Апофіс. Кадр: фільм "Зоряна брама"
Тоді ж з'явилися і перші розрахунки можливих наслідків падіння астероїда. Згідно з даними Американського космічного агентства, падіння астероїда повинно було бути еквівалентно вибуху 510 мегатонн тротилу. Для порівняння, потужність вибуху вулкана Кракатау в 1883 році становила близько 200 мегатонн. Тоді, крім цунамі, єдиним відчутним наслідком цієї події стала можливість протягом деякого часу спостерігати червоні зорі, що було пов'язано з присутністю пилу в верхніх шарах атмосфери. Загалом, до истребившего динозаврів астероїда далеко.
Червоними крапками відзначені можливі місця падіння Апофіса в 2029 році. Зображення: Wikipedia.org
методи боротьби
Пермінов був далеко не єдиним, хто задумався про методи боротьби з непроханим небесним гостем. За вісім років, що минули після відкриття Апофіса, було запропоновано безліч способів запобігти зіткненню астероїда з Землею.
Одним з найвідоміших методів (і, схоже, популярний серед російських вчених, які навіть розробляють систему "Капкан") є використання ядерної зброї. Передбачається, що вибух ядерного пристрою недалеко від небесного тіла дозволить, переважно за рахунок випромінювання (ударної хвилі в космосі немає), випарувати частину поверхні астероїда. Це викличе не тільки зменшення маси, але "реактивний" ефект, який зіштовхне тіло з небезпечної орбіти. Замість одного вибуху можна використовувати серію невеликих ядерних зарядів.
Ядерний вибух в повітрі. Фото: gizmodo.com
Ефект Ярковського - О'Кіфа - Радзієвського - Педдека (скорочено YORP-ефект) полягає в зміні швидкості обертання астероїда через нерівномірне нагрівання поверхні Сонцем. Ефект пов'язаний з відбивну здатність поверхні астероїда і з його формою
Найсвіжіші дані
За астероїдом, який пройшов на відстані 14,46 мільйона кілометрів від Землі, спостерігала космічна обсерваторія "Гершель". З її допомогою вченим вдалося скласти температурну карту поверхні астероїда. Знаючи освітленість тіла, астрономи змогли по цій карті побудувати свого роду карту альбедо Апофіса.
Головним же відкриттям стало те, що діаметр астероїда виявився на 20 відсотків недооцінений. Згідно з уточненими даними, ця величина складає 325 ± 15 метрів. За словами вчених, за умови гомогенності маси цей приріст дає 70-відсотковий приріст маси.
Температурна карта Апофіса. Зображення: spaceinimages.esa.int
Не можна сказати, що астероїд Апофіс сам по собі не представляє інтересу для вчених. Як і будь-яке небесне тіло, відповідне досить близько до Землі, він дає унікальну можливість для вивчення астероїдів в їх природному середовищі існування. Разом з тим Апофіс не представляє з себе нічого надприродного, це самий звичайний астероїд.