Вірш «Батьківщина» - одне з останніх творів Лермонтова. Взимку 1841 поет їхав з Кавказу до Петербурга. Під впливом побачених російських просторів - від Кавказу до Балтійського моря, - а також своїх вражень і роздумів поет написав це · вірш. Його можна віднести і до пейзажної, і до філософської лірики.
Твір об'єднує в собі жанрові риси оди, думи і ліричного вірша. В основі побудови вірша «Батьківщина» лежить принцип антитези. Воно складається з двох частин. У першій частині поет відкидає казенний патріотизм. У другій - зізнається в любові до Росії, до її природи, до її народу. Поет розмірковує про своє ставлення до вітчизни - про любов до неї. І в перших же рядках говорить про «дивацтва» своєї любові:
Люблю вітчизну я, але дивною любов'ю!
Не переможе її розум мій.
Чому він вважає свою любов до Росії дивною? Його любов звернена не до Російської державі, а до Росії народної. Поет прив'язаний до простих картинам російської природи, російського села, і це високе почуття не дано перемогти розуму. Дивною свою любов до батьківщини Лермонтов називає, напевно, тому, що такою вона може здатися тим, хто не розуміє, як і за що можна любити «степів холодне мовчання ...».
Тема батьківщини розвивається від широкого плану до більш вузького. Спочатку поет дає офіційне сприйняття батьківщини ( «слава, куплена кров'ю»; «повний гордого довіри спокій»; «старовини заповітні перекази»), потім слід загальне зображення російської природи ( «степів холодне мовчання», «лісів безмежних колисання»; «розливи річок її »). Після цього йдуть деталі, пов'язані з народним побутом ( «тремтячі вогні сіл»; «димок спалённой жниви»; «повне тік», «хата, вкрита соломою», «з різьбленими віконницями вікно»).
У фіналі картина ще більш звужується до зображення сільського свята, на який поет - мандрівник «дивитися до півночі готовий». У кожній зображуваної картині поет використовує різну лексику. У перших шести рядках - абстрактні, загальні слова: вітчизна, розум, слава. Потім він вживає слова, які позначають об'єкти широкого масштабу (географічного та топографічного характеру): річки, ліси, степи, путівець.
А в другій половині вірша «Батьківщина» лексика більш конкретна: зображені зокрема (про це йдеться навіть граматично - слова вжиті в однині): обоз, нива, хата, тік. У своїх віршах про природу Лермонтов вважає за краще колірні епітети. У «Батьківщині» прямих колірних епітетів трохи (жовта нива; біліють берези), і все ж враження кольорового зображення російської природи присутній: блакитний колір - річки і моря; зелений - ліси; чорний - ніч; жовтий - вогні, ниви, солома; білий - берези. Зате як метафоричні епітети «сумні села» і «неозорі лісу»! І навіть легкий відтінок смутку цілком поєднується з життєствердним, світлим настроєм вірша.
Поет використовує також і інші засоби художньої виразності: метафори (слава, куплена кров'ю; повний гордого довіри спокій, не ворушать в мені втішного мрії; поглядом повільним пронизуючи ночі тінь), уособлення (степів холодне мовчання), анафору (Її степів ... Її лісів) ; алітерацію (розливи річок її, подібні морів); асонанс (повний гордого довіри спокій. Вірш «Батьківщина» написано вільним ямбом. Лермонтов використовує різні види римування: перехресне, парну, кільцеву.