Повість В'ячеслава Кондратьєва «Сашка» розповідає про молодого російською хлопчину, який волею долі опинився на фронті. Війна змінила життя цілих поколінь, відняла мирний побут, можливість жити, працювати.
Однак людські уявлення про честь, совість, добро і зло неможливо викорінити в людині. Сашка дивно добрий, йому властиво милосердя і співчуття до ближнього. Сашкові вдається взяти в полон молодого німця. Якби їм судилося зустрітися в бою, не було б ніяких сумнівів, як вчинити. А тепер бранець абсолютно безпорадний.
Комбат наказує Сашкові розстріляти полоненого. Цей наказ викликає у хлопця сильне опір. Думка про те, що він повинен розстріляти беззахисного людини, здається Сашкові жахливої. Капітан здогадується про стан Сашка, тому наказує іншому бійцеві перевірити виконання наказу.
У свідомості кожної людини закладена впевненість, що життя людське священна. Сашко не може вбити беззахисного полоненого німця. Він не випадково знаходить в полоненого німця схожість зі своїм хорошим знайомим. На довершення до всього він не може забути листівку, яку показував німцеві. У листівці була обіцяна життя, і Сашко не може зрозуміти, як же можна порушити цю обіцянку.
Цінність людського життя - важливий фактор. І нехай Сашка занадто простий, щоб звернутися до теорій великих філософів і гуманістів, в душі він чітко усвідомлює свою правоту. І саме це змушує його зволікати з виконанням наказу.
Навіть в умовах війни Сашко не озлобився, загальнолюдські цінності для нього не втратили свій сенс. Не випадково вже після того, як комбат скасував наказ, Сашка зрозумів: «. коли живий залишиться, то з усього, їм на передку пережитого, буде для нього випадок цей найбільш пам'ятним, самим незабивним. ».
Довелося Сашкові через поранення відправитися в тил. Хвилює майбутня зустріч з дівчиною Зіною, яка була медсестрою. І нехай усвідомить Сашка, що нічого серйозного у нього з Зіною не було, але все-таки думка про неї зігрівала його душу, вселяла надію.
Несподівано на Сашку обрушується чуже недовіру, яке шокує його. Поранений він був в ліву руку, і присутній на огляді лейтенант визнав, що зроблено це цілеспрямовано самим бійцем, щоб покинути поле бою і відправитися в тил. Сашко не відразу зрозумів, про що йде мова. «Але потім, піймавши на собі підозрілий, пильний погляд, здогадався: цей аккуратненький, ... не пізнав і тисячної частки того, що довелося Сашкові і його товаришам, підозрює його, Сашку, що він. сам себе. Так в самі лихі дні, коли здавалося, простіше і легше - кулю в лоб, щоб не мучитися, що не приходила Сашкові така думка ».
Зустріч з Зіною виявилася не настільки хвилює, як очікувалося. Не відразу, але дізнається Сашка про її зраду.
І стає йому гірко й сумно. Спочатку виникло у нього бажання «завтра ж вранці на передок податися, нехай добивають». Але потім зрозумів Сашка, що у нього є мама і сестра, і не може він так нерозважливо розпоряджатися своїм життям.
Сашка відкритий і щирий, він весь як на долоні, він не приховує нічого. Це тип простого російського людини, який, в общем-то, і виграв війну. Скільки таких Сашек, молодих, щирих, добрих і чистих душею, загинуло у Велику Вітчизняну війну!
Повість закінчується роздумами Сашки, які виникають у нього при погляді на спокійну, майже мирну Москву. І Сашка розуміє: «. ніж разючий відрізнялася ця спокійна, майже мирна Москва від того, що було там, тим ясніше і відчутніше ставала для нього зв'язок між тим, що робив він там, і тим, що побачив тут, тим значніше бачилося йому його справу там. ».