Поворотним в його долі став 1921 рік, коли він був покликаний в армію і потрапив на курси пілотів. Рік по тому Екзюпері отримав посвідчення пілота і переселився в Париж, де і звернувся до письменницьким працям. Однак на цьому терені він спочатку не здобув собі лаврів і був змушений братися за будь-яку роботу - торгував автомобілями, був продавцем в книжковому магазині.
Лише в 1925 році Екзюпері знайшов своє покликання - він став пілотом компанії «Аеропосталь», доставляв пошту на північне узбережжя Африки. Через два роки його призначили начальником аеропорту в Кап-Джуба, на самому краю Сахари, і там нарешті знайшов те внутрішній спокій, якого виконані його пізні книги.
У 1929 році Екзюпері очолив відділення своєї авіакомпанії в Буенос-Айресі; в 1931 повернувся в Європу, знову літав на поштових лініях, був також і льотчиком-випробувачем, а з середини 1930-х рр. виступав і як журналіст - зокрема, в 1935 році побував в якості кореспондента в Москві і описав цей візит в п'яти цікавих нарисах. Кореспондентом відправився він і на війну в Іспанії.
Фахівці підняли фрагменти літака. Один з них виявився фрагментом кабіни льотчика, зберігся серійний номер літака: 2734-L. За американським військовим архівам вчені порівняли всі номери літаків, зниклих в цей період. Так з'ясувалося, що бортовий серійний номер 2734-L відповідає літаку, який у ВПС США значився під номером 42-68223, тобто літаку Lockheed Lightning P-38, яким керував Екзюпері.