АНАТОЛІЙ КОСТЯНТИНОВИЧ КОТІВ
Статті про російських письменників
Анатолій Котов був талановитим дослідником, і я б, мабуть, додав, дослідником-однолюбом; головне в його книзі це роботи, пов'язані з творчістю Короленка, з історією його життя і його творів, з його записниками, з його листуванням з іншими письменниками, з оцінками його книг і його благородній громадській діяльності, яка була дана багатьма чудовими сучасниками Короленка , і в їх числі насамперед Горьким.
У книзі віддано чимало сторінок не тільки Короленка, а й іншим письменникам, але - неможливо помилитися на цей рахунок - Короленко був головною любов'ю Котова як критика, як дослідника, так і, по-моєму, просто як людини певного складу душі і певних поглядів на життя. Чи не беру на себе сміливості судити, чи так це, але, як мені здається, з великою часткою ймовірності можна припускати, що життєвий приклад Короленка залишався для Котова значним протягом усього його життя і що в своєму житті і роботі йому хотілося слідувати моральним прикладом того письменника, якого він любив і твори якого досліджував із завидною постійністю.
Зрозуміло, Котов жив в інші часи, в епоху інших політичних і суспільних проблем, але думається, що і в зовсім іншу епоху високий моральний приклад істинного демократизму, безвідмовного, самовідданого служіння людям, прагнення дотримуватися і відновлювати справедливість, - все це, пов'язане із зовнішністю Короленка, мало значення для людини, який займався протягом багатьох років його творчістю, і навіть, по-моєму, накладало відбиток на саме життя Котова, на його роботу.
А останні наші зустрічі ставилися до 1956 року, коли Котов, на той час уже давно, протягом восьми років, був директором видавництва.
У видавництві він пропрацював майже чверть століття, по суті, якщо рахувати з закінчення університету - все своє життя, хоча працювати йому довелося і до університету, працював він і радгоспним сторожем, і сільським учителем, і сільським газетярем. І напевно, його перші юнацькі роботи теж наклали відбиток на характер цієї людини. Але головним чином характер цей проявився в Гослитиздате на всіх тих посадах, які займав там Котов, починаючи від самої скромної і закінчуючи найвищою.
Це була людина на рідкість, дивно не змінювався - ні з роками, ні з посадами: такий же рівний, спокійний, уважний, терпляче-твердий у відстоюванні своїх поглядів і позицій і при цьому незмінно, в найскладніших випадках, який прагнув знайти справедливе рішення того або іншого, часом каверзні, видавничого питання.
Є люди, яких ти згадуєш дуже різними: в молодості і безвісності - одними, в зрілості і в популярності - іншими. А є люди, яких згадуєш незмінними, тобто, зрозуміло, їх змінюють і роки і досвід, - - але щось найголовніше, якісь найосновніші принципи ставлення до людей і до справи у них не змінюються. Зазвичай це і є справжні люди. До таких, справжнісіньким, людям належав і Анатолій Костянтинович Котов.
Але поряд з цією книгою залишається ще й пам'ять про майже чверті століття, проробленої Анатолієм Котовим у видавництві, де зараз виходить ця книга. І хочу додати, що мені, наприклад, не так вже й часто в житті доводилося зустрічатися з настільки тривалої і вдячною пам'яттю, яка продовжує зберігатися в колективі про людину, який пішов з цього колективу вже більше двадцяти років тому.