Арабська місячна хиджра
Мусульманський календар побудований тільки на зміні місячних фаз. Тому він є чисто місячним. Багато древніх народів - вавилоняни, євреї, греки, китайці - спочатку користувалися місячним календарем, а згодом перейшли па місячно-сонячні календарні системи.
У багатьох країнах Близького і Середнього Сходу, наприклад в Алжирі, Індонезії, Марокко, Пакистані та деяких інших, в яких панівною релігією є іслам, до теперішнього часу застосовується календар, заснований виключно на видимому русі Місяця і абсолютно не залежить від руху Сонця.
Всі місячні календарі засновані або на 8-річної періодичності ( «турецька цикл»), або на 30-річної періодичності ( «арабська цикл»). У деяких країнах Сходу (Туреччина, Іран, Афганістан) одночасно застосовуються календарі, побудовані як на одному, так і на іншому циклі.
Місячний рік мусульманського календаря ділиться на 12 місяців. Їх назви: Мухаррам (30)
Сафар (29)
Раби I (Рабі аль-авваль) (30)
Раби II (Рабі ас-Санні) (29)
Джумада I (Джумада аль-уля) (30)
Джумада II (Джумада аль-ахира) (29)
Раджаб (30)
Шаабан (29)
Рамадан (30)
Давши вал (29)
Зу-ль-Каада (30)
Зу-ль хіджа (29/30)
Додавати до цих 12 місяців додатковий 13-й місяць або додаткові дні до окремих місяцях для узгодження з тривалістю сонячного року строго заборонялося. Винятком є один додатковий день в високосних місячних роках, коли число днів збільшується з 354 до 355 для утримання молодика поблизу першого числа місяця. Цей додатковий день включається в зу-л-хіджа - останній місяць року, і тоді в ньому кількість днів стає рівним 30.
Таким чином, мусульманський рік завжди коротший сонячного: на 10 діб, якщо мусульманський високосний, а сонячний простий, на 11 діб, якщо обидва року високосні, і навіть на 12 днів, якщо мусульманський простий, а сонячний високосний.
Високосні роки. Якщо календар побудований на «арабському циклі», то для визначення того, чи є який-небудь рік цього календаря простим або високосним, треба число року мусульманського календаря розділити на 30. Якщо залишок від ділення буде дорівнює 2, 5, 7, 10, 13 , 16, 18, 21, 24, 26 і 29, то відповідний рік буде високосним.
Якщо ж календар побудований на «турецькому циклі», то для встановлення, чи є рік високосним, треба число року розділити па 8. Якщо залишок від ділення виявиться рівним 2, 5 або 7, то рік буде високосним. Звідси видно, що високосні роки 8-річного циклу не збігаються з високосними роками 30-річного циклу.
Різноманіття календарних систем
Крім календарів хіджри (місячної та сонячної) в ряді країн одночасно зустрічаються і деякі інші календарі, які є їхніми різновидами. Тому через велику кількість календарних систем і їх особливостей перерахунок однієї з них в іншу представляє великі труднощі і нерідко вимагає спеціальних таблиць.
Точність мусульманського календаря. Оскільки протягом одного 30-річного циклу, як вказувалося при розгляді «арабського циклу» місячного календаря, молодик зрушиться всього на 0,012 доби, цілу добу накопичаться лише але після 2500 років. Отже, точність місячного календаря дуже висока.
Чи з'являється така точність місячного календаря перевагою перед іншими календарними системами, наприклад перед юліанським календарем, який набагато менш точний? Анітрохи. Справа в тому, що в мусульманському календарі рік не виконує вимоги, що пред'являється до нього як до однієї з основних одиниць виміру великих проміжків часу: він не пов'язаний з порами року. Тому дати мусульманського календаря вказують лише на те, якій фазі Місяця вони відповідають. Щоб встановити час року, потрібні спеціальні таблиці.
Навіщо ж знадобилося Мухаммеду створювати такий безглуздий календар? Адже до його створення багато арабських народи користувалися місячно-сонячним календарем, в якому початок року не тільки збігалося з молодиком, а й з певною порою року.