«Утопія» принесла Мору широку популярність і вчений славу. При дворі Генріха VIII він користувався таким успіхом, що король вважав за краще його суспільство будь-хто інший і поводився з ним майже як рівний з рівним.
Однак знаки королівської уваги аж ніяк не радували Мора. Він прекрасно усвідомлював те, що милість тирана занадто хитке підставу для людського благополуччя. Мор надзвичайно швидко досяг високого становища і почесних звань. Вже в 1523 році він був обраний (а по суті справи призначений двором) спікером палати громад, а в 1529 році ми бачимо його вже лордом-канцлером - першою особою в державі після короля.
Ні влада, ні багатство, ні слава - ніщо не вплинуло на характер Мора, на його суспільні ідеали. Він залишився таким же простим, скромним у побуті й у поводженні з людьми людиною, як і раніше, він зберігав незалежність суджень і сміливість висловити їх вголос навіть у разі, якщо вони йшли врозріз з бажаннями короля. Природно, що самовладно король, яким був Генріх VIII, незабаром почав перейматися своїм канцлером і тільки чекав слушної нагоди, щоб розправитися з ним. Такий випадок не забарився представитися.
Коли Генріх VIII на початку 30-х років вирішив знищити папську владу над англійською церквою, щоб тим самим зміцнити свою власну владу в країні і збагатити скарбницю і наближених за рахунок церковного майна, Мор виступив рішуче проти волі короля. Мор був противником реформації церкви, як тієї, яку почав Лютер в Німеччині, так і тієї, яку тепер затівав його король в Англії, так як він бачив, що в результаті її бідні стають лише біднішими, а багатії ще багатшими.
У 1532 р Мор вийшов у відставку, а коли він в наступному році відмовився принести присягу закону, який оголосив Генріха VIII главою англійської церкви, він був кинутий в Тауер. Після річної ув'язнення він постав перед судилищем виніс йому нечуваний за жорстокістю смертний вирок «Повернути його в Тауер, - говорив він, - звідки тягнути по землі через все Лондонське Сіті, в Тайберн, там повісити його так, щоб він замучився до півсмерті, зняти з петлі, поки він ще не вмер. розкрити живіт, вирвати і спалити нутрощі потім четвертувати його і прибити по одній чверті його тіла до чотирьох воріт Сіті, а голову виставити на Лондонському мосту ».
«Шия в мене коротка, - сказав він, посміхаючись, своєму катові, - цілься гарненько, щоб не осоромитися».
Так закінчив своє життя Томас Мор, родоначальник і один з найбільших представників утопічного соціалізму.
1 Мор мав на увазі тут так звані «сільські міста» - великі села.
XVI ст. в історії Англії був ознаменований важливими змінами в господарському та суспільному житті. У країні бурхливо розвивався капіталізм, який проникав у всі галузі народного господарства - промисловість, торгівлю, сільське господарство. Зміни в сільському господарстві, що складав тоді основний вид заняття для більшості населення Англії, були особливо різкими і помітними для сучасників.
Ще починаючи з XIV, а особливо в XV в. і далі, Англія вивозила за кордон, до Фландрії (частина теперішньої Бельгії), велика кількість вовни. В кінці XV і в XVI ст. багато вовни потрібно також для швидко розвивалася промисловості в самій Англії. Вівчарство зробилося внаслідок цього одним з найпоширеніших і прибуткових занять і почало витісняти землеробство. Площа пасовищ з року в рік все більше збільшувалася, в той час як площа ріллі скорочувалася. Поміщики-землевласники іноді самі розводили величезні стада овець, числом в кілька десятків тисяч голів, частіше ж здавали свої землі в оренду капіталістам-фермерам, які особливо охоче займалися великим «комерційним вівчарством». Англійські селяни, особливо найбільш заможні, з свого боку теж займалися вівчарством, яке було важливим підмогою до їх основного заняття - землеробства. Велика кількість общинних угідь, всякого роду пусток, т. Е. Неорних землі, що знаходилася в спільному користуванні поміщиків і селян, створювало до відомого часу сприятливі умови для розвитку скотарства у селян-общинників. Однак подальший розвиток вівчарства, збагачує поміщиків і фермерів, для селян виявилося згубним. Зрештою саме надмірний розвиток вівчарства в Англії призвело до обезземелення і розорення, селянства. Значна частина селян в Англії вже в XVI ст. перетворилася на справжніх ні- щих, була позбавлена землі, що була для них основним засобом виробництва. Як це могло статися?
Англійські поміщики (лендлорди або лорди, - як вони зазвичай називаються) у міру розширення вівчарства прагнули захопити собі якомога більше землі і перетворити її в пасовища для овець. Вони з невдоволенням спостерігали за те, що велика частина орних земель перебувала в спадковому володінні надільних селян - так званих «звичайних власників», які самі обробляли землю за допомогою свого власного інвентарю і вносили лордів за землю відносно невелику грошову плату. Лорд волів замінити такого дрібного селянина «держателя» фермером, багатим орендарем, який міг би сплачувати лорду вищу орендну плату. Чи не задовольняв лорда і старий порядок спільного з селянами користування громадськими угіддями - пасовищами. Лорд прагнув захопити всі кращі громадські угіддя в своє повне розпорядження, звести нанівець право селянина на користування громадським пасовищем.
