У 1760-1780 роках в південній частині Двірцевій площі за проектом Ю.М. Фельтена був збудований півколом ряд будівель. Одним з них володів губернатор - граф Брюс, інші будинки належали фавориту Екатрина II А.Д. Ланському. У 1811 році один з цих будинків був викуплений в казну для розміщення в ньому Генерального Штабу. На задньому дворі розміщувався Новий (Кушелевського) театр.
Навесні 1819 імператором Олександром I було прийнято рішення про надання цієї ділянки виду, належного центру столиці Росії. Розробка планів і креслень була доручена Карлу Івановичу Россі.
Вдома у нащадків Брюса і Ланского були викуплені скарбницею.
Будівля Головного штабу і міністерств було побудовано в 1819-1829 роках в стилі ампір. У процесі розробки плану нової будівлі Россі пропрацював кілька варіантів його побудови. Архітектор повторив лінію фасадів існуючих тут будинків, розрив між крилами нової будівлі оформив подвійний колонадою, яка розкриває вихід на Велику Морську вулицю. Такий варіант зодчий переробив, замість колонади влаштувавши широку арку з проїздом в центрі і двома проходами по боках. Однак і цей варіант його не влаштував, Россі розширив арку до ширини усього проїзду, за нею поставив ще одну. Таким чином архітектор прийшов до втілених їм варіанту, коли дві арки з поворотом вкривають від погляду з площі поворот Великій Морській вулиці. Арка була розрахована як зоровий центр будівлі. Незважаючи на те, що крила будинку не рівні по довжині, вони виглядають однаковими. Для усунення диспропорції Россі оформив фасади портиками: з чотирнадцяти колон на Головному штабі, з дванадцяти - на корпусі Міністерства.
У західному корпусі розташовувався Генеральний штаб, а східне крило будівлі займали Міністерства закордонних справ і фінансів.
Тріумфальна арка, висотою 28 метрів і шириною 17 метрів, складається з двох частин, одна з яких оформляє вигляд будівлі з Двірцевій площі, а інша завершує Велику Морську вулицю. Арка прикрашена фігурами летять Слав, композиціями зі зброї і військових обладунків. Скульптура, що вінчає арку, виконана з листової міді скульпторами С. С. Піменова і В. І. Демут-Малиновським. Вона уособлює велич Росії після Вітчизняної війни 1812 року і являє собою фігуру Слави в колісниці Перемоги, запряженій шестіркою коней, крайніх з яких притримують воїни.
Будівля Головного штабу і міністерств - одне з найграндіозніших в Європі, його довжина становить близько 580 метрів, а фасади складових його корпусів охоплюють всю південну сторону Двірцевій площі. Завдяки цьому, а також пропорційності Головного штабу і міністерств з Зимовим палацом, ці будівлі створюють цілісний і гармонійний ансамбль площі.
З 1917 року в будівлі Головного штабу розміщувалися Наркомат закордонних справ, Управління міліції, штаб Ленінградського військового округу. Зараз в будівлі експонується частина колекцій Ермітажу.
Після завершення будівництва корпусів нової будівлі, приступили до оформлення тріумфальної арки. Її скульптурне оздоблення замислювалося скромніше, ніж згодом було реалізовано. Імператором Олександром I був затверджений проект, який передбачає строгий класичний вигляд арки. Однак його наступник Микола I вважав за потрібне оформити арку як спорудження, що прославляє славу і відвагу російської армії. Тоді був розроблений новий проект. При проектуванні арки Россі планував встановити на ній дві жіночі фігури, які підтримують російський герб. Цей задум був схвалений Олександром I, але не прийнятий Миколою I. Тоді то і з'явилося рішення встановити тут кінну групу. Для її створення свої послуги пропонував італійський скульптор Олександр Трискорні. З усього замовлення модель летить Слави він пропонував зробити безкоштовно. Але робота була віддана російським скульпторам. Коні були викарбувані за моделями В.І. Демут-Малиновського, а колісниця - по моделі С.С. Піменова.
За першим розрахунками конструкцій металевого завершення тріумфальної арки і колісниці з війнами їх вага склала 80 тонн. Таку тяжкість архітектор порахував надмірною. Тоді інженером Олександрівського чавуноливарний заводу англійцем М. Кларком було запропоновано оригінальне рішення. Він запропонував виконати з чавуну тільки каркаси колісниці і воїнів, які треба було обкласти мідними листами. В результаті вага скульптурної групи зменшився в п'ять разів. Такий варіант і був прийнятий. Вперше подібні фігури були виконані з листової міді в техніці вибивання, що викликало сумніви у чиновників і інших архітекторів.
Слова для пошуку: