З часів шумерської епохи рельєф був пристосований до візуального розповіді про події і був засобом вираження, обраним ассирийцами для втілення абсолютно нового наміри: спробувати зобразити точне подія в конкретний час.
«Чорний Обеліск Салманасара III» (базальт, висота 2 м), знайдений в Німру-де і зберігається в Британському музеї в Лондоні. Цей квадратний камінь, відділень-ланний в ступеневою формою, ніби мова йде про зиккурате, вшановує перемогу цього монарха над Джазаелем, царем Дамаска, в середині IX ст. до н.е. Поверхня всіх чотирьох сторін покрита рельєфами, розташованими по секціях. Є також написи, детально і з великим реалізмом розповідають про різні військових походах, які він направляв проти своїх сусідів.
На відміну від шумерських, аккадських і навіть єгипетських рельєфів, чиї сцени носили в більшій мірі символічний характер і не дотримувалися часовій послідовності, в ассірійських зображеннях чи знаходиться місце для символіки, так як інтерес концентрується на тому, щоб з правдоподібністю, яку дає детальне висвітлення , показати реальну дійсність.
Вони, отже, являють собою розповідь величезної документальної важливості, новий вид, який стане еволюціонувати в бік від своїх початкових формулювань, поки не досягне повністю дозрілого свого прояву в IX і VIII століттях до н.е. Ассірійські царі засвоїли єгипетський обеліск і перетворили його в поверхню для написання «політичної пропаганди», виставленої в публічних місцях. Серед інших, в Британському музеї в Лондоні зберігається «Чорний Обеліск Салманасара III», IX ст. до н.е.
Йдеться про гіпсової брилі з написами. Маючи квадратну форму і досягаючи у висоту 2 м, вона в своїй верхній частині має форму ступінчастою вежі. На цьому обеліску описується (письмовий текст ілюструється 24 барельєфними панелями) завоювання багатьох держав. На рельєфах проходять завойовані народи, які дають данину. На всіх чотирьох його сторонах є вигравірувані панелі, розміщені в такій послідовності, яка розгортається в горизонтальному напрямку. Рельєф майже плоский, має не відокремлені від поверхні деталі і позбавлений перспективи.