Комменсализм, Протокооперація і мутуалізмом - типи позитивних взаємовідносин між видами. Ці взаємини вигідні одному з двох або обом членам і не завдають шкоди ні того, ні іншого. При антагоністичних взаєминах між видами - Аменсалізм, паразитизме і хижацтві - одному з видів завдається шкода. Якщо інший вид при цьому не страждає, то такі взаємини називаються Аменсалізм. Прикладом Аменсалізм можуть служити взаємини між організмами, що продукують антибіотики, і видами, пригнобленими антибіотиками. Пліснявий гриб Penicillium виділяє пініціллін - речовина, що пригнічує ріст різних бактерій, але бактерії не впливають на пліснявий гриб. Клінічне застосування цих бактерицидних агентів привело до несподіваного результату - до підвищення частоти грибкових захворювань. Справа в тому, що в природних умовах розвиток хвороботворних грибів стримується присутністю бактерій; знищення бактерій антибіотиками створює виключно сприятливі умови для розвитку грибів.
Було б помилкою вважати, що взаємини між господарем і паразитом або хижаком і жертвою завжди шкідливі для господаря або жертви як видів. Це справедливо як правило, лише в період становлення таких взаємовідносин; згодом, однак, під впливом природного відбору згубну дію паразита або хижака слабшає. У тих випадках, коли цього не відбувається, паразит зазвичай знищує хазяїна і гине сам; він може зберегтися лише в тому випадку, якщо перейде на який-небудь новий вид, придатний в якості господаря.
Вивчення сотень різних прикладів взаємовідносин між господарем і паразитом або хижаком і жертвою показує, що в загальному, якщо ці взаємини встановилися давно, в кінцевому підсумку шкоди, яку завдають паразитом або хижаком, не настільки вже й великий, а іноді їх вплив може бути навіть сприятливим, тоді як знову з'явилися хижаки або паразити зазвичай завдають великої шкоди. Так, посіви сільськогосподарських культур в найбільшою мірою страждають від таких паразитів рослин і комах-шкідників, які з'явилися в цій галузі недавно і могли обрати собі нові жертви.
Вражаючий приклад того, до чого призводить порушення тривало існували взаємин між хижаком і жертвою, описаний для Каібабского плато на північному схилі Великого Каньйону в Колорадо. У цьому районі в 1907 році було близько 4000 оленів і значна кількість хижаків (пуми і вовки). Відстріл хижаків з метою захисту оленів привів до колосального збільшення чисельності популяції оленів. До 1925 року вона досягла 100 000 голів - значно більше, ніж могла прогодувати имевшаяся рослинність. Олені поїдали всі, до чого вони могли дістатися: траву, сіянці деревних порід, чагарники, завдаючи тим самим істотної шкоди рослинності. Протягом двох наступних зим величезне число оленів загинуло від голоду. Зрештою популяція оленів скоротилася до 10 000 особин. У природі величина популяції хижака змінюється відповідно до чисельності популяції жертви, причому коливання чисельності хижака дещо відстають від змін чисельності жертви.