Таке захоплення поміщиками-лордами общинних орних земель і общинних неорних угідь (пусток, лісів, боліт і т. П.) В Англії отримав назву обгородження. Поміщики або їх агенти - фермери - звичайно обгороджували земельну площу дерев'яними (а іноді і кам'яними) огорожами, частоколами, ровами, канавами і т. П. Абсолютно змінюючи таким чином самий вигляд сільської місцевості. Але справа полягала не тільки в зведенні огорожі. Обгородження були засобом захоплення селянської землі, розорення селян. Селянські садиби зникали. На місці селянських господарств виростали вівчарські господарства дворян і великих підприємців - фермерів.
Ось як змальовує зганяння селян з їх земельних ділянок, в також і з самих жител (які частиною належали також лордам, які здавали їх в оренду біднякам-селянам) знаменитий письменник, гуманіст і основоположник утопічного соціалізму Томас Мор в своєму чудовому творі «Утопія» (1516 ):
«Ваші вівці, - писав Мор, - зазвичай такі лагідні, задоволені дуже небагатьом, тепер, кажуть, стали такими ненажерливими і неприборканими, що поїдають навіть людей, розоряють і спустошують поля, будинки і міста. Саме в усіх тих частинах королівства, де видобувається тонша і тому більш дорогоцінна шерсть, знатні аристократи і навіть деякі абати 1. люди святі, не задовольняються тими щорічними доходами і відсотками, які зазвичай наростали від маєтків у їхніх предків. в своїх маєтках вони не залишають нічого для ріллі, відводять все під пасовища, зносять будинки, руйнують го- роду, залишаючи храми тільки для овечих кошар. Ці милі люди звертають в пустелю всі поселення і кожну п'ядь обробленої землі. »
Страшні спустошення, викликані огораживаниями, зникнення цілих сіл і сіл повинно було визнати і сам уряд. В одному з актів (законів) короля Генріха VII Тюдора говорилося:
«Великі лиха щорічно збільшуються внаслідок спустошення, руйнування і занепаду будинків і міст в цьому королівстві; землі, які зазвичай вживалися для землеробства, тепер звертаються в пасовища, в результаті чого зростає неробство, ця основа і причина всього зла. Там, де були зайняті землеробством 200 чоловік, тепер залишилося всього 2-3 пастуха, інші ж живуть в неробстві. Землеробство, яке було одним з найбільш вигідних занять в королівстві, абсолютно впало ».
У XVI ст. у багатьох державах Європи проходила реформація. Сталася вона і в Англії. Англійська церква була оголошена незалежною від римського папи. Король Генріх VIII наказав конфіскувати у церкві все монастирські землі. Потім він став продавати і роздавати їх своїм наближеним, дворянам і багатим купцям, а ті безцеремонно виганяли селян-власників з їх ділянок і перетворювали ріллі в пасовища для овець. Реформація і секуляризація церковних земель були новим поштовхом, що зміцнила процес обгородження в Англії.
Обгородження і зганяння селян з землі відбувалися нерівномірно по різних районах Англії. Найбільш поширеними вони були в центрі і на сході Англії. Слабкіше обгородження були на півночі і заході. У східних же графствах - в Нор- фольку та Сеффольке - в зв'язку з численними огораживаниями, що відбувалися в них, склалося до середини XVI ст. особливо критичне становище. У цих графствах була найбільш сильно розвинена суконна промисловість. Попит на шерсть тому тут був особливо великий. В результаті вівчарство в Східній Англії було розвинене особливо широко, сильніше, ніж в будь-якій іншій частині Англії. Овець розводили у великій кількості і великі поміщики-лорди, і дрібні дворяни-джентльмени, і великі фермери, і рядові селяни. Боротьба за пасовища йшла в самому селянстві, бо і в середовищі селянства були вже багаті і бідні. Селяни-бідняки наполегливо працювали на своїх крихітних ділянках, намагалися мати хоча б кілька овець, багато хто з них кустарнічалі: займалися прядінням і ткацтвом, працюючи у себе вдома на багатих сукноробів-скупників і мануфактуристов. Багато було тут таких будинків. Важка була їхнє життя. Вони від душі ненавиділи своїх експлуататорів. Східні графства в очах уряду ще з часів Уота Тайлера вважалися найбільш підозрілими, ненадійними, схильними до «бунту». Зрештою саме в східній Англії - в графстві Норфольк, але за участю також і селян сусіднього графства Сеффолька - і відбулася одна з найбільших англійських селянських повстань влітку 1549 р відоме під ім'ям повстання Роберта Кета.