Американці підлетять до Сонця максимально близько
У США будують космічний корабель, який повинен підійти на мінімально можливу відстань до Сонця. Йдеться про космічному апараті Solar Probe, який повинен буде підійти до Сонця на мінімально можливу відстань, фактично - увійти в його атмосферу.
Згідно із задумом американських фахівців з Університету Джона Хопкінса, які розробили концепцію польоту, зонд зможе виявитися приблизно в 0,7 мільйона кілометрів від центру світила.
Сьогодні загальна вартість сонячної програми США оцінюється в 1,2 мільярда доларів, спорудження самого 500-кілограмового зонда Solar Probe обійдеться в 750 мільйонів доларів.
Оскільки жоден метал або сплав не витримає температури атмосфери Сонця (близько 1500 градусів), щит буде виготовлений з армованої вуглецевими нитками пенокерамікі - це вдосконалений варіант технології, застосованої на обшивці шатлів.
Конструкторам також довелося подбати і про радіаційну безпеку корабля на такій відстані потік променевої енергії, яка обрушиться на апарат, буде в 500 разів перевищувати земну радіацію. При цьому самі енергійні і масивні частинки (альфа-частинки і іони) здатні залишити на обшивці зонда справжні вибоїни і борозни.
Вчені розрахували, що на політ Solar Probe до світила піде не менше 6 з половиною років, і при цьому буде потрібно виконати 7 віртуозних гравітаційних маневрів, перш ніж корабель досягне мети.
Взагалі APL і NASA останнім часом проявляють колосальний інтерес до досліджень околосолнечного простору, свідченням чого дві останніх місії, що знаходяться в стадії реалізації Messenger і Stereo.
Сонячна обсерваторія Stereo складається з двох ідентичних космічних апаратів на таких орбітах, що один з них поступово відстає від Землі, а інший обганяє її. Це дозволить з їх допомогою отримувати стереозображення Сонця і таких сонячних явищ, як корональні виверження маси.
До складу обсерваторії входять кілька телескопів і спектрогеліографа крайнього ультрафіолетового діапазону, а також коронограф широкого поля зору, що працює в лінії іонізованого гелію HeII 304 A.
Метою місії Тесіс буде дослідження найбільш динамічних сонячних процесів, а також цілодобовий моніторинг сонячної активності з метою раннього прогнозування геомагнітних збурень.