Показник кольору зірки
Показник кольору (Color Index) характеристика спектра випромінювання зірки; виражається різницею зоряних величин. виміряних в двох діапазонах спектру. Вперше був введений на початку ХХ ст. коли з'ясувалося, що відносна яскравість зірок на фотопластинках відрізняється від спостережуваної візуально (оскільки очей людини найбільш чутливий до жовтим променям, а фотопластинка - до синіх). Більш холодні - жовті та червоні - зірки виглядають яскравіше для ока, а більш гарячі - білі і блакитні - яскравіше виходять на фотопластинці. Отже, колір зірки вказує її температуру.
Спочатку показник кольору визначили як різницю між фотографічної і візуальної зоряними величинами об'єкта: CI = mph -mvis. Введення триколірної фотометрической системи UBV дозволило використовувати два незалежних показника кольору: (B-V) і (U-B). Оскільки фільтр V (visual) близький до діапазону чутливості очі, а фільтр B (blue) - до діапазону фотопластинки, то значення показників CI і (B-V) майже збігаються. Шкала зоряних величин встановлена так, що (B-V) = 0 і (U-B) = 0 для зірок спектрального класу A0 з температурою поверхні близько 10000 К. Червоні зірки з низькою температурою поверхні мають показник кольору від +1.0 m до +2.0 m. а у гарячих біло-блакитних зірок він негативний до -0.3 m. Просування в інфрачервоний діапазон спектру привело до введення нових стандартних фільтрів (I, J, K.) і відповідних їм показників кольору.
Для зірок, спектр яких не спотворений міжзоряним поглинанням світла. використовується поняття нормальний колір (або нормальний показник кольору). Оскільки він, як і спектральний клас зірки, майже однозначно пов'язаний з її температурою, з вигляду спектра можна визначити нормальний колір зірки, навіть якщо її спостережуваний колір спотворений міжзоряним поглинанням. Різниця спостерігається і нормального квітів називають надлишком кольору (Color Excess): наприклад, EB-V = (B-V) - (B-V) 0. Його значення як раз і вказу ет на ступінь міжзоряного поглинання світла зірки і дозволяє врахувати його. У кожному спектральному діапазоні повне поглинання (A) зазвичай вважають пропорційними надлишку кольору. Наприклад, в фільтрі V з успіхом можна приймати AV = 3.0 EB-V.