"Гарячий камінь"
Жив на селі самотній старий. Був він слабкий, плів кошики, підшивав валянки, сторожив від хлопчаків колгоспний сад і тим заробляв свій хліб.
Він прийшов на село давно, здалеку, але люди відразу зрозуміли, що ця людина чимало вхопив горя. Був він хром, не по роках сивий. Від щоки його через губи проліг кривої рваний шрам. І тому, навіть коли він посміхався, обличчя його здавалося сумним і суворим.
Одного разу хлопчик Івашка Кудряшкін поліз в колгоспний сад, щоб набрати там яблук і таємно насититися ними досхочу. Але, зачепивши штаниною за цвях огорожі, він звалився в колючий агрус, подряпався, завив і тут же був сторожем схоплений.
Звичайно, старий міг би стегануть Івашку кропивою або, що ще гірше, відвести його в школу і розповісти там, як була справа.
Але старий зглянувся над Івашко. Руки у Івашки були в саднах, позаду, як овечий хвіст, висів жмут від штанини, а по червоних щоках текли сльози.
Мовчки вивів старий через хвіртку і відпустив переляканого Івашку геть, так і не давши йому жодного стусана і навіть не сказавши навздогін жодного слова.
Від сорому і горя Івашка забрів в ліс, заблукав і потрапив на болото. Нарешті він втомився. Опустився на що стирчав із моху блакитний камінь, але одразу ж з криком підскочив, так як йому здалося, що він сів на лісову бджолу і вона його через дірку штанів боляче вжалила.
Однак ніякої бджоли на камені не було. Цей камінь був, як вугілля, гарячий, і на плоскій поверхні його проступали закриті глиною літери.
Ясно, що камінь був чарівний! - це Івашка зметикував одразу. Він скинув черевик і квапливо почав оббивати каблуком з написів глину, щоб швидше дізнатися: що з цього каменю може він взяти для себе користі й користі.
І ось він прочитав такий напис:
ХТО знесе ЦЕЙ КАМІНЬ НА ГОРУ
І ТАМ розіб'є ЙОГО НА ЧАСТИНИ,
ТОЙ ПОВЕРНЕ СВОЮ МОЛОДІСТЬ
І ПОЧНЕ ЖИТИ СПОЧАТКУ
Нижче стояла печатка, але не проста, кругла, як в сільраді, і не така, трикутником, як на талонах в кооперативі, а хитріше: два хрести, три хвоста, дірка з паличкою і чотири коми.
Тут Івашка Кудряшкін засмутився. Йому було всього вісім років - дев'ятий. І жити починати спочатку, тобто знову на другий рік залишатися в першому класі, йому не хотілося зовсім.
Ось якби через цей камінь, що не навчаючи заданих в школі уроків, можна було з першого класу перескакувати відразу в третій - це інша справа!
Але всім і давно вже відомо, що такого могутності навіть у самих чарівних каменів ніколи не буває.
Проходячи повз саду, засмучений Івашка знову побачив старого, який, кашляючи, часто зупиняючись і передиху, ніс відро вапна, а на плечі тримав палицю з мочальной пензлем.
Тоді Івашка, який був по натурі хлопчиком добрим, подумав: "Ось іде людина, який дуже вільно міг хльоснути мене кропивою. Але він пожалів мене. Дай-ка тепер я його пошкодую і поверну йому молодість, щоб він не кашляв, що не кульгав і не дихав так тяжко ".
Ось з якими хорошими думками підійшов до старого благородний Івашка і прямо пояснив йому, в чому справа. Старий суворо подякував Івашку, але піти з варти на болото відмовився, тому що були ще на світі такі люди, які, дуже просто, могли б за цей час колгоспний сад від фруктів очистити.
І старий наказав Ивашке, щоб той сам виволік камінь з болота в гору. А він потім прийде туди ненадовго і чимось скоренько по каменю стукне.
Дуже засмутив Івашку такий поворот справи.
Але розсердити старого відмовою він не наважився. На наступний ранок, захопивши міцний мішок і полотняні рукавиці, щоб не обпекти об камінь руки, відправився Івашка на болото.
Вимазавшись брудом і глиною, з праць витягнув Івашка камінь з болота і, висолопивши язика, ліг біля підніжжя гори на суху траву.
"Ось! - думав він. - Тепер вкачу я камінь на гору, прийде кульгавий старий, розіб'є камінь, помолодшає і почне жити спочатку. Люди кажуть, що вхопив він чимало горя. Він старий, самотній, побитий, поранений і щасливого життя, звичайно , ніколи не бачив. А інші люди її бачили ". На що він, Івашка, молодий, а й то вже три рази він таке життя бачив. Це - коли він запізнювався на урок і зовсім незнайомий шофер підвіз його на блискучій легковій машині від стайні колгоспній до самої школи. Це - коли навесні голими руками він зловив в канаві велику щуку. І, нарешті, коли дядько Митрофан взяв його з собою в місто на веселе свято Перше травня.
"Так нехай же і нещасний старий хороше життя побачить", - великодушно вирішив Івашка.
Він встав і терпляче потягнув камінь в гору.
І ось перед заходом до змученого і змерзлий Ивашке, який, зіщулившись, сушив брудну, промоклий одяг біля гарячого каменю, прийшов на гору старий.
- Що ж ти, дідусь, не приніс ні молотка, ні сокири, ні брухту? - скрикнув здивований Івашка. - Або ти сподіваєшся розбити камінь рукою?
- Ні, Івашка, - відповідав старий, - я не сподіваюся розбити його рукою. Я зовсім буду розбивати камінь, тому що я не хочу починати жити спочатку.
Тут старий підійшов до здивованому Ивашке, погладив його по голові. Івашка відчув, що важка долоня старого здригається.
- Ти, звичайно, думав, що я старий, хром, потворний і нещасний, - говорив старий Ивашке - А насправді я найщасливіша людина на світі.
Ударом колоди мені переламав ногу, - але це тоді, коли ми - ще невміло - валили паркани і будували барикади, піднімали повстання проти царя, якого ти бачив тільки на картинці.
Мені вибили зуби, - але це тоді, коли, кинуті в тюрми, ми дружно співали революційні пісні. Шашкою в бою мені розсікли особа, - але це тоді, коли перші народні полки вже били і громили білу ворожу армію.
На соломі, в низькому холодному бараку метався я в бреду, хворий на тиф. І грозней смерті звучали наді мною слова про те, що наша країна в кільці і вража сила нас долає. Але, прийшовши до тями разом з першим променем знову блиснула сонця, дізнавався я, що ворог знову розбитий і що ми знову наступаємо.
І, щасливі, з ліжка на ліжко простягали ми один одному кістляві руки і боязко мріяли тоді про те, що нехай хоч не при нас, а після нас наша країна буде такою ось, як вона зараз, - могутньою і великою. Чи це ще, дурний Івашка, не щастя. І на що мені інше життя? Інша молодість? Коли і моя пройшла важко, але ясно і чесно!
Тут старий замовк, дістав трубку і закурив.
- Так, дідусь! - тихо сказав тоді Івашка. - Але раз так, - то навіщо ж я намагався і тягнув цей камінь в гору, коли він дуже спокійно міг би лежати на своєму болоті?
- Нехай лежить на увазі, - сказав старий, - і ти подивишся, Івашка, що з цього буде.
З тих пір пройшло багато років, але камінь той тал і лежить на тій горі неразбітие.
І багато біля нього народу побувало. Підійдуть, подивляться, подумають, качнути головою і йдуть геть.
Був на тій горі і я одного разу. Щось у мене була неспокійна совість, поганий настрій. "А що, - думаю, - дай-но я по каменю стукну і почну жити спочатку!"
Однак постояв-постояв і вчасно одумався.
"Е-е! - думаю, скажуть, побачивши мене молодшим, сусіди. - Ось йде молодий дурень! Чи не зумів він, видно, одне життя прожити так, як треба, не розгледів свого щастя і тепер хоче той же починати спочатку".
Скрутив я тоді тютюнову цигарку. Прикурив, щоб не витрачати сірників, від гарячого каменю І пішов геть - своєю дорогою.
Див. Також Гайдар Аркадій Петрович - Проза (розповіді, поеми, романи.):
далекі країни
1 Зимою дуже нудно. Роз'їзд маленький. Кругом ліс. Замете зимою, за.
Дим в лісі
Моя мати вчилася і працювала на великому новому заводі, навколо якого р.