Оріон та інші зимові сузір'я на карті зоряного неба
Отже, ви знайшли Оріон. Зверніть увагу на три зірки, що лежать як ніби на одній прямій. Вони утворюють пояс Оріона. Яскраво-червона зірка вище і трохи лівіше пояса - Бетельгейзе, а яскраво-блакитна зірка нижче і правіше - Ригель. Ригель на небі трохи яскравіше Бетельгейзе, при цьому він майже вдвічі далі від нас. Температура поверхні Рігеля близько 13 000К, а по діаметру він перевершує Сонце в 40 разів! Але як би не була велика Ригель, Бетельгейзе, будучи кран гігантом, перевершує по діаметру нашу головну зірку в 300 разів! Замінивши Сонце, Бетельгейзе поглинула б все планети до Марса включно.
У сузір'ї Оріона є і більш гарячі зірки, що абсолютно очевидно неозброєним оком. По-перше, це зірка Беллатрикс, складова основну фігуру сузір'я і видима правіше Бетельгейзе. Температура її поверхні перевищує 20 000К. По-друге, це зірки пояса Оріона, температура яких перевищує 25 000К.
Але найгарячішою зіркою сузір'я (близько 30 000К) є зірка лямбда (λ) Оріона, яку можна знайти, провівши уявну пряму між Бетельгейзе і БЕЛЛАТРІКС. λ Оріона виявиться трохи вище цієї уявної прямої.
А тепер вдивіться в область неба, розташовану нижче трьох зірок пояса Оріона і лівіше і вище яскравого Ригеля. Тут також видно три слабкі зірочки, ніби є зменшеною копією зірок пояса Оріона. На старовинних зоряних картах тут зображували меч Небесного мисливця. Якщо поглянути на ці зірки в бінокль, то ви зверніть увагу, що середня зірка нібито занурена в туманна хмарка. Це і є знаменита туманність Оріона (М42). У темні і прозорі ночі далеко від міських вогнів цю туманність можна помітити навіть неозброєним оком. Примітно, що про цю яскравою туманності, мабуть, не знали ні древні, ні середньовічні астрономи. Не помітив цю туманність і Галілей, уважно вивчав в свій телескоп сузір'я Оріона. Лише в 1618 році її вперше випадково побачив німецький астроном Йоганн Цізат. Проте, разом з туманністю Андромеди, туманність Оріона є однією з найяскравіших туманностей неба. Але їх природа різна. Туманність Андромеди - це галактика, величезна і віддалена від нас на дуже велику відстань самостійна зоряна система, що складається з десятків мільярдів зірок. Туманність Оріона - це незрівнянно менших розмірів туманність надзвичайно виряджених газів, що знаходиться всередині нашої Галактики. Світіння туманності Оріона викликано процесами люмінесценції, яка збуджується близькими до туманності (або зануреними в неї) гарячими зірками.
Розглянувши уважно сузір'я Оріона, проведемо уявну пряму через три зірки, що утворюють його пояс вліво і вниз, де досить низько над горизонтом мерехтить біло-блакитна дуже яскрава зірка. Це Сіріус (α Великого Пса, -1,4m) - найяскравіша зірка земного нічного неба. Вище Оріона, майже над самою головою, розташувалося сузір'я Візничого з яскраво-жовтою зіркою капелою, а між Візником і Оріоном, трохи правіше, видно сузір'я Тільця з яскраво-оранжевим Альдебараном, а також крихітним ковшиком Плеяд, що складається з шести зірочок. Лівіше Оріона, Візничого і Тельця видно сузір'я Близнюків з яскравими зірками Кастор і Поллукс, нижче якого помітно невелике сузір'я Малого Пса з яскравою зіркою Процион.
Ківш Великої Ведмедиці видно в північно-східній частині неба, а його ручка спрямована до горизонту. Правіше і нижче ковша на сході помітна яскраво-біла зірка Регул (α Лева, + 1,4m). А нижче Регула, майже над самим горизонтом, помітно яскраве червоне світило. Це планета Марс, блиск якої досягне на початку місяця 0,2m, що перевершує блиск Регула і змагається з блиском найяскравіших зірок зимового неба, за винятком, мабуть, Сіріуса.
Але Марс не єдина яскрава планета, видима над горизонтом в розпал Новорічної ночі. Якщо поглянути на захід, то досить високо над горизонтом ми помітимо ще більш яскраве світило жовтого кольору. Це планета-гігант Юпітер, блиск якої становить -2,6m, що значно перевершує блиск Сіріуса.
У першу годину настав Нового року низько на заході можна буде помітити половинку Місяця, яка зайде за горизонт о другій годині ночі. Місяць в цю ніч гостює в сузір'ї Риб, а розташований значно лівіше і вище Юпітер на кордоні цього сузір'я з Овном.
Вид на південний схід - південь близько 19 - 21 год за місцевим часом
Тепер знову повернемося до ковша Великої Ведмедиці, значно лівіше і нижче якого в північно-західній частині горизонту помітна яскрава біло-блакитна зірка - найяскравіша в цій області неба. Це Вега (α Ліри, + 0,0m) - найяскравіша зірка нічного неба в північній півкулі небесної сфери (для інформації, Сіріус, що є яскравою зіркою всього нічного неба Землі, розташовується в південній півкулі небесної сфери). Саме сузір'я Ліри видно лівіше і трохи нижче Веги у вигляді зірок третьої і четвертої зоряної величини, що утворюють на небі фігуру у вигляді невеликого паралелограма. Трохи вище і правіше Веги знайдете ромбовидну «голову» сузір'я Дракона, що включає в себе зірки Етамін (2,2m) і Растабан (2,8m). Вище і лівіше Веги видно ще одна яскрава зірка - Денеб (α Лебедя, + 1,3m). Саме сузір'я Лебедя, у формі великого хреста, можна знайти нижче Денеба, що утворює його вершину. Варто відзначити, що в північних і середніх широтах нашої країни і Вега, і Денеб є не заходять зірками і їх також можна спостерігати протягом всієї ночі в будь-який час року.
Але повернемося до вечірнього зоряного неба і звернемо свій погляд до південно-західній і західній чверті неба, де правіше і вище Юпітера розташувалася ланцюжок зірок Андромеди зі згаданою на початку огляду туманністю Андромеди, видимої безмісячними ночами далеко від міських вогнів неозброєним оком (в умовах міських спостережень вона прекрасно видно в біноклі). Нижче і трохи правіше Андромеди розташувався великий ківш Пегаса, ручка якого спрямована на захід. Праворуч від Юпітера, нижче Андромеди і Пегаса розташувалося бідне на яскраві зірки сузір'я Риб, а ще нижче Юпітера помітні зірки сузір'я Кита. Між Кітом і Оріоном розташовуються зірки північній частині сузір'я Ерідана, південна частина якого в нашій країні є невисхідні.
При підготовці огляду використовувалися матеріали книги "Скарби зоряного неба" Ф.Ю. Зигеля і журналу SkyTelescope. Графічні матеріали SkyTelescope адаптовані Meteoweb.ru.