Полковник Сандерс першим перетворив обсмажування курчат в багатомільйонний бізнес в 1952 році. Його фірмовим рецептом є шматки смаженої в клярі курки, приправленою сумішшю ароматичних трав і спецій. Його стилізований портрет традиційно зображується на всіх ресторанах його мережі і на фірмових упаковках. На ділі, Сандерс ніколи не був армійським офіцером. Звання «полковника» - це почесний титул, що присуджується щорічно губернатором штату за видатні заслуги в суспільному житті штату.
Отже, готові почути його непросту життєву історію? поїхали:
У свій час Сандерс навіть вирішив зайнятися розумовою працею - він вступив на заочні юридичні курси і влаштувався практикуватися в суд. Кар'єра адвоката закінчилася після першого його справи. На судовому процесі він побився зі своїм підзахисним. Колегія адвокатів позбавила його ліцензії.
Після цього і до 40 років Гарлан випробував ще заняття страхового агента, вантажника меблів, капітана порома на річці Огайо, продавця автомобільних шин і автослюсаря.
Свій 40-річний ювілей він зустрічав в глибокій депресії: молодість пройшла, і якось само собою вийшло, що у нього не було ні свого будинку, ні навіть постійної роботи. У цей момент він і почув по радіо виступ відомого в той час коміка Уілла Роджерса, який сказав у своїй гуморесці, що «життя починається тільки з сорока років». Пізніше Гарлан говорив, що «та радіопередача перевернула моє життя». Надалі він вирішив працювати тільки на себе, благо невеликі накопичення у нього були.
У 1930 році в місті Корбін в штаті Кентуккі Сандерс відкрив власну автомайстерню. Місце він вибрав не випадково: його підприємство знаходилося якраз на узбіччі 25-й федеральної магістралі, що з'єднувала Північні штати з Флоридою. Це забезпечувало йому постійний потік клієнтів. Гарлан і його сім'я жили тут же, в декількох житлових кімнатах при автомайстерні.
Справа потихеньку закрутилося, і скоро Сандерс вирішив запропонувати втомленим з дороги відвідувачам який-небудь їжі, тим більше готувати він обожнював. Їду він готував сам на своїй домашній кухні, а кімната для клієнтів вміщала лише один обідній стіл та шість стільців. Основу скромного меню становила смажена курятина, яка особливо вдавалася Гарлану.
У 1935 році губернатор штату Кентуккі Рубі Лаффун прийняв його в члени почесного «Ордена Кентуккийский полковників» з формулюванням «за внесок в розвиток придорожнього громадського харчування».
На накопичені гроші Сандерс почав будувати поблизу від своєї автомайстерні мотель і ресторан на 142 посадочних місця. Заклад зовні дуже нагадувало таку акуратну німецьку фермерську садибу.
Відкриття відбулося в 1937 році під вивіскою Sanders Court Cafe (Мотель і кафе Сандерса). Сандерс постав на ньому перед відвідувачами в розкішному білому костюмі з чорною краваткою-метеликом.
Від відвідувачів тепер не було відбою. Коли в 1939 році заклад згоріло, Гарлан за пару місяців відбудував його заново.
Але незабаром життя знову дала тріщину - завершилося будівництво нової магістралі, на яку поїхав весь потік, що проходив раніше повз автомайстерні Гарлана.
Здавалося б, знову невдача, вік вже зовсім немолодий - 62 роки, Гарлан майже опустив руки.
І тут на допомогу йому прийшла ... смажена курка! Так, саме так, він піднатужся, зібрав валізу і відправився роз'їжджати по довколишніх ресторанчиках з єдиною фразою: «Я можу готувати смажену курку краще, ніж ви». Йому відмовляли знову і знову, відмінного кулінара в поважних роках підозріло оглядали з ніг до голови і часто не пускали навіть на поріг. Давайте подумки поставимо себе на місце власника ресторану. У Вас успішний бізнес, і ось в один прекрасний сонячний день до Вашого закладу під'їжджає іржава руїна, з якої виходить якийсь дивний дідуган і пропонує Вам спочатку купити у нього рецепт курки, а потім ще кожен місяць відраховувати йому гроші. Природно, Ви запитаєте у нього:
- Напевно, Ви знаменитий кухар?
- Ні, я не кухар, - відповість дивний дідусь.
- А, зрозуміло, Ви - власник мережі успішних ресторанів, і Ви її розширюєте?
- У мене немає ресторанів. Був один, але я розорився, - чесно зізнається пенсіонер.
- Ну тепер мені зрозуміло, - здогадаєтеся Ви. - Ви - відомий видавець кулінарних книг.
- Ні, я проста людина і у мене є тільки один рецепт курки.
Знадобилося чимало часу, перш ніж він зміг знайти першого замовника. Деякі джерела стверджують, що він об'їздив 1006 ресторанів, перш, ніж укласти перший договір. За умовами договору Сандерс отримував в кожному ресторані всього 5 центів за кожного свого курчати. Непогано, враховуючи, що обсяги замовлень постійно росли. Чи треба говорити, що вже на початку 60-х років, клієнтами Гарлана Сандерса були кілька сотень ресторанів США.
І тут бажання Гарланда Сандерса виповнилося - він реалізував себе на 100%. Він знайшов свою улюблену роботу, повністю віддавшись своєму таланту. Він змусив повірити в себе інших!
Коли йому було 70 років, Kentucky Fried Chicken виходить на пік слави, і старий полковник вирішує продати компанію приватним інвесторам за 2 мільйони доларів і посаду представника компанії (особи бренду), за яку йому платили близько 250 тисяч доларів на рік.
У 1980 році, у віці 90 років Гарлан Сандерс помер.
Останні роки він досить багато приділяв собі - подорожував, грав в гольф, керував з дружиною своїм власним рестораном Claudia Sanders 'Dinner House.
П'ять кроків до мільйона
1. Фермер, кондуктор трамвая, рядовий американської армії, помічник коваля, кочегар паровоза, практикант юридичних курсів у суді, страховий агент, вантажник меблів, капітан порома, продавець автомобільних шин і автослюсар.
2. У 40 років життя тільки починається: Сандерс вирішив працювати на себе і відкрив власну автомайстерню ... в якій найкраще продавалися смажені кури.
3. У 47 років пішов на поводу у клієнтів і відкрив власний ресторан.
4. У 62 роки полковник Сандерс розорився в пух і прах, коли нове державне шосе пройшло осторонь від його закладу.
5. Ще раз зібравшись, пенсіонер Сандерс почав продавати франшизу на технологію приготування свого смажене курча. І став мільйонером у 70 років.