Для єгипетської культури характерна дивовижна взаємозв'язок слова і образу. Ієрогліфічне письмо стало символічною системою, що приносить заступництво богів, знання і захист. З цим листом були тісно пов'язані багато могутніх амулети; серед них - знаменитий символ життя анкх. Як ієрогліф цей знак означає «життя», а як символ вказує на безсмертя. У ньому об'єднуються хрест, символ життя, і коло, символ вічності, разом же вони позначають вічне життя. І, тим не менш, анкх є чимось незрівнянно більшим, ніж просто символом життя, оскільки пов'язаний з трансформацією звичайних життєвих процесів. Його форму можна розглядати як комбінацію чоловічих і жіночих символів, Осіріса і Ісіди, як союз земного і небесного. «Анкх є іншою формою Венери (Ісіди) + і означає, езотерично, що людство і все тваринне життя вийшло з божественного, духовного кола, і відбулося падіння в фізичне чоловіче і жіноче зародження» (Е. П. Блаватська, «Таємна Доктрина») .
Цей знак може представляти магічні узи, які об'єднують всі речі в єдиний Вузол Ісіди, Богині Любові та Життя, яка з'єднала, згідно дійшов до нас міфу, розкидані частини свого божественного чоловіка Осіріса, який символізує Містерію. Так само і людина долучається до вищого знання, розвиваючи свою волю, роблячи зусилля для об'єднання зі своїм вищим, справжнім «Я», де живе свідомість власного безсмертя.
Його форма може бути витлумачена як сонце, що сходить, а також як ключ (одне з його назв - «ключ життя» або «ключ Нілу»). Анкх - це магічний символ мудрості, знайденої в результаті ініціації, ключ до таємного знання, сила, влада.
Пов'язаний з концепцією вічного життя, анкх широко використовувався єгипетськими художниками і зустрічається на всіляких пам'ятниках мистецтва. «Анкх - найбільш священний хрест єгиптян - знак життя, живого, клятви, заповіту, що тримали в руках їх Боги, фараони і мумії померлих» (Е. П. Блаватська). Всі боги зображувалися з цим знаком в правій руці; від володіння ним залежало життя будь-якої істоти, як божественного, так і смертного. Боги обдаровували цим знаком царів і душі, виправдані в Залі Суду - і той, хто знаходив його, жив протягом «ста тисяч мільйонів років».
Як символ невичерпної життєвої сили знак анкх наносився на стіни храмів, на пам'ятники і начиння. Єгиптяни зображували анкх на амулетах для того, щоб продовжити життя на землі; з цим амулетом ховали, впевнені в тому, що покійних чекає життя в іншому світі. Існувало уявлення, що саме так виглядає ключ, яким можна відкрити ворота смерті. Анкх був пов'язаний з повітрям і водою як з елементами життя. З повітрям - в контексті ідеї про «подих життя», яке боги дають людству через царя. У скульптурних зображеннях боги підносять цей символ до носа царя, або ж (на рельєфах) сам антропоморфний знак життя несе за царем опахало, овіваючи його і даруючи цим вічне життя. Існують зображення, на яких священна вода у вигляді мініатюрних знаків життя стікає на царя з судин Гора і Тота під час обряду очищення. Форму анкха іноді надавали судинах для пиятик. З таких судин Ісіда, Нефтида, Тот і Анубіс омивають померлого водою, що приносить йому відродження. Магічна сила знака життя переходила в рідину, що наливалася в цю посудину. Нарешті, форма знака вічного життя часто надавалася найрізноманітнішим приношенням, призначеним для душ покійних, - починаючи від хлібів і завершуючи букетами з лотосів і папірусів.
Для ранніх християн Єгипту, коптів, анкх символізував вічне життя, яка була подарована людині завдяки жертовній смерті Спасителя.