Архівування необхідно виконувати з двох причин: для збереження записів; для збереження файлів, потрібних для відновлення системи після збоїв.
Існує кілька типів архівування, які використовуються в залежності від того, що копіюється і як часто це робиться.
1. "Архівна" архівування ( "архівне" збереження). При цьому архівування в файлах заголовка, мітках і записах архівування під час його копіювання вказується стан біта архіву. Біт архіву - це прапор або одиниця даних, що показує, що файл був видозмінений. Стан цього біта: включений (логічна одиниця) або вимкнений (логічний нуль) вказує програмами архівування, що з часу останньої такої операції файл був чи не був змінений. Після створення архівної резервної копії біт архіву встановлюється в стан "вимкнено".
3. Щоденне архівування. Це просте архівування даних в той же день, коли вони були змінені. Таке архівування можливо, коли обсяг змінених за день файлів досить невеликий.
5. Додаткове (диференційоване) архівування. Це архівування всіх файлів, які були змінені з часу останнього, повного або додаткового архівування. При цьому програма встановлює біт архіву, який вказує, що виконано архівування даних. При використанні схеми ротації (послідовного збереження кількох додаткових резервних копій) для повного відновлення можуть знадобитися всі носії, які використовуються для зберігання останньої повної резервної копії і наступних додаткових копій. Будуть потрібні також всі носії з файлами, зміненими з часу останнього архівування.
6. Різницеве архівування. Працює так само, як додатковий архівування за винятком того, що з архівними бітом нічого не робиться. Іншими словами, файли, які пройшли архівування, що не відзначаються. Коли система виконує разностное архівування, вона порівнює дані копіюються файлів з тими даними, що знаходяться в початковому каталозі, створеному під час останнього повного архівування.
При архівації використовується сукупність носіїв, таких як стрічки або диски, яка називається набором резервних копій. Набір резервних копій - це резервний носій, який містить копії всіх файлів, які отримані під час архівування. При архівації в якості імені набору за замовчуванням використовуються ім'я набору резервних копій і дата виконання копіювання. Під час майбутніх операцій копіювання можна як доповнювати набір резервних копій, так і замінювати або переписувати наявні в ньому файли. Можна також називати цей набір відповідно до прийнятої адміністратором схемою або режимом архівування. Крім того, під час архівування заповнюється зведення або каталог історій скопійованих файлів. Ця зведення називається каталогом резервних копій. Якщо резервний носій складається з декількох додаткових носіїв, то каталог розміщується в останньому носії з набору в кінці резервну копію файлів. Цей каталог завантажується першим перед початком операції відновлення. Завдяки йому можливо вибіркове відновлення файлів і папок. В цьому випадку в каталозі резервних копій можна вибрати ті файли або папки, які потрібно відновити.