Гори. Ніч. Внизу шумить річка, а ми сидимо в гостьовому будинку за загальним столом в компанії мандрівників з усього світу і балакаємо під найсмачніший в світі вечеря. Ми в Алаверди - невеликому містечку на півночі Вірменії. Пара голландців розповідає, що сьогодні ходили в одноденний похід по навколишніх горах. Їх вів персональний гід, який непогано говорив по-англійськи, розповідав цікаві історії, провів з ними цілий день - і це було безкоштовно.
Я здивувалась. З'ясувалося, що такі походи організовує школа англійської мови для гідів, заснована в Алаверди британкою на ім'я Андреа.
На наступний же день я познайомилася з нею. Вона виявилося маленькою жінкою з короткими кучерявим волоссям, масою енергії і діловим підходом до життя. Я попросила її розповісти, що вона робить в Вірменії і як з'явився її англійський клуб.
World Vision, крім того що забезпечують конкретним дітям освіту, іноді виступають як некомерційна організація, яка допомагає регіону в цілому. Але, на відміну від більшості НКО, вони не обґрунтовуються в країні надовго і тримають все на собі, а навпаки, вчать співтовариство, як стати незалежним і забезпечувати себе самостійно.
Вони задумали проект в регіональній Вірменії, і запросили Андреа, тому що вона розбирається в бізнесі і фінансах, і вже захопилася цією країною. Вона сказала: «Дуже добре, як щодо Алаверди? Тут так багато древніх монастирів, фантастичне місце з точки зору світової спадщини ». Вони вирішили вкластися в туризм, щоб залучити сюди гроші і створити робочі місця.
Вони почали з відкриття англійського клубу за допомогою Ольги, вчительки з Росії. Через півтора року одна з учениць, місцева дівчина, стала вчителькою, і тепер вона веде всі заняття. На них приходять жителі Алаверди і навколишніх сіл. Вони можуть залишитися і працювати гідами або просто вивчати англійську для себе. Це в будь-якому випадку безкоштовно.
Для майбутніх гідів - додаткові заняття. Не тільки про історію Вірменії і монастирів, а й туристичний етикет, нюанси спілкування з людьми з різних культур. Наприклад, як ставитися до чайових - спочатку деякі хлопці відмовлялися від грошей і відчували себе ображеними. А на заході це просто спосіб сказати спасибі.
- У підготовці турів ми відштовхуємося від самого місця, - розповідає Андреа. - Зазвичай, коли люди приїжджають в монастир, у них на обличчях написано: «Ну ось, ще один монастир». Але вони всі різні. Ми постаралися знайти щось особливе про кожне місце. Копнути глибше, ніж розповідають зазвичай, ніж написано в Вікіпедії.
Дослідження історії Санаїна зайняло 6 місяців. Вони попросили допомоги у бібліотеки стародавніх манускриптів в Єревані, і один з хлопців відправився туди на місяць, щоб знайти все, що відноситься до цього монастиря.
- Ми дізналися, що монастирі Санаїн і Ахпат були не тільки релігійними центрами. Люди проводили там збори, ховалися під час війни, збиралися на свята всім селом. У Ахпат їдальня на 200 чоловік. У Санаїні проводилися медичні дослідження, розкриття, аутопсії. У 11 столітті! У монастирі! За 300 років до Леонардо да Вінчі! І ніхто ніколи не згадує про це! Як можна не говорити про це? Це ж так цікаво! - Ви б бачили, як у неї горять очі, як їй не терпиться поділитися цими скарбами.
Зараз працює приблизно 20 гідів. Хтось приходить, хтось іде, для Андреа головне - підготувати кістяк, на який можна буде спокійно залишити все підприємство. Вона розраховує, що через три роки проект стане самоокупним і незалежним від неї і World Vision. В основному працюють дівчата, молодих людей залучати дуже складно.
- Коли вони повертаються з армії, то взагалі нічого не хочуть робити. Вчити англійську для них - занадто важка робота. Багато з них служать на кордоні з Азербайджаном, де ведуться бойові дії. Повз них проносяться кулі. Поруч з ними вмирають люди. У них посттравматичний синдром, з ними повинні працювати психологи. Але ніхто цього не розуміє, все навколо думають, що можна просто з'їздити в армію, повернутися і жити як раніше. Ми не так багато чого можемо в цій ситуації. - Вона розводить руками. - Ми пропонуємо можливості, ми не можемо змусити людей щось робити.
- І це не так вже й дорого. Справа в принципі не в грошах. Потрібно вкладати в регіони, розвивати їх, тому що зараз місцеві жителі не знають, що тут робити. Діти хочуть виїхати, вони не бачать тут майбутнього. Тут немає роботи, і ми ходимо дати її людям. Ось що ми робимо тут.
