- Адам! Адам! - підбіг до нього Бендер. - Допоможіть, Адам Казимирович! Мені погано, дуже погано, мене пограбували, залишили ні з чим. Я мало не потрапив під статтю кримінального кодексу. Допоможіть мені, Адам ...
- Дорогий Бендер! - оглядав великого комбінатора найдобріший Козлевич і співчутливим голосом промовив - Я завжди ... Але зараз, - вказав він на своїх чотирьох пасажирів.
На сидіннях сиділа пара молодят, солідний чоловік з такими ж кондукторського вусами, як і у Козлевича, і повна дама в хутряній шапці.
- Везу молодят, тата і маму нареченого в їх рідні місця. Чим я можу допомогти вам? Хіба що ... - відкрив багажник "лорен-Дітріха" Адам Казимирович. - Дати вам мої черевики з крагами, та ось цю толстовку ... Мої наймачі мене одягнули, хочуть видати мене за службового шофера, щоб пил в очі людям пустити там, куди мене вони найняли. Беріть, Бендер, що можу ...
- І трохи грошей б, Адам Казимирович ... - попросив колишній мільйонер-одинак. - Я поверну вам з відсотками, - скинув з себе кінську попону Остап.
На досить дивного мандрівника з неприхованою цікавістю дивилися пасажири "Антилопи".
- Ось п'ятнадцять рублів, Остап Ібрагімович, і трохи дрібниці, - вручив жалісливий Козлевич невдалому "графу Монте-Крісто" гроші.
- І ви не можете взяти мене з собою? - голосом впадає в плаксивість запитав Бендер.
- Так радий би, дорогий, але місця немає, бачите ... пасажири ... - повів рукою Козлевич в сторону машини, і винувато опускаючи голову.
- Ах, Адам, Адам ... Як я нещасний, дорогий мій Адам Казимирович, - похитав головою Остап.
Козлевич розчулено дивився на Бендера, не знаючи, як і чим втішити його.
- Їдемо, їдемо, господар! - долинув дратівливий голос старшого пасажира, підряду "лорен-дитрих" для поїздки в село, щоб хвастнуть перед своїми односельцями.
Козлевич сів за кермо, не відриваючи співчуваючого погляду від свого колишнього командора. Дзвякнувши дзвіночком і випустивши хмару сизого диму, "Антилопа", застрибали на купині і вибоїнах дороги, покотилася по своєму маршруту, залишивши сумно дивився їй услід Бендера.
Але машина раптом зупинилася. І Остап побачив, як з неї вискочив вусатий пасажир з пляшкою і склянкою в руках, і побіг до нього.
- Нам розповів механік, як ви постраждали, добра людина, від бандитів. Дуже прошу вас випити чарку за наших молодих!
- Так-так, - підбігла і його дружина, тримаючи в руках ковбасу, окраєць хліба і кислий огірок. - Чи не погребуйте, випийте, будь ласка, за щастя наших дітей, і закусите, чим Бог послав, - протягнула вона Бендеру закуску.
З автомобіля дивилися за участю наречені і жалісливий Адам Казимирович.
Остап нічого не їв з учорашнього дня і не змусив себе довго просити.
- Дякую, дякую вам, шановні, - і залпом випив піднесений йому склянку самогону. З жадібністю захрустів огірком, відхопивши міцними зубами хліба і ковбаси. З набитим ротом забубонів подяку і побажання довгого і щасливого життя молодим.
- Ну і добре, ну і добре, - пішли до машини батьки нареченого з почуттям виконаного ритуального боргу.
"Антилопа", задзвонив дзвіночком, знову захиталася на нерівностях дороги, залишаючи за собою запах гару.
Повеселілий Остап помахав їй руками із затиснутими в них ковбасою, хлібом і огірком.
- Щастя молодим! - прокричав він ще раз поїхав. - Так, - сказав він потім, коли "лорен-дитрих" Козлевича зник з поля зору. - Я тепер, дорогою Адам, чи не Кавалер ордена ... - схаменувся він і з занепокоєнням запустив руку в носок ноги в капцях. Зітхнув полегшено, коли витягнув звідти дивом уцілілий від "сигуранці проклятої" і від своїх прикордонників орден Золотого Руна. Глянув на нього, похитав головою, і продовжив: - Чи не Кавалер ордена Золотого Руна і не Кавалер ордена Золотого теляти, а швидше за все Кавалер сумного образу, панове. - І почав одягати черевики, краги і толстовку, так великодушно подаровані йому добрим Адамом Казимировичем. Подивившись в сторону виїхала "Антилопи", він вимовив: - Світ не без добрих людей, панове присяжні. Займуся тими ж мріями своєї юності. А в управдоми перекваліфікуватися я завжди встигну, - раптом з боку, куди поїхав "лорен-дитрих" знову почулося знайоме торохтіння і вдалині показався знову самохідний апарат Козлевича. Під'їхавши ближче, машина почала розвертатися, щоб їхати знову туди, звідки приїхала.
Остап з подивом дивився на її маневр і голосно прокричав:
- Що трапилося, Адам Казимирович?
- Я вас наздожену, Остап Ібрагімович, - підбіг до нього великий автомеханік. - Я тільки завезу їх, поверну їм частину грошей і відразу ж за вами. Ви ж не будете швидко йти?
- Добре, добре, дорогий Адам, - розчулено промовив Остап.
- Чекайте мене, товаришу Бендер! Я наздожену вас, - прокричав вже від свого "лорен-Дітріха" Козлевич, сідаючи за кермо і від'їжджаючи.
- Дякую, дорогий Адам, зворушений до глибини душі! - прокричав услід машині Бендер.
У місті Арбатові з'явився перший автомобіль з шофером на прізвище Козлевич. До автомобільної справи його привело бажання почати нове життя. Життя Адама Казимировича до цього рішення була гріховна. Він безперестанку порушував Кримінальний кодекс Української РСР. Просидівши в цілому року три, Адам Козлевич прийшов до думки, що краще купувати чесно свою власність, ніж викрадати чужу. Адаму Казимирович Козлевичу було сорок шість років, відбувався він з селян колишнього Ченстоховського повіту, неодружений, неодноразово судився, став чесною людиною.
Після двох років роботи в одному з московських гаражів, він купив з нагоди такий старий автомобіль, що поява його на ринку було причиною тільки ліквідацією автомобільного музею. Автомобіль був проданий Козлевичу за сто дев'яносто рублів і чомусь з пальмою в зеленій діжці. Машина вимагала великого ремонту. Марка машини була невідома, але Адам Казимирович стверджував, що це "лорен-дитрих" і в доведенні прикріпив заводську бляшку цієї фабрики. Автомобіль Адам пофарбував в ящерічная зелений колір.
У той день, коли Адам Казимирович зібрався вперше приступити до приватного прокату, про який Козлевич давно мріяв, приватних шоферів потрясло подія. До Москви прибули сто двадцять маленьких, чорних, схожих на браунінги таксомоторів "рено". Козлевич навіть не намагався з ними конкурувати. Пальму він здав на зберігання в извозчичьи чайну "Версаль" і виїхав на роботу в провінцію.
Арбатов, позбавлений автомобільного транспорту, сподобався шоферу, і він вирішив залишитися в ньому назавжди.
Адаму Казимирович представилося, як він чергує зі своїм автомобілем біля вокзалу, як зустрічає пасажирів, як мчить їх до Будинку селянина. Як влітку вивозить родини за місто. Так малювалася Козлевичу його нова дивовижна життя в Арбатові. Але дійсність розвіяла його уяву в прах.
Спочатку підвів залізничний графік. Швидкі і кур'єрські поїзди проходили станцію Арбатов без зупинки, з ходу приймаючи жезли і скидаючи термінову пошту. Змішані поїзди приходили лише двічі в тиждень. Пасажири таких поїздів машиною не користувалися. Екскурсій і торжеств не було, а на весілля Козлевича не запрошували. Під весільні процесії звикли наймати візників.
Однак заміських прогулянок було безліч. Але вони були зовсім не такими, про які мріяв Адам Казимирович. Не було ні дітей, ні тріпотливих шарфів, ні веселого лепетання.
У перший же вечір, осяяний неяскравими гасовими ліхтарями, до Адаму Казимирович, який весь день безплідно простояв на Спасо-Кооперативній площі, підійшли четверо чоловіків. Довго і мовчазно вони вдивлялися в автомобіль. Потім один з них, горбань, невпевнено запитав:
- Всім можна кататися?
- Всім, - відповів Козлевич. - П'ять рублів на годину.
Чоловіки зашепотіли. І вперше поместітельни машина прийняла на свої сидіння арбатовці. Спочатку сідоки мовчали, потім почали співати.
- Стій! - закричав раптом горбань. - Давай назад! Душа горить.
У місті сідоки захопили багато білих пляшечок і якусь широкоплечу громадянку. В поле розбили бівак, вечеряли з горілкою, а потім без музики танцювали польку-кокетку.
На наступний день до вечора з'явилася вчорашня компанія, вже напідпитку, знову сіла в машину і всю ніч носилася навколо міста. На третій день повторилося те ж саме. Нічні бенкети, під головуванням горбаня, тривали два тижні поспіль.
В наступне потім сіреньке ранок залізничний кооператив "Лінеец", в якому горбань був завідувачем, а його веселі товариші - членами правління і Лавочне комісії, закрився для переобліку товарів. А яке ж було гірке здивування ревізорів, коли вони не виявили в магазині ніяких товарів. Полиці, прилавки, ящики і діжки - все були порожні. Тільки посеред магазину на підлозі стояли витягнувшись до стелі гігантські мисливські чоботи сорок дев'ятого номер на жовтій картонній підошві, і смутно мерехтіла в скляній будці автоматична каса "Національ". А до Козлевичу на квартиру надіслали повістку від народного слідчого, шофер викликався свідком у справі кооперативу "Лінеец".
Горбань і його друзі більше не були, і зелена машина три дні простояла без діла.
Нові пасажири, подібно першим, були під покровом темряви. Вони теж починали з невинної прогулянки за місто, але думка про горілку виникала у них, тільки-но машина робила перші півкілометра.