Астраханський кремль - видатний пам'ятник російського військово-інженерного мистецтва і архітектури другої половини XVI століття.
Будівництво Астраханського кремля пов'язане з важливим періодом в історії нашої Батьківщини, коли подальшому зростанню і зміцненню Російської централізованої держави заважала постійна загроза нападу зі сходу. Однією з найважливіших зовнішньополітичних завдань Івана IV була боротьба з татарськими ханствами в Поволжі, боротьба за приєднання Середнього і Нижнього Поволжя до Російської держави. В результаті завоювання Казані (1552 г.) і приєднання Астрахані (1556 г.) Російська держава опанувало Волгою на всьому її протязі і отримало вихід в Каспійське море.
У 1558 році на лівому березі Волги була заснована сучасна Астрахань. На високому горбі, що називався Заячому, або Довгим, була побудована перша дерев'яна фортеця.
Завойовницький похід турецько-татарських військ на Астрахань в 1569 році і інші агресивні дії Туреччини та її васала Кримського ханства показали необхідність більш серйозного зміцнення Астрахані як передового форпосту на південно-східних рубежах Російської держави. У зв'язку з цим було вирішено замість дерев'яної фортеці збудувати муровану.
Вибране місце розташування кам'яної фортеці - кремля - продиктувало і форму його плану, довгого і вузького трикутника, що простягнувся однією стороною уздовж річки Волги. Для будівництва кремля був використаний цегла з руїн колишньої золотоординське столиці Сарая-Бату, що знаходилася на березі річки Ахтуби, на місці нинішнього села селітрених Харабалінского району Астраханської області. Стіни кремля на кутах і на ділянках між ними були посилені вежами.
У міру зростання населення Астрахані, на схід від фортеці, виникає посад з житловими будинками. До 1631 ця територія була обнесена кам'яними стінами і отримала назву Білого міста. З південного боку до Кремля були прибудовані стіни Житнього двору.
У 1919 році в кремлі під керівництвом С. П. Кірова відбувалася реорганізація частин XI армії для захисту гирла Волги і розгрому білогвардійських військ і іноземних інтервентів.
Кам'яні стіни і вежі Астраханського кремля побудовані в 1582 - 1589 рр. На місці дерев'яно-земляних укріплень 60-х рр. XVI ст. Вони були споруджені на основі досягнень військової техніки свого часу як найпотужніші військово-інженерні зміцнення. Кремль будувався під керівництвом присланих з Москви майстрів Михайла Вельямінова і Дея губатий.
У плані кремль має конфігурацію прямокутного трикутника, витягнутого вершиною в південно-західному напрямку, на кутах і на сторонах якого споруджені башти, сполучені між собою фортечними стінами. Більш високі і потужні стіни і башти були побудовані на особливо важливих в стратегічному відношенні місцях. Кремль займав острівне положення. З усіх боків він був оточений природними перешкодами: з північно-західного боку - Волгою, на схід - річкою Кутум з болотистими берегами, з південної - глибоким болотом.
Кожна сторона цього трикутника укріплена трьома вежами, з яких кожна кутова належить двом сторонам.
Південна стіна кремля, що йде уздовж нинішньої площі імені Леніна, має три глухих вежі: дві кутові - раніше згадана Архієрейська і Кримська (південно-західна) - і що знаходиться майже посередині стіни Житній вежу (південна).
У північно-західній стіні, уздовж вулиці Желябова, були також дві кутові глухі (Кримська і Артилерійська) і дві проїзні вежі - Червоні і Нікольський ворота з надбрамною церквою.
Проїзні вежі були більш потужними і високими, з товстими стінами. Їх проїзди закривалися масивними дерев'яними воротами, окутими залізними листами.
Всі вежі поділялися на кілька бойових ярусів. Яруси з'єднувалися між собою кам'яними сходами, які були влаштовані в товщі їх стін. На рівні бойової майданчики кріпосних стін в баштах влаштовані наскрізні проходи на сусідню частину стіни.
У товстих стінах веж були зроблені глибокі ніші (Печура) з бійницями для розміщення гармат. Зверху башти завершувалися зубцями, на які були влаштовані дерев'яні намети зі сторожовими вишками. На Пречистенською вежі в вартової вишці висів сторожовий дзвін.
Фортечні стіни Астраханського кремля лише в загальних рисах нагадують що існували в той час кремлі центральній частині Російської держави.
Стіни Астраханського кремля мали особливу систему організації гарматного і піщальний вогню. Вони були прорізані великою кількістю розташованих в Печура гарматних бійниць середнього і нижнього (подошвенного) бою і бійницями навісного бою для стрільби з ручної вогнепальної зброї, чого в інших кремлях в той час ще не було.
На території Астраханського кремля було безліч споруд. Таких як: Успенський собор - чудовий пам'ятник давньо-руської архітектури. Собор представляє з себе простий кубічний обсяг, увінчаний п'ятьма позолоченими головами з хрестами, поставлені на невеликі дерев'яні розписні барабани; Троїцький собор; Кирилівська годинна і Архієрейський будинок, а також безліч інших споруд.
Можна сказати, що Астраханський кремль, поряд з Московським і Смоленським кремля, був однією з найсильніших фортець середньовічної Росії.
Згідно з останніми обмірами, проведених у зв'язку з роботами по реставрації Астраханського кремля, загальний периметр стін і веж у їх сучасному вигляді становить 1544 м. Площа, укладена між стінами і вежами дорівнює 11 га. Протяжність кремля від Артилерійської до Кримської башти складає 665 м, від Пречистенских до Червоних воріт - 480 м, від Никольских воріт до Житній вежі - 295 м. В залежності від рельєфу місцевості висота стін коливається від 7 до 11,3 м, товщина - від 2 , 8 до 5,2 м.
За 370 років свого існування стіни і башти кремля старіли, неодноразово перебудовувалися або оббудовується господарськими спорудами. При всіх цих перебудовах дуже мало зважали на древніми архітектурними формами, внаслідок чого лише деякі з них збереглися до наших днів.
В наш час, ті, кому доведеться вперше побачити Астрахань з палуби теплохода, обов'язково відзначать не тільки красу кремлівського ансамблю, а й міць його укріплень - могутніх білих стін, що досягають дванадцятиметровій висоти і п'ятиметрової товщини, і струнких веж, завершених високими прикрашених зеленими полив'яними кахлями . В кінці XVIII століття "перед містом досвідчене острів", і Волга незабаром назавжди відступила від фортеці. Треба думати, як велично виглядав кремль в той час, коли Волга протікала під самими його стінами.
Астраханський кремль - пам'ятник федерального значення з 1980 р унікальний архітектурний ансамбль XVI в. зразок культурної архітектури XVIII століття. Філія об'єднує 5 історичних об'єктів: вежа Червоні ворота з експозицією "Астраханський кремль - зразок військово інженерного мистецтва середини XVI століття", Артилерійський двір з пороховим льохом XVI в. і катівня вежею XVI в. з експозиціями "Архітектури старої Астрахані", "Історія судочинства", а також будівля-пам'ятник XIX ст. з експозицією "Культура і побут народів Астраханського краю", Кремль, побудований в 1558 р - як форпост на південно східних рубежах Росії явялется привабливим історико-культурним центром міста.
Всі матеріали в розділі "Культура і мистецтво"