт, де представлені подарунки для весілля. Гості вибирають і оплачують подарунок на сайті, і він в певний час доставляється молодятам.
Щоб шлюб був вдалим, наречена повинна надіти що-небудь старе, що-небудь нове, що-небудь чуже і що-небудь блакитне. Деякі люди вірять в забобони, що наречений і наречена не повинні бачити один одного перед тим як вона вийде до вівтаря. Саме тому молоді приїжджають до місця весілля порізно. Більш того, вони навіть заходять до церкви в різні двері, щоб не дай бог не наштовхнутися на один одного.
У нареченої є кілька подружок нареченої, серед яких обов'язково одна головна. Головна подружка нареченої допомагає у всіх передвесільних клопотах, бере на себе частину організаційних питань. Те ж саме і з друзями нареченого.
У США існують два види весільних церемоній: громадянська та релігійна. Громадянська зазвичай відбувається за один-два тижні до скоєння релігійної і є обов'язковою. Більшість людей проводять також і релігійну церемонію, тобто вінчання в церкві.
Біля вівтаря стоїть наречений зі своїм "бест мен" - боярином, близьким другом. Першою по проходу до вівтаря йде "мейд оф Онор" (фрейліна), близька подруга нареченої. Потрібно бути дуже обачною, вибираючи її. Адже це людина, на якого наречена може розраховувати при виникненні будь-яких проблем і ускладнень протягом часу від заручин до весілля. Фрейліна одягає і готує наречену в день весілля.
Попереду нареченої йде так звана "Флауер герл" - квіткарка - маленька дівчинка в білому, яка розкидає живі квіти, а поруч з нею хлопчик: він тримає в руках подушечку, на якій лежать каблучки. Потім за кольорами ступає наречена, її веде до вівтаря батько (якщо його немає - брат або дядько). Коли наречена входить до церкви, всі встають. Невід'ємною частиною весільної процесії є також від двох до двадцяти жінок (їх число різний на різних весіллях) з боку нареченої і така ж кількість чоловіків з боку нареченого. Ці жінки одягнені в однакові сукні - зазвичай рожевого або блакитного кольору, чоловіки - в однакові костюми.
Священик проводить обряд вінчання: молоді дають один одному обіцянки ділити один з одним всі радощі і печалі до смерті одного з подружжя. Потім обмінюються обручками. За традицією, кільця одягають на ліві руки. На виході з церкви пару обсипають рисом або пшеницею, які символізують достаток. Після цього молодята і гості відправляються на весільний прийом, де обідають, насолоджуються і веселяться. В даний час не існує твердих правил, яких би дотримувалися пари, які бажають одружитися. Обов'язковою умовою є лише наявність весільного сертифіката. Все інше - справа смаку. Весілля по-американськи проводиться де завгодно - на березі моря, в саду на задньому дворі, навіть з музеєм можна домовитися. Головне - запросити священика